钱镠迎着钱伯通锐利的目光，坦然地点点头：“是！伯通叔，各位长辈，婆留不瞒大家！我就是在贩私盐！”他声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的决绝，“我在海边找到了隐蔽的居所，自己煮盐！都这些都是我煮盐卖盐挣得！”
他环视着被震惊得说不出话的众人，一字一句地说道：“我还可以挣得更多，可是光靠我一个人没法挣大钱，而且我找到了新路子，我与永康陈氏嫡子陈策结为异姓兄弟，我打算组织队伍专做贩卖的活计，这才开来钱最快的，我钱镠不敢忘本！我是咱们钱坞垅的娃子，这里是我的根，血亲是我最牢靠的臂膀！”
他指着地上的盐和钱：“这三十斤盐，我不卖！我要分给在座的各位叔伯家里，每家一包！让大家伙儿尝尝，咱们自己弄出来的盐，有多好！这七千文钱，我拿出一部分，给愿意跟我出去闯的兄弟，每人一百文！作为安家费！剩下的，作为本钱！我已经招揽了二十位好手，还要再招三十个咱们钱坞垅的好儿郎！跟我一起去贩盐！一起发财！”
掷地有声的话语在堂屋里回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。贩私盐？掉脑袋的勾当！但看着地上那堆闪光的铜钱，看着那白花花的盐，想着钱坞垅祖祖辈辈的穷困，巨大的诱惑和极致的恐惧在每个人心中激烈地碰撞、撕扯。
堂屋里陷入了死一般的寂静。只有粗重的呼吸声此起彼伏。太公钱万年闭着眼睛，手指无意识地摩挲着枣木拐杖的龙头。里正钱伯通脸色铁青，嘴唇紧抿。七位叔祖父神情各异，有的震惊，有的忧虑，有的眼中则闪烁着精光。几位叔伯更是心潮澎湃，看看钱，看看盐，个个若有所思。
沉默持续了许久，仿佛一个世纪那么漫长。最终，太公钱万年缓缓睁开了眼睛，那双阅尽沧桑的眸子扫过在场的每一个人，最后落在钱镠身上，声音低沉而有力：“婆留，你……好大的胆子。”
他没有直接斥责，也没有赞同，只是陈述了一个事实。但这句话，却让钱镠心头一紧。
太公的目光转向里正钱伯通：“伯通，你是里正，管着官面上的事，又是我钱氏宗族的栋梁，你先说说看。”
钱伯通深吸一口气，站起身来，对着太公和众人拱了拱手，语气沉重：“太公，各位叔伯兄弟。婆留这孩子……有闯劲，有胆识，能挣回这些钱盐，本事不小！但是！”他话锋陡然一转，语气变得严厉，“贩私盐！这是国法不容的死罪！一旦事发，牵连的不仅仅是他自己，是整个钱坞垅！是我们在座所有人的身家性命！官府会怎么看待我们？会不会把我们整个村子都当成盐枭窝点？到时候，抄家灭族，不是危言耸听！这风险，太大了！”
他的话像一盆冷水，浇在了不少人刚刚燃起的希望之火上。几位年长的叔祖父纷纷点头，表示赞同。
“伯通说得对！这是要掉脑袋的！”
“不能为了点钱，把全族都搭进去啊！”
“婆留，收手吧！这钱……咱不能挣！”
反对的声音开始响起，带着恐惧和规劝。
就在这时，坐在后排的钱大柱猛地站了起来。他是钱镠的亲叔父，性格耿直火爆。“伯通大哥！各位叔伯！”他声音洪亮，压过了反对声，“我不同意！婆留说得对！咱们钱坞垅穷了几辈子了！面朝黄土背朝天，一年到头能混个肚儿圆就不错了！遇到荒年怎么办？家里有人生病怎么办？眼睁睁看着婆留带回来这么多钱和盐，你们就不动心？这钱是婆留用命拼回来的！说明这条路子能走通！”
他指着地上的钱和盐，情绪激动：“掉脑袋？是危险！可难道咱们祖祖辈辈饿死、病死、穷死就不是死吗？窝窝囊囊一辈子，连口好盐都舍不得吃，就是咱们钱家人的命？婆留有胆识，有门路，还想着拉拔族里的兄弟，这是情分！是义气！我钱大柱第一个支持！我家老大铁牛，身板壮实，能吃苦，有把子力气！他愿意跟着婆留去闯！”
“对！大柱哥说得对！”钱二牛也站了起来，“我家石头也大了，窝在家里种那几亩薄田能有啥出息？跟着婆留出去闯闯，见见世面，挣点活钱，总比饿死强！我也支持！”
“算我家柱子一个！”
“还有我家锁儿！”
钱三石、钱四喜等几位与钱镠家关系近的叔伯纷纷表态支持。
支持的声音瞬间壮大起来，与之前的反对声形成了鲜明的对峙。
“糊涂！你们这是被钱迷了眼了！”一位反对的叔祖父钱永福气得胡子直抖，“钱重要还是命重要？你们这是把娃往火坑里推！”
“永福叔公，”钱大柱梗着脖子，“窝囊一辈子就是活得好？婆留能在外面拉起二十人的队伍，说明他有本事！咱们钱坞垅的后生也不是孬种！跟着婆留干，未必就一定会掉脑袋！再说了，婆留不是说了吗，他与豪门陈氏是结拜兄弟，陈氏那不知是有多少官府的关系呢！这就是靠山！”
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