就在即将失去连接的最后一瞬，星宇咬破舌尖，喷出一口蕴含星辉的精血，强行稳住了探测。
也就在这一刹那，虚影捕捉到了坑底边缘的一角景象——
那里，并非完全的自然荒芜！
几座风格狰狞、以不知名黑色骨骼和暗红岩石垒砌的简陋祭坛，呈某种邪恶的阵势分布。祭坛上刻画着扭曲的、仿佛流淌着血液的符文，与灰袍人身上、令牌上的纹路同源，但更加古老复杂。祭坛周围，散落着一些惨白的、似乎是某种大型生物或……人类的骨骸。更令人心惊的是，祭坛之间，隐约有淡淡的灰色雾气缭绕，与那黑红煞气泾渭分明，却又诡异地共存。
而最中央的一座祭坛上，似乎摆放着一件物品。由于能量干扰太强，只能看到一个模糊的、不断向四周散发着一圈圈灰黑色涟漪的轮廓。
“那是……仪式核心的‘锚点’？还是……某种召唤或增幅器物？”林枫盯着那模糊轮廓，混沌眼眸中星云急速旋转，试图解析其本质，但信息太少。
“探测到这里就被强行切断了。”星宇喘息着说，“不是能量耗尽，而是……好像触动了某种预警机制。那灰雾……有反应！”
话音未落，苏璎珞那边突然传来一声短促的惊呼。
“林大哥！墨老！有一股……非常隐晦但充满恶意的神识波动，刚刚扫过了观星台外围区域！速度极快，一闪即逝，方向……似乎来自北方！”
众人心头一凛。
灰袍人果然察觉了！而且反应如此迅速！
“探测被反向追踪了？”辰握紧了拳头。
“不像。”星宇皱眉思索，“我的探测最后是被葬龙坑本身的混合力量以及那灰雾的主动反应切断的，对方未必能精准定位到观星台。但我们的探测动作，肯定已经引起了灰袍人的高度警觉。那道扫过的神识，很可能是对方加强警戒、进行广域筛查的结果。”
林枫迅速做出判断：“既然如此，原计划不变，但需更加谨慎。灰袍人知道有人窥探，必会加强葬龙坑区域的防御和警戒，但也可能因此暴露出更多布置细节。星宇，你立刻调息恢复。前辈，璎珞，你们留守，提高警戒等级，随时准备应对可能到来的袭击或探查。”
“辰，我们即刻出发。趁着对方刚刚加强戒备，或许还有一些调整的空隙。我们改走这条更隐蔽、但绕行更远的路线。”林枫在地图上指出另一条几乎贴着炎谷边缘、环境更加恶劣的路径，“这条路煞气更重，环境更险，但也更不容易被预料和布防。”
辰看了一眼那路线，咧嘴一笑：“够劲儿！就这条！”
没有过多耽搁，林枫与辰稍作检查，便悄然离开了观星台。
两人皆换上与炎谷暗红岩石颜色相近的粗陋皮甲，收敛全部气息，在林枫混沌匿踪符的笼罩下，如同两道无声的影子，没入北方灼热而荒芜的大地。
路途比预想的更加艰难。
为了避开可能的侦查和已知的危险点，他们选择的路线充满了极端环境。有时需要攀爬近乎垂直的、散发着有毒烟气的灼热岩壁；有时要潜入滚烫的、充满腐蚀性矿物质的暗河；有时则要穿过狭窄的、随时可能喷发出致命地火或坍塌的裂缝。
辰的突破在此刻展现出巨大价值。他强横的肉身成为开路先锋，许多对普通筑基修士足以致命的险阻，被他以蛮力或巧妙的地火亲和力硬闯过去。林枫则负责后方警戒、抹除痕迹，并以混沌之力中和一些过于浓烈的煞气侵蚀，同时不断调整匿踪符的效果，使其完美融入周围混乱的能量背景中。
两人默契无间，行进速度虽不如直线飞行，却胜在安全隐蔽。
三日后，他们已深入北方混乱区域的外围。空气中的煞气浓稠得几乎化不开，带着刺骨的阴寒与灼热的矛盾感，疯狂试图侵蚀灵力与肉身。视线严重受阻，神识探查范围被压制到不足平时的十分之一，耳边充斥着地火轰鸣、煞风尖啸以及若有若无的、仿佛来自远古的悲怆龙吟。
“这里的环境，简直是为邪阵量身打造的。”辰吐出一口带着火星的浊气，低声道。他体表覆盖着一层淡淡的赤红光芒，那是地火炼身法自主运转形成的护体罡气，不断与侵袭的煞气对抗、消磨。
林枫点点头，混沌眼眸谨慎地扫视着周围。在他的视野中，原本混乱的能量场呈现出更清晰的脉络——地火煞气如同浑浊的河流，龙怨残念如同飘荡的黑色丝带，而更深层的地脉中，一丝丝极其微弱的、与炎魔之心同源却更加狂躁的混沌之力在缓缓流淌、汇聚，方向都指向更深处。
“跟紧我，收敛心神，不要被龙怨影响。”林枫提醒。那若有若无的龙吟中蕴含着强烈的不甘、愤怒与毁灭欲，极易引动心魔。
两人继续深入，变得更加小心翼翼。林枫将混沌感知提升到极致，不放过任何一丝异常的能量波动或人工痕迹。
又前行了约百里，在一片由无数尖锐黑石组成的、如同巨人骸骨般的石林中，林枫突然抬手止步。
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