千星坊市的宁静，被彻底打破。即便妖潮退去，那种劫后余生的恐慌与对未知怪物的恐惧，依旧如同阴霾般笼罩在每个人心头。坊市内一片忙碌景象，修士们或修补破损的房屋阵法，或救治伤员，或低声谈论着昨夜那场惊心动魄的大战，以及那位神秘莫测、一剑逼退炼虚怪物的灰衣强者。
坊市中央，那座名为“观星台”的千星宗核心建筑内，气氛尤为凝重。数位气息浑厚、至少是元婴后期的千星宗长老齐聚一堂，宗主百里长风——一位面容清癯、眼神锐利如星辰、修为已达半步炼虚的老者——端坐主位，面色沉肃地听着赵星河的详细汇报。
“……情况便是如此。那位林前辈实力深不可测，虽看似重伤，但其展现出的手段与剑意，绝非寻常化神修士可比。最后那一剑，更是蕴含多种至高道韵，连那炼虚层次的死灵怪物都被重创遁逃。”赵星河语气中带着难以掩饰的敬畏，将一枚记录了部分战斗景象（通过阵法留影）的玉简呈上。
百里长风接过玉简，神识扫过，沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫与凝重：“‘混沌归墟·太阳寂灭斩’……好霸道的名字，好可怕的剑意。此子所修之道，闻所未闻，却隐隐触及本源。他来历绝不简单。”
一位红脸长老忧心忡忡道：“宗主，此子虽助我宗击退大敌，但其身份不明，所图未知。如今他重伤留在坊市，万一……万一那怪物去而复返，或者引来其他麻烦……”
百里长风摆摆手：“不必多虑。观其行事，虽杀伐果断，却非奸邪之辈。昨夜若无他出手，千星坊市恐已化为死域。此等恩情，我千星宗不可不报。传令下去，以最高规格礼遇款待林前辈及其同伴，他们所需一切资源，尽数满足。同时，加派人手，暗中保护，但不得打扰其静养。另外，”他眼中精光一闪，“关于星陨山脉深处的异变，以及‘太阳祭坛’遗迹的情报，整理一份最详细的，稍后我亲自送去。”
“宗主，您要亲自去见那位林前辈？”赵星河惊讶。
“如此人物，值得老夫亲自走一趟。”百里长风起身，望向窗外逐渐升起的朝阳，“而且，我有预感，此次星陨山脉的剧变，恐怕非同小可。仅凭我千星宗之力，恐难应对。这位林前辈，或许是我宗的机缘，也是……破局的关键。”
众长老面面相觑，最终齐声应是。
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观星居，静室内。
林枫对外界的纷扰置若罔闻，心神彻底沉浸在疗伤与对“死亡之钥”碎片的进一步研究中。
千星宗送来的“生生造化丹”效果极佳，配合他自身的混沌归墟之力，伤势恢复速度远超预期。不过一日功夫，受损的经脉便已修复大半，丹田内的混沌源核重新焕发出稳定的灰白光芒，虽然道基上的新裂痕依旧存在，需要更长时间的水磨工夫，但已不影响他正常运功和出手。
而他的主要精力，则放在了那块漆黑的“冥渊死铁”碎片上。
得自碎片的那段残缺信息，如同在他心中点燃了一盏明灯，照亮了之前许多模糊的猜测。
“死亡之钥残片……归墟非终，寂灭非死……九源缺一，大劫难全……圣殿窃道，逆乱阴阳……”
他反复琢磨着这几句话，尤其是“归墟非终，寂灭非死”。这与《九转混沌诀》中“混沌包容生死，归墟乃新生之始”的意韵隐隐相合，却又更加具体。他尝试将自身对“归墟”寂灭真意的感悟，与碎片中残留的那一丝纯粹的“死亡”法则气息进行对照、印证。
混沌神识包裹着碎片，如同最耐心的工匠，一点点剥离、解析着其内部残存的古老烙印与法则结构。与之前对抗时那股霸道的侵蚀死寂不同，此刻碎片中的力量显得沉寂而稳定，更像是一本尘封的、记载着死亡大道的无字天书，等待被正确解读。
渐渐地，林枫有了一些新的发现。
这碎片不仅仅是“死亡之钥”的一部分那么简单。其材质“冥渊死铁”，似乎是一种极其特殊的、诞生于宇宙终末归墟之地的奇异金属，本身便天然蕴含着“终结”、“死寂”、“返本归源”的特性。但“钥匙”的功能，似乎是在这基础上，被人为地赋予了更加复杂、更加“有序”的死亡法则，使其成为一种可以开启、沟通、乃至掌控某种“死亡本源”的凭证。
而碎片中残存的信息也显示，完整的“死亡之钥”，代表的并非单纯的毁灭与终结，而是一种包含了“死”与“生”循环的“终始”法则。这或许就是“归墟非终，寂灭非死”的真意——死亡是过程，是循环的一环，而非绝对的终点。
“圣殿窃道，逆乱阴阳”——则说明暗日背后的“圣殿”，是在用邪法强行扭曲、污染这种本应有序循环的死亡法则，使其变成纯粹的、剥夺一切的“死寂”，以达到他们不可告人的目的。这也能解释为何圣血教要用血祭这种极端邪恶的方式，试图激活、利用这块碎片——他们在用生灵的死亡与怨念，强行刺激碎片中的死寂之力，试图将其“唤醒”并为其所用，却不知这恰恰是在扭曲“钥匙”的本意，甚至可能引发不可预知的灾祸。
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