咸通十三年夏，自倭国返程回到翁山基地后，想着一切顺遂，钱镠心中那团冶炼之火终于得以重燃。
自穿越至大唐，已历六载。
钱镠，这位在另一个时空与父亲摸爬滚打数十年、精通现代钢铁铸造的实业家，却一直按捺着这份最核心的技艺。
原因有三：其一，大唐虽允私家持有弓、箭、刀、楯、短矛等轻兵器以作自卫，但环境远未至唐末乱世那般需要大规模武装；其二，也是最重要的一点，始终缺乏一个安全、隐蔽且完全受控的基地来施行他那远超时代的冶炼技术。
昔日制盐所用的柴刀，在他眼中不过是最粗劣的铁器，聊作械斗工具尚可，若为兵器，则贻笑大方。
如今，盐利已成，钱镠手握巨资，更得了翁山这片海外基业，时机已然成熟。
他还是让陈策进行串联，找到了老搭档——镇海军节度使赵隐下辖的盐铁转运使胡某。
这些年，“赵氏盐号”贩盐所得，大大充实了镇海军的府库，进献长安的贡赋也水涨船高，令赵隐在朝中圣眷日隆，地位稳固。对于钱镠这位“财神爷”，赵隐自然是信任有加，对其一些看似出格的行为也多是睁一只眼闭一只眼。
周逵向得到授意的转运使禀明：“胡使君，某家主公于翁山购得五千顷荒地，开垦在即，需大批农具。若零散采购，费时费力且价高。故欲从湖州铁官井采购矿料，自行设坊冶炼，其间所有税赋，必分文不少，足额上缴。”
胡使问及数量，钱镠淡然答曰：“先购一万石。”
转运使闻言倒吸一口凉气：“一万石？钱兄弟，此乃铁石，非比盐茶！开采、转运皆非易事，你要这许多作甚？”他心中不免疑虑，这理由找的太敷衍了，如此巨量的铁矿，仅用以铸造农具，有些骇人。
钱镠早已备好说辞，笑道：“使君放心，账目清晰，绝无差池。市价铁矿约三、四文一斤，某愿出五文一斤采购，这一万石矿，便是六千贯钱，即刻入库。再者，按常理，万石矿大抵能炼得两千石生铁。某愿以此为准，向使君缴纳四百石良铁作为矿税！一斤不少！”他刻意略过了现代技术能带来的更高出铁率。
赵隐心中默算：一万石矿，官矿卖出得钱六千贯，已是意外之喜；额外再得四百石好铁作为税收，这简直是平白添了一笔进项（按二十文一斤市价，四百石铁价值八百贯，且是硬通货）。而钱镠看似花了六千贯钱，最后只得到一千六百石铁（在他人算来价值不及五千贯），似乎是做了笔赔本买卖。
“这钱掌柜，莫非真是钱多烧手，一心只为便利耕垦？”转运使虽觉钱镠说的浮夸，但好歹也算个理由，再说有赵节度授意，这是答应也无妨。
白纸黑字的公文很快拟好：”钱氏商行购官矿一万石，付钱六千贯，另纳矿税良铁四百石。” 手续齐全，合法合规。
交易既定，钱镠立即调动麾下船队——仍是那些运盐的舟船，只是换了名目。二十艘五百石的海船，浩浩荡荡，一次性便将一万石铁矿尽数运抵目的地——蓬莱岛（今岱山岛）。
在蓬莱岛一处背风的山坳里，钱镠亲自选址，迅速建起大型仓廪用以储矿。随后，便是重中之重——建造小高炉。
这一刻，他前世积累的毕生所学终于得以施展。其父乃是大跃进时期亲身参与过土法炼钢的老人，耳濡目染之下，加上自己几十年现代化铸造厂的实践经验，设计一座超越唐代技术水平的小高炉，对他而言可谓驾轻就熟。他亲自画图，指导工匠砌筑炉体、制作风箱、规划流程。
一切就绪后，他挑选了一批信得过的老铁匠，手把手教导他们如何操作这座“神奇”的炉子。至于那些从倭国重金聘来的刀匠，则被严格隔离在冶炼区之外，他们只被允许参与后续的刀剑锻造环节，核心的冶炼机密绝不能外泄。
“都看好了，此炉乃是我钱氏不传之秘，能否出好铁，全在于此！”钱镠挽起袖子，亲自上场。
他指挥工匠，先用夯土垒起一个坚实的圆形”炉基”，高出地面三尺，以防潮湿。随后，开始用特制的”耐火泥”砌筑炉体。
“这泥非同一般，”钱镠抓起一把灰黑色的黏土，混入磨碎的石英砂和盐卤（用作粘结剂），“须得耐得住千度高温而不裂不熔。”这是他凭借记忆复刻的简易耐火材料。
炉子的形状是他设计的关键：
先在最底部造一炉缸，呈碗状，用于储存熔化的铁水和矿渣。他特意让工匠用最好的耐火泥反复涂抹内壁，打磨得极其光滑，并预留了“出铁口”和稍高一点的“出渣口”。
然后是制作炉腹。向上逐渐向外扩张，形成一个微微鼓起的肚子。“此乃炉腹，矿石在此处开始真正熔化，受热膨胀，此形状可承托料柱，让风均匀通过。”
第三步：制作一个垂直的圆筒形，内壁平整，叫炉身（炉腰），这是主要还原反应发生的地方。
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