指挥室内，气氛凝重。残缺的古老星图悬浮在中央，那神秘的“钥”字标记和“守望罪裔”的注解，如同黑暗中突兀亮起的一盏孤灯，诱人却又可能引向未知的陷阱。
“时间窗口只有不到三个月，我们现有的准备工作已经排满，‘方寸域’原型机还需要迭代优化，深入核心区的战术方案远未完善。”古焱眉头紧锁，理性分析着，“此时分兵探索一个来历不明、位置模糊的遗迹，风险极高，且可能打乱整体计划，分散本就宝贵的人力物力。”
“但若这遗迹中真有应对‘源初之影’或安全获取‘定界石’的‘古老方法’，其价值无可估量。”扳手眼中闪烁着技术探索的光芒，“或许是一种特殊的设备，一种失传的符文阵列，甚至是某种针对性的知识……这可能让我们在核心区的生存和成功几率大幅提升，甚至避免不必要的牺牲。”
岩山则更倾向于谨慎：“使者，遗迹位置靠近‘沉眠地’外围，探索本身就可能惊动‘源初之影’。而且，情报源再可靠，毕竟时隔久远，遗迹是否还存在、是否安全、所谓的‘方法’是否有效，都是未知数。我们耗不起无谓的折损。”
雷克斯补充道：“铁幕可以尝试动用更多资源，对这个情报源和星图进行深度挖掘，或许能获得更精确的坐标或信息，但需要时间。”
众人意见不一，目光都聚焦在顾远身上，等待他的最终决断。
顾远沉默着，手指无意识地敲击着桌面。他的目光在星图、众人以及自己丹田位置之间移动。
时间紧迫，风险巨大，但机遇同样诱人。常规准备面对“源初之影”那种存在，成功率低得可怜。这突然出现的线索，或许是破局的关键，也可能是一个精心布置的死亡陷阱。
“鸟爷，您觉得呢？”他在心中问道。
鸟爷这次没有立刻回答，沉吟了许久才道：“‘守望罪裔’……如果真是被流放去看守‘东西’的灵界遗族，他们对看守对象的了解，可能远超外人。他们的遗迹里，留存相关信息的可能性确实存在。不过，能被仙界选中流放去看守‘源初之影’和‘归墟裂缝’这种烫手山芋的，绝不会是善茬，他们的遗迹也必定危机四伏。而且，这么多年过去，那些‘罪裔’的后代或者遗迹本身，是否还保持着最初的‘职责’或‘状态’，很难说。”
利弊分析，与众人所说并无二致。
顾远闭上眼，脑海中快速推演着各种可能。片刻后，他睁开双眼，眸中已是一片清明与决断。
“探索这个遗迹。”他斩钉截铁地说道，“机会难得，值得冒险。但我们必须做好万全准备，并控制风险。”
他看向众人：“我亲自带队，进行此次遗迹探索。人员精简，只带岩山和四名最精锐、且对寂灭之力抗性最高的队员。‘星痕号’经过修复和强化后，作为载具。”
“古焱，扳手，你们留守基地，继续按原计划推进核心区探索的所有准备工作，重点攻关‘方寸域’的稳定性和装备优化。这是我们的根本，不能有丝毫延误。”
“雷克斯，你全力跟进这份情报，尽可能在十天内，获取更精确的坐标、遗迹内部可能的布局信息、以及关于‘守望罪裔’和‘钥’的更多记载。同时，严密监控外部动向，尤其是‘叹息壁垒’方向的异常。”
“此次遗迹探索，时间限定在十五天内。无论有无收获，十五天后必须返回，确保有足够时间进行核心区行动前的最终整合与休整。探索过程中，以侦察和获取信息为首要目标，尽量避免硬闯和战斗，尤其不能惊动‘源初之影’。”
顾远的决定清晰而果决，既抓住了可能的机遇，又设定了严格的风险控制边界。
古焱等人见他决心已定，便不再多言，开始高效地执行分工。
接下来的十天，基地两线并行，忙碌到了极致。一边是古焱和扳手团队加班加点优化装备、测试“方寸域”；另一边，雷克斯动用了铁幕最深层的渠道，不惜代价，终于在那份残缺星图的基础上，获取了更加精确的坐标，以及一些零碎的关于“守望罪裔”的只言片语——这个族群似乎擅长构筑精神屏障和利用特定环境规则，他们的“守望”更像是一种借助环境力量形成的“禁锢仪式”。
第十一天，一切准备就绪。顾远、岩山，以及四名百里挑一的墟锋卫战士，登上了经过二次强化、装载了最新版“裂隙感知阵列”和一台“方寸域”原型机的“星痕号”。
“星痕号”再次驶离基地，这一次，目标直指“凝固星河”外围那片神秘的引力异常点。
有了上次的经验，加上“方寸域”提供的临时稳定力场辅助，“星痕号”较为顺利地穿越了外围混乱区域，抵达了目标坐标附近。
这里的环境果然相对“平静”，时空扭曲和规则冲突较弱，但充斥着一种莫名的、令人精神压抑的“凝滞感”，仿佛思维都变得迟缓。在前方，一片由扭曲的空间褶皱和黯淡星尘构成的“帷幕”后方，隐约可见一个巨大的、不规则的、仿佛天然形成又带有人工雕琢痕迹的岩石天体，静静地悬浮在黑暗中。天体表面布满了蜂窝状的孔洞和奇异的几何纹路，没有任何光亮，如同死去的巨兽骸骨。
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