戌时已至。
天际最后一抹残阳被远山吞没，留下大片浓郁的青紫色。
官道上，陈亮麾下的步卒拖着沉重的步伐，宛如一条疲惫的伤龙，缓缓向霖州城挪动。
甲胄的碰撞声有气无力，每个人的脸上都混合着血污与尘土，眼神黯淡。
这是一场惨胜，胜利的滋味被浓重的疲惫与屈辱冲刷得一干二净。
可越是靠近霖州城，陈亮心头的烦躁就越发浓重。
城墙上，火把烧得通明，将士卒的身影拉得老长。
那些守城的兵卒，腰杆挺得笔直。
城内没有预想中的死寂与恐慌，反而透着一股奇异的喧闹。
沉重的城门在他们面前缓缓打开。
一股混杂着烤肉香气与劣质酒气的热浪扑面而来。
陈亮瞳孔一缩。
城内的景象让他几乎以为自己走错了地方。
士卒们三五成群地围着篝火，脸上没有丝毫劫后余生的恐惧，反而洋溢着一种近乎癫狂的兴奋。
他们高声说笑着，用力拍打着同伴的肩膀，破了口的酒碗撞在一起，发出清脆的响声。
一个满脸油光的士兵看到陈亮，眼睛一亮，踉跄着跑了过来。
“陈将军！您回来了！”
那士兵的嗓门洪亮，脸上满是崇拜。
“您是没瞧见！今儿个早上，何将军他……他神了！”
陈亮一把揪住他的衣领，眉头拧成了一个疙瘩。
“你说什么？”
“何将军！”
那士兵兴奋得满脸通红，唾沫星子横飞。
“何将军他，带着咱们，把那五千叛军给打跑了！杀得他们屁滚尿流！”
陈亮的大脑嗡的一声，一片空白。
何玉？
那个听到打仗就两腿发软，恨不得把脑袋缩进裤裆里的肥猪？
他打退了五千叛军？
陈亮松开手，目光扫过周围。
每一张脸上，都写着同样的亢奋与狂热，没有半分作伪。
一股荒谬绝伦的感觉攫住了他。
他不再理会那个手舞足蹈的士兵，大步流星，朝着府衙的方向走去。
府衙正堂，灯火通明。
苏承锦正端着一杯热茶，慢悠悠地吹着气，神态悠闲。
一旁，霖州知府陆文正襟危坐，眼观鼻鼻观心。
最让陈亮火冒三丈的，是何玉。
那个死胖子，此刻竟人模狗样地坐在主位之下，挺着他那滚圆的肚子，双手按在膝上，努力摆出一副沉稳威严的姿态。
陈亮的怒火在胸中轰然炸开。
“何玉！”
他带着一身血气与风尘闯入，甲胄铿锵作响，声音如同炸雷。
“这到底是怎么回事！”
何玉肥硕的身躯明显一颤，但很快又稳住了。
他缓缓抬起头，看向怒气冲冲的陈亮，脸上竟挤出一丝从容。
“陈将军，你回来了。”
他的声音竟出奇的平稳。
“此战辛苦。”
陈亮被他这副装模作样的姿态气得发笑。
“辛苦？”
他上前一步，几乎要指着何玉的鼻子。
“我问你，城外的兵卒说你打退了叛军，是你吗？就凭你？”
何玉的眼角抽动了一下，但苏承锦那平静的目光落在他身上，又让他强行镇定了下来。
他清了清嗓子，将早已背得滚瓜烂熟的说辞娓娓道来。
“不错。”
“正是末将。”
陈亮愣住了。
何玉非但没有否认，反而一脸的理所当然。
“叛将曹闰，有勇无谋，骄纵轻敌。”
何玉的声音越来越顺畅，仿佛他真的就是那个运筹帷幄的沙场宿将。
“末将不过是略施小计，命一百精锐由地道绕至敌后，扬尘呐喊，以为疑兵。”
“再以重赏激励士卒，于城门设伏。”
“那曹闰果然中计，见我军‘援兵’已至，阵脚大乱，仓皇逃窜，又一头撞进了我设在霖安小道的伏击圈。”
“此战，我军大获全胜，斩敌近两千。”
他说得对答如流，每一个细节都清晰无比，找不出一丝破绽。
陈亮彻底懵了。
地道？疑兵？重赏？埋伏？
这一套组合拳下来，听着……竟然他娘的还真有几分道理。
可这话是从何玉嘴里说出来的。
这比亲眼看见母猪上树还要离奇。
他下意识地看向苏承锦。
九皇子殿下放下茶杯，发出一声轻响。
“陈将军，何将军今日居功至伟，实乃我霖州之幸。”
苏承锦的语气平淡，却带着不容置疑的分量。
“若非他力挽狂澜，霖州城危矣。”
陈亮张了张嘴，却一个字都说不出来。
他看看苏承锦，又看看何玉。
何玉被苏承锦这么一夸，整个人都飘了起来，他挺起胸膛，脸上泛着油光，竟还带上了一丝高人风范。
“殿下谬赞。”
“食君之禄，忠君之事，皆是末将分内之责。”
陈亮看着眼前这个侃侃而谈的胖子，只觉得整个世界都颠倒了。
他戎马半生，自认看人不会有错。
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