一开始，钱镠仗着这具身体天生的神力，还能跟得上。泥土的阻力、牛前进的拖拽力，对他而言并非不可承受。他甚至觉得，这比扛着长矛冲刺五六里轻松多了。然而，仅仅耕了不到半亩地，问题来了。
枯燥！乏味！毫无成就感！
他的身体依旧有力，但灵魂深处那个习惯了空调房、咖啡厅、运筹帷幄的刘钱，对这种简单、重复、永无止境的体力劳动感到了极度的厌倦和抗拒。汗水顺着额角流下，混着飞扬的泥土，糊在脸上痒痒的。阳光晒在背上，隔着粗布也感到灼热。脚下的泥水冰凉黏腻，每一步都像在拔河。最要命的是精神上的折磨——扶着犁，看着牛屁股，走直线，转弯，再走直线……周而复始，仿佛没有尽头。这活儿不需要智慧，不需要激情，只需要像牲口一样持续地付出力气，忍受单调。
“呼…呼…”钱镠喘着粗气，感觉手臂越来越沉，腰也越来越酸。不光是累的，主要是烦的！是那股子从骨子里透出来的慵懒和抵触在疯狂作祟。终于，在又一次笨拙地掉头时，他脚下一滑，“噗嗤”一声，半条腿陷进了更深的泥里。
“哎呦！”他低骂一声，索性借势松开了犁梢。那沉重的江东犁失去了掌控，犁铧歪斜着插入泥中，牛也被带得顿了一下。
钱镠不管不顾，深一脚浅一脚地蹚到田埂边，一屁股坐在一块半干的泥疙瘩上，像泄了气的皮球。他摘下头上同样破旧的斗笠，呼哧呼哧地扇着风，脸上混合着汗水、泥浆和毫不掩饰的惫懒与烦躁。他望着远处连绵的青山，心里哀嚎：老子一身力气，是留着上山打虎、下海擒龙、战场搏杀的！不是耗在这泥巴地里当苦力的！这活计，简直比坐牢还磨人！
“哼！”一声压抑着怒气的冷哼从田里传来。钱宽停下了牛，转过身，那张饱经风霜的脸黑得像锅底。他赤脚站在泥水里，裤腿湿了大半，沾满泥浆的短褐紧贴在身上，勾勒出同样结实却更显沧桑的轮廓。他瞪着田埂上毫无形象瘫坐着的长子，眼神里充满了失望和鄙夷。
“一天天吃饭吃得比谁都多！那碗粥，你娘恨不得把锅底都刮给你了！力气呢？力气使哪里去了？啊？”钱宽的声音不高，却像淬了冰的刀子，字字扎心，“打渔都能栽水里头！种个地，才干了多少点？屁股就沉得抬不起来了？白费粮食！白长这么大个子！”他骂得毫不留情。
钱镠被骂得脸上火辣辣的。他想顶回去：掉水里是意外！老子力气有的是，就是不想干这破活！但他张了张嘴，看着父亲那双被泥水浸泡得更加浮肿、勒痕狰狞的手，看着他被日头晒得爆皮的黝黑脖颈，看着他眼中那深不见底的疲惫和恨铁不成钢的愤怒，所有的话又都噎了回去。他知道，父亲骂得难听，却是实情。在这个家，在这个时代，不干活，没吃的，就会穷，穷就是原罪。
钱宽骂了几句，似乎也懒得再多费口舌。他仿佛早就预料到这个长子会如此不堪。他转过头，不再看钱镠，直接对着田里沉默劳作的老二喊道：“二小子！过来！你拉牛！”
老二一直跟在母亲后面，用一把木耙子（一种带齿的农具）认真地平整着被犁翻起的泥块，把它们打碎、抹平，好准备播种。他听到父亲喊，立刻放下耙子，应了一声：“哎！” 动作麻利地蹚水过来。他个子比钱镠矮小，身形也单薄些，穿着更破旧的衣裳，但眼神里透着一种与年龄不符的沉稳和顺从。
钱宽把牛绳塞到老二手里，自己则走到后面，重新扶起了那架沉重的江东犁。他扶犁的动作沉稳有力，显然早已习以为常。
“驾！”钱宽低喝。老二立刻用力拉紧牛绳，引导着水牛前进。少年纤细的手臂绷紧了，身体微微前倾，每一步都在泥水里踏得坚实。钱宽在后面稳稳扶着犁，犁铧破开泥土的线条明显比钱镠刚才扶时要流畅、笔直得多。父子二人配合默契，虽然沉默，却有一种无声的力量在田垄间延伸。
母亲水丘氏直起腰，用手背擦了擦额头的汗。她头上包着的粗布头巾也沾了泥点。她看了一眼瘫坐在田埂上、一脸颓丧的大儿子，又看了看田里辛苦劳作的小儿子和丈夫，眼中闪过一丝复杂的心疼。她放下耙子，慢慢走到田埂边钱镠的身边。
“婆留啊，”她轻声唤着钱镠的小名，声音温软，带着抚慰，“别听你爹说那些难听的。他就是个刀子嘴，豆腐心。早上那溪水多冷啊，你身子骨再结实，乍一泡也难免伤着元气。歇歇，不碍事的。啊？”她粗糙的手轻轻拍了拍钱镠的肩膀，那触感带着泥土的微凉和母亲的温热。
钱镠抬起头，看着母亲憔悴却满是关爱的脸，心里更不是滋味。他闷闷地“嗯”了一声。
水丘氏见他神色稍缓，又叮嘱了一句：“坐着缓缓就成，别跑远了。”说完，她转身又回到田里，拿起耙子，继续佝偻着腰，在那片新翻的泥地上辛勤地平整着。她的动作不快，却异常专注，仿佛手下平整的不是泥地，而是全家人的希望。
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