次日，天光微熹，晨露未曦。
石猴便迫不及待地离开了温暖的水帘洞，熟门熟路地穿过茂密的桃林，越过潺潺的溪涧，来到了那处已成为他与太一秘密基地的清幽山涧。
“义父！”
他欢快地叫了一声，声音在山谷间回荡。
只有风声回应，溪水淙淙。
青石上空空如也，不见那袭熟悉的青袍。
石猴挠了挠头，心想：“许是义父今日来得晚些。”
他便跳到那块青石上坐下，从腰间那个神奇的小袋子里摸出一个昨晚特意留的、最大最红的桃子，捧在手里，一边小口吃着，一边翘首以盼。
日头渐渐升高，林间的雾气散尽，鸟鸣越发喧闹，可太一的身影始终没有出现。
“义父？”
石猴又试探着叫了几声，声音里带上了几分疑惑。
他跳下青石，在涧边来回走动，竖起耳朵倾听，希望能捕捉到那独特的、近乎空间涟漪的细微声响，或者闻到一丝太阳真火般温暖的气息。
一无所获。
午后的阳光有些灼人，石猴心中的期待渐渐被不安取代。
他想起昨日分别时，义父那句“若有缘，自会相见”，当时不觉得，此刻回想，却仿佛带着一丝别样的意味。
接下来的几日，石猴几乎走遍了整座花果山。他攀上最高的山峰极目远眺，潜入最深的水潭寻找踪迹，询问山中的老猿、通灵的精怪，甚至尝试聆听风中是否残留着特别的“声音”。
然而，那个赠他蟠桃、予他金丹、为他讲故事的青袍义父，就如同凭空蒸发了一般，再也寻不到半分痕迹。
一种前所未有的失落和空茫，攥住了石猴的心。
他独自回到山涧，坐在冰冷的青石上，脑海里不受控制地反复播放着与太一相处的点点滴滴：第一次见面时那巨大诱人的蟠桃；每日倾听那些光怪陆离的洪荒故事；服下金丹后体内流转的温暖力量；义父抚摸他脑袋时掌心的温度；还有那些关于“本心”、“力量”、“外面世界”的郑重话语……
画面最终定格在太一坦然承认自己身份的那一刻——“在很久很久以前，或许有人这样称呼过我。”
以及自己当时脱口而出的猜测：“我还知道，太一您就是那个东皇陛下！”
东皇陛下！
这四个字如同惊雷，在石猴空茫的心海中炸响。
是啊，自己的义父，很可能就是那位古老传说中，居住在太阳星畔、统御万妖、与天帝并肩的至高存在！
那样的人物，怎会一直留在小小的花果山，每日陪一只石猴玩耍？
结合义父那些关于“外面世界”的描述，那些看似随意实则隐含引导的故事，那些叮嘱他要“心性坚韧”、“分辨善恶”、“不忘初心”的话语……一个念头如同破土而出的春芽，再也无法抑制地疯长起来：
义父离开了，是因为我该离开了！
他是在告诉我，花果山虽好，却非我久留之地！真正的世界，真正的“道”，在外面！
我要去寻他！
我要去寻像义父那样的“仙”！
我要去看那更大的天地！
这股“寻仙访道”的劲儿一旦上了头，便如同燎原之火，瞬间烧尽了所有犹豫和不舍。
石猴猛地从青石上跃起，眼中金光湛然，充满了前所未有的决心。
他不再耽搁，转身便朝着水帘洞飞奔而去。
回到猴群之中，石猴立刻将众猴召集到水帘洞前的空地上。
他站在一块高石上，看着下方朝夕相处、嬉戏玩闹的猴子猴孙们，心中虽有万般不舍，但目光却异常坚定。
“各位老猿，各位兄弟姊妹！”
石猴清了清嗓子，声音清越，传遍四方，“我有一件要紧事，要跟大家说！”
猴群渐渐安静下来，好奇地望着他们的“大王”。
“我，要离开花果山，出海去！”
石猴大声宣布。
“出海？”
“大王要去哪里？”
“外面都是水，危险啊！”
猴群顿时炸开了锅，惊疑、担忧、不解的议论声四起。
几只最年长的老猿颤巍巍地走上前。
“大王啊，”
一只白眉老猿语重心长，“这花果山福地洞天，吃喝不愁，自由快活，何必去那波涛凶险的外面世界？”
“老猿我活了几十年了，见过不少山精野怪出去，可没几个能回来的！”
“是啊大王，”
另一只缺了颗门牙的老猴也劝道，“咱们猴子离不开山林，到了海上，无根无凭，万一遇上大风大浪，可怎么办？”
石猴看着他们关切的眼神，心中暖流涌动，但决心丝毫不改。
他朗声道：“老猿们的好意，我心领了！”
“但我心意已决！这花果山虽好，终究只是一隅之地。我听说海外有仙山，山上有长生不老的神仙，有通天彻地的道法！”
“我要去寻访他们，学成本事！将来……或许还能找到我义父！”
提到“义父”，众猴想起了那位赠予仙桃的神秘“太一”，一时语塞。
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