钱镠大军在汴州一带顺利登岸。大军未做过多休整，便以坚定的步伐向北推进，经封丘，直逼延津。其兵锋所向，正是屯驻于酸枣、灵昌一带，犹豫不决的魏博节度使罗弘信及其八万大军。
罗弘信原本存着投机之心，欲待价而沽，甚至幻想在梁、吴之间火中取栗。然而，钱镠大军的迅速逼近，打破了他的所有幻想。面对吴军森严的阵势和扑面而来的杀伐之气，他只得收起侥幸心理，将大军收缩在酸枣至灵昌之间的预设营垒之中，依托之前扎下的、还算扎实的营寨，企图采取守势，伺机而动。他的算盘是，凭借营垒消耗吴军锐气，再寻机反击，或至少逼和钱镠，保住实力。
钱镠则在匡城、封丘一带择地立下坚固大营，与罗弘信遥相对峙，两军的前锋游骑围绕着中间的胙城废墟，早已展开了无数次血腥的小规模接战。但钱镠根本不愿在此地耗费太多时日。他深知，相比自己麾下这八万历经严格筛选、装备精良、训练有素的精锐——无论是骁勇的中原锐卒，坚韧的丹阳精兵，还是那武装到牙齿、如同移动铁塔般的铁林军重甲步兵——罗弘信那号称八万、实则良莠不齐、多为临时征召的魏博军，根本不可同日而语。
“三日，必破此獠！”钱镠在中军大帐内，对着麾下诸将，斩钉截铁地定下了目标。
决战在一个天色微明的清晨拉开序幕。钱镠留曹圭、李遇率一万兵马谨守大营，防备万一，随即亲提其余七万大军，如同缓缓展开的巨翼，向着北方罗弘信的大营压去。战鼓声由缓至急，如同雷鸣前的闷响，敲在每一个魏博军士卒的心头。
罗弘信闻报，急忙登上营中望楼，只见南方原野上，吴军的旗帜如林，甲胄的寒光映着初升的朝阳，刺得他眼睛发疼。他强自镇定，下令各部严守营垒，准备依托栅栏、壕沟，迎击吴军的进攻。他打算先挫敌锋芒，再图后计。
然而，钱镠根本没有给他稳守营寨的机会。吴军阵列并未直接冲锋，而是在距离魏博军大营一箭之地外，开始了令人瞠目结舌的工程作业。
首先发威的是随军的两万辎重军（另两万已加强给西线的李神福）。他们并非是普通的辅兵，而是具备极高工程技巧和操作重型器械能力的专业部队。只见他们迅速在前排重步兵和大盾的掩护下，将上千架重型车弩推至阵前。这些车弩体型庞大，弩臂需用绞盘上弦，弩箭粗如儿臂，箭头是三棱破甲锥，在阳光下泛着冷冽的幽光。
“放！”随着指挥官令旗挥下。
“崩！崩！崩！” 一阵令人牙酸的弓弦巨响骤然爆发，仿佛天雷炸裂！
数以千计的特制巨弩箭，带着撕裂空气的尖啸，如同死亡的蜂群，瞬间扑向魏博军的营寨！它们的首要目标，并非普通士卒，而是营寨四周那些高耸的了望塔！
木制的望楼在如此恐怖的动能打击下，如同纸糊的玩具般不堪一击。巨弩箭轻易地洞穿木板，撕裂支柱，甚至将塔上的哨兵连同护栏一起撕碎、带飞！仅仅几轮齐射，魏博军营寨周边的所有了望塔便被全部敲掉，化作一堆堆冒着烟尘的破碎木料。魏博军瞬间变成了“瞎子”，无法再有效观察吴军的调动和部署。
这仅仅是开场。紧接着，上百架大型配重投石机在辎重军熟练的操作下，于车弩阵后方架设完毕。巨大的炮梢被拉下，兵士们喊着号子，将一块块打磨过的巨石或一罐罐密封的火油弹放入皮兜。
“炮——放！”
轰隆隆的巨响连绵不绝，比弩箭发射更加震撼人心。磨盘大的石块划着高高的抛物线，带着毁灭一切的气势，狠狠地砸进魏博军的营寨！栅栏被砸得粉碎，箭楼轰然倒塌，帐篷被砸扁，躲闪不及的士兵连惨叫都来不及发出就被砸成肉泥。而那些火油罐落地碎裂，黑色的火油四处飞溅，随即被火箭引燃，瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，火借风势，迅速在营区内蔓延！
仅仅一个时辰的远程火力急袭，魏博军的前营已然彻底糜烂！栅栏东倒西歪，地面坑坑洼洼，火焰在各处燃烧，黑烟遮蔽了天空。远远望去，可以清晰地看到营寨内的魏博士兵像无头苍蝇一样四处乱窜，试图躲避从天而降的死亡，军官的呵斥声、伤兵的哀嚎声、士兵惊恐的哭喊声混杂在一起，远远传来，令人心悸。原本还算严整的营防体系，已然千疮百孔，军心濒临崩溃。
罗弘信在亲兵举着的大盾保护下，看着眼前这如同地狱般的景象，又惊又怒。他深知不能再这样被动挨打下去了，否则全军溃散只是时间问题。
“骑兵！出击！给我烧了那些该死的炮车和弩车！”罗弘信红着眼睛，嘶声下令。
魏博军大营左翼营门轰然打开，五千精锐骑兵如同决堤的洪流，奔腾而出！这些骑兵是罗弘信压箱底的本钱，人马皆披轻甲，手持长矛马刀，背负骑弓，意图凭借速度，直冲吴军远程阵地，焚毁那些带来死亡的器械。
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