青禾村的甜香能飘出二里地去。祭典前三天，整个村子像被揉进了蜜罐，连风都裹着灵米的甜意。晒谷场被阿牛和孩子们扫得能映出人影，老槐树上挂满了彩绳 —— 红的、绿的、黄的，都是赵婶用旧布染的，绳上系着用灵稻壳编的小穗子、小麻雀，风一吹，“哗啦” 一片响，像满树的星星落下来。
王屠户在场边支了口比澡盆还大的铁锅，灵米粥在锅里咕嘟咕嘟滚着，气泡炸开时溅出的米油落在火上，“滋啦” 一声，把甜香送得更远。孩子们围着锅边转，手里攥着赵婶刚蒸好的灵米糕，糕上还印着稻穗的花纹，咬一口，甜得能眯起眼。赵婶的灶房里堆着半人高的灵米粉，她正忙着蒸第二笼糕，蒸笼掀开时，白汽裹着香，飘到灵田边，连孕灵稻的穗子都似晃得更欢了。
吴石弓背着弓箭，在晒谷场角落修他的木箭。箭杆是山里的硬木，之前跟黑毛怪物周旋时被撞松了，他用浸了灵稻汁的藤条一圈圈缠紧，指尖的老茧蹭过藤条，动作细致得不像个常年跟野兽打交道的猎户。赵婶端着个陶盘走过来，盘里放着块还热乎的灵米糕，上面撒了点碾碎的野山楂：“尝尝，加了点酸的，解腻。祭典那天要蒸三十笼，让大伙都吃够。”
吴石弓接过糕，咬了一口，甜里带着点酸，正合他的口味。他往灵田方向瞥了眼，林烨正跟着林大山擦守域钟，布巾蘸着灵稻汁，把钟壁的纹路擦得发亮，银辉在钟身上流转，像一层暖光。“烨儿的手艺越来越好了，这钟擦得，比去年亮多了。” 他笑着说，眼里难得有了点软意。
就在这时，一阵刺耳的 “叮叮当当” 声从村西头炸开来 —— 是陈石头的铁匠铺。那声音跟平时不一样，不是沉稳的锻打，是带着股邪火的乱敲，铁砧和铁锤碰撞的声音又急又重，像在往人心里砸石头。平时他都是日出而作、日落而息，今天却卯足了劲，天刚亮就开了炉，吵得人心里发慌。
“这陈石头搞什么？” 王屠户擦了擦手上的米油，眉头拧成了疙瘩，“大伙都忙着祭典，他倒好，敲得跟拆房子似的，存心添堵？”
话音还没落地，就见陈石头从铁匠铺里钻了出来。他穿着件油乎乎的黑布衫，领口沾着铁屑，袖口磨破了边，露出的胳膊上沾着些灰褐色的泥 —— 那是山坳边特有的泥，还带着点若有若无的腥气，跟上次吴石弓在溶洞附近发现的脚印里的泥，一模一样。他手里拎着个铁砧，沉甸甸的，指节因为用力而泛白，脸上没什么表情，眼神却阴得像山坳的雾，直勾勾往晒谷场冲。
“哟，忙着呢？” 他的声音像被铁屑磨过，哑得刺耳。站在晒谷场中央，他的目光扫过堆在角落的灵米袋，又落在赵婶手里的陶盘上，嘴角扯出个冷笑，那笑比哭还难看，“灵米不少啊，糕也挺香 —— 就是不知道，这些东西，有没有张婆婆的份？哦，忘了，张婆婆死了，为了护你们的灵田，连个全尸都没落下，倒是给你们换来了安稳日子。”
这话像把冰锥，狠狠扎在村民心里。张婆婆的坟还在灵田东头，昨天阿牛刚给她换了新的稻穗，此刻被陈石头拿出来当话柄，连孩子们都停住了笑，攥着手里的糕，眼圈红了。
赵婶的脸瞬间白了，手里的陶盘晃了晃，差点把糕摔在地上。她强忍着气，声音发颤：“陈石头，你说话别太过分！张婆婆是为了护灵米、护村子才走的，你凭什么这么说她？”
“凭什么？” 陈石头嗤笑一声，把铁砧往地上一掼，“哐当” 一声，震得地上的灵稻壳都跳起来，有几粒还溅到了赵婶的衣襟上。“凭她傻！凭你们都傻！守着这破灵田，守着那个什么‘引灵人’，就能过好日子了？林烨，你说说，你拿着玉佩，天天引灵气，倒是给大伙分点啊？还是说，灵气都被你一个人吸了，好让你当青禾村的土皇帝？”
林大山往前跨了一步，挡在林烨身前。他的脸涨得通红，拳头攥得咯咯响：“陈石头，你别血口喷人！烨儿是引灵人，他天天守灵田、斗怪物，比谁都辛苦！灵田的灵气是大伙的，灵米也是一起种、一起收的，哪来的‘土皇帝’一说？”
“辛苦？” 陈石头的目光像毒蛇，扫过林大山，又落在吴石弓身上，“吴猎户才叫‘辛苦’呢 —— 天天往山坳跑，跟黑毛怪物称兄道弟，回来还能领大伙的感激。我听说，你上次跟怪物斗，连皮都没擦破？怕不是早就跟怪物勾结好了，演场戏给大伙看，好让大伙把你当英雄？”
“你放屁！” 吴石弓猛地站直身体，手按在腰间的箭囊上，指节泛白。他的左手缺了根小指，那是二十年前洗劫时，为了护着村民的孩子，被混沌鼠咬掉的，此刻被陈石头这么污蔑，他的胸口剧烈起伏着，眼里的光像要吃人，“我去山坳是为了摸清怪物的底细，为了护村子！你要是再敢胡说一句，我就把你绑去山坳，让你跟怪物好好‘称兄道弟’！”
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