一行人如同融入赤色荒原的几道影子，悄无声息地远离了隐焰谷这个风暴中心。
就在他们离开后约莫半个时辰。
咻！咻！
两道身影如同鬼魅般，落在了林枫他们之前传送出来的那条赤岩裂缝附近。正是两名穿着灰袍、气息晦涩的修士。
其中一人蹲下身，仔细查看着地面几乎不可察的细微能量残留和砂砾上极其浅淡的痕迹，指尖闪烁着幽暗的光芒。
“空间传送的余韵……还有混沌之力和另外几种驳杂灵力的残留……他们刚离开不久，向西去了。”灰袍人沙哑的声音响起。
另一人则抬头望向西方，兜帽下目光阴冷：“主上料事如神，他们果然不敢回赤焰集，也不敢深入平原，选择了最偏僻难行的‘乱石火林’方向。那里倒是个藏身的好地方，可惜……对我们来说，追踪反而更容易了。”
“追吗？主上吩咐过，暂时只需监视，不必动手。”
“自然。将消息传回，另外，给烈阳堡和地炎宗那边，也‘无意中’泄露一点线索，让他们去当探路石和搅屎棍。主上要的是‘炎魔之心’彻底暴动时的机会，在这之前，让这些蠢货多消耗消耗，把水搅得更浑才好。”
“是。”
两道灰影悄无声息地消失，仿佛从未出现过。
……
隐焰谷，寒冰光环边缘。
慕容雪静立于黑岩之上，白衣胜雪，与周围赤红灼热的环境形成鲜明对比。她双眸微闭，周身冰蓝寒气流转不息，维持着寒冰光环的稳定，同时以太阴之力细细感知着下方封印网络的每一点变化。
她清晰地感应到，“炎魔之心”的意志正在变得更加狂暴、更加……具有指向性。之前那股恶意干扰林枫的意念，虽然隐蔽，但依然被她捕捉到了一丝端倪。那不是封印本身的力量，也不是下方邪魔的意志，而是来自外部，来自地面，带着浓浓的人为算计。
“果然还有人在暗中窥伺，且手段阴险。”慕容雪心中微冷。对方的意图很明显，既想破坏林枫的回归（或许是忌惮混沌传承），也想加剧封印的动荡。
忽然，她感应到，封印网络深处，那个属于净室节点的特殊波动，发生了一次短暂而剧烈的空间跃迁，随后迅速远离了隐焰谷区域，向着西方而去。
“成功脱困了么……还直接传送到了地面。”慕容雪清冷的眸中闪过一丝不易察觉的放松。虽然对林枫现在的状态感到好奇（她同样感知到了那奇异的混沌能量体波动），但只要他成功脱离最危险的地底区域，便是好事。
但紧接着，她又感知到，两股阴冷晦涩的意念，悄然尾随着那道空间跃迁的痕迹而去。
“灰袍人……”慕容雪红唇微启，吐出几个冰冷的字眼。她虽未与灰袍人直接照面，但以其敏锐的感知和玄冰宫的情报网络，早已知道有这么一伙神秘势力在炎谷活动，行事诡秘，所图甚大。
略一沉吟，慕容雪指尖萦绕的冰蓝寒气微微一变，分化出极其细微的一缕，如同无形的丝线，悄无声息地没入地面，循着那灰袍人残留的微弱痕迹，反向追踪而去。她要知道这些人的落脚点和更多动向。
同时，她也注意到，烈阳堡和地炎宗的人，似乎接到了什么消息，开始分出部分人手，向着西方（乱石火林方向）移动，虽然动作隐蔽，但瞒不过她的感知。
“都想做黄雀么……”慕容雪心中了然，但并不打算立刻干预。她来此的主要目的，除了探查与林枫相关的混沌之谜，更是为了寻找此地可能存在的一种与太阴之体相关的极寒本源，以平衡体内日益增长的太阴之力。封印的动荡和各方势力的涌入，虽然增加了风险，但也可能让一些隐藏的东西显露出来。
“且看这局棋，如何演变吧。”她重新闭上双眸，继续以冰寒之力梳理着光环内的混乱能量，仿佛一尊冰雕，静立于风暴边缘。
……
乱石火林边缘。
林枫五人已经奔行了近两个时辰。沿途地形越发崎岖，巨大的、形态各异的黑色或暗红色火成岩柱开始密集出现，如同石林般矗立在赤色荒原上。地面上裂缝增多，时常能看到汩汩冒泡的暗红岩浆池和喷发着灼热蒸汽的孔洞。空气中弥漫的硫磺味和火毒浓度也明显上升，环境更加恶劣。
但相应的，这里的能量场也极其紊乱，各种属性的地火灵气、逸散的邪气、甚至还有一些不知来源的紊乱磁力交织在一起，形成天然的干扰场，对神识探查和灵力追踪有很大的削弱作用。
“这里应该就是‘乱石火林’的外围了。”林枫停下脚步，光影身躯悬浮在一块数丈高的黑岩旁，混沌眼眸扫视着前方如同迷宫般的嶙峋石柱和弥漫的淡红色雾气。“我们需要深入一段距离，找一个足够隐蔽、且相对稳定安全的地方。”
苏璎珞银笛轻颤，音律波纹扩散开来，片刻后指向左前方：“那边，约三里外，有一片石柱异常密集的区域，地下似乎有一个半封闭的溶洞结构，入口隐蔽，内部空间不小，且有微弱的地下水脉气息，能量相对稳定，适合暂时栖身。”
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