他回到尚未完全倾塌的主案前，用袖口擦净一角桌面，取出新兽皮铺开。笔尖蘸墨，写下第一行字：
“炼丹非反应容器中的方程式——它是生命与天地的对话。”
笔锋一顿，又补上一句：
“需修者之心，而非仅仪器之眼。”
风从破窗灌入，吹动残页哗响。阳光斜照进来，落在他疲惫却清醒的脸上。检测仪彻底熄灭，但他没有再看它一眼。他拆开外壳，取出烧毁的共振晶片，与完好的数据玉简并排放置。
随后，他缓缓从怀中取出护心符，轻轻放在笔记旁。
玉符表面温光流转，映出淡淡的呼吸起伏。
他低头整理剩余药材，将可用部分分类归置。动作缓慢，却稳定。破损的导管、断裂的齿轮、扭曲的金属环，一一收入回收匣。他知道，下一次实验不能再依赖全自动化控温与机械搅拌。某些环节，必须由人亲自完成。
比如，感知火候。
比如，倾听药鸣。
比如，在火焰升腾时，让自己的心跳与之同步。
他站起身，走向墙角的储物柜，拉开最底层抽屉。里面静静躺着一支未启用的玄铁符笔，笔杆刻有“理道”二字。他握紧笔身，转身准备清理地面碎屑。
就在此时，检测仪残骸中最后一颗晶片突然闪出微弱红光，随即熄灭。
他脚步顿住。
低头看向那抹消逝的亮色。
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