林序的意识在无尽的黑暗与剧痛的潮汐中浮沉。破碎的画面如同走马灯般闪现：铁锈镇弥漫的锈尘、战争工匠狰狞的机械臂、高压蒸汽的灼热、数据库爆炸的强光、还有最后堡垒那如同山岳般挡在他身前的庞大身影……
不知过了多久，一股温和而坚定的能量如同暖流般注入他近乎枯竭的体内，缓缓抚平着撕裂的痛楚，将他从深渊边缘拉回。他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦，映入眼帘的是医疗区那熟悉的、散发着柔和白光的穹顶。
他又一次躺在了病床上。身体依旧虚弱，每一寸肌肉都酸痛不已，精神更是疲惫得如同被掏空，但一种奇异的、劫后余生的踏实感，却比任何一次苏醒都要强烈。他活下来了，而且……完成了任务。
“生命体征稳定，能量回路正在缓慢重构，光暗平衡趋于稳定……真是惊人的恢复力。”一个平静的女声在旁边响起。林序微微侧头，看到光语者艾琳正站在医疗仪器前，记录着数据。她的脸色有些苍白，显然之前的任务和随后的治疗消耗不小，但看向林序的目光中，却少了几分以往的疏离，多了一丝难以掩饰的惊叹。
“艾琳……教官。”林序的声音沙哑得厉害。
“醒了就好。”艾琳点点头，递过一杯温热的、散发着淡淡清香的营养液，“你透支得很厉害，那种强行融合光暗能量的方式……太危险了，简直是自杀。下次不要再用了。”
林序接过杯子，小口啜饮着，温热的液体滑过喉咙，带来一丝生机。他苦笑一下，没有解释。当时那种绝境，除了拼命，他别无选择。
“其他人……怎么样了？”他更关心队友的情况。
“雷克斯尉官轻伤，堡垒的装甲需要大修，但人都没事。维克多分析师正在解析带回的碎片数据。”艾琳回答道，“任务层面，是成功的。数据库核心被彻底破坏，灰塔的技术掠夺计划受挫。你做得……很好。”
最后三个字，她说得有些郑重。来自一位严格的光语者教官的认可，分量不轻。
林序心中微微一松，随即涌起一股复杂的情绪。成功了吗？可他几乎是用命换来的。这种游走在刀尖上的感觉，就是晨曦之环的“日常”吗？
就在这时，医疗室的门滑开了。尉官雷克斯大步走了进来，他的左臂缠着绷带，脸上带着几道擦痕，但精神矍铄，眼神锐利如昔。看到林序醒来，他咧开嘴，露出一个算不上好看、却足够真诚的笑容，用力拍了拍林序没受伤的肩膀（力道让林序龇牙咧嘴）。
“好小子！真有你的！”雷克斯的声音洪亮，震得医疗仪器嗡嗡作响，“单枪匹马搅翻战争工匠的老巢，还把他视若珍宝的数据库给一锅端了！够狠！我老雷服了！”
这直白的夸赞让林序有些不好意思，苍白的脸上泛起一丝血色。“是大家配合得好……”
“少来这套！”雷克斯打断他，眼神认真起来，“在那种情况下，能临机应变，制造混乱，直取要害，最后还能捡回条命……这可不是光靠运气和配合就能做到的。你小子，是个天生的战士胚子！罗格执剑官没看错人！”
提到罗格执剑官，林序的心微微一紧。他不知道那位冷漠强大的执剑官，会如何评价他这次冒险的、甚至可说是鲁莽的行动。
仿佛是回应他的想法，医疗室的门再次无声滑开。一身银灰制服、气息冷峻的罗格执剑官走了进来。他的目光扫过房间，在雷克斯和艾琳身上略微停留，最后落在了林序脸上。
医疗室内瞬间安静下来。雷克斯收起了笑容，挺直了腰板。艾琳也微微躬身致意。
罗格走到病床边，深邃的目光如同手术刀般落在林序身上，沉默了几秒。那几秒钟，林序感觉仿佛过了一个世纪，心脏不由自主地加快了跳动。
终于，罗格缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的份量：“任务报告我已审阅。临危决断，目标明确，行动果决。以新晋成员而言，表现超出预期。”
没有批评他的冒险，而是直接肯定了结果和过程中的优点。这简短的评语，让林序悬着的心落下了一半。
但罗格的话锋随即一转：“然而，力量运用粗糙，不计后果，对自身潜力挖掘不足，光暗平衡掌控稚嫩。若非堡垒及时支援，你已是一具尸体。”
一针见血地指出了所有问题。林序低下头，虚心接受。他知道，罗格说的是事实。
“你的‘价值’，已经初步展现。”罗格继续说道，语气听不出喜怒，“但想要真正配得上这份价值，你需要更系统、更严苛的锤炼。休息两天，恢复状态。之后，你的训练将进入第二阶段。”
第二阶段？林序抬起头，眼中闪过一丝期待和凝重。第一阶段的训练已经如同地狱，第二阶段又会是什么样子？
罗格没有解释，只是递过来一个全新的、样式更加精致、边缘有着细微流光纹路的银色腕带。“这是你的新权限标识。凭借它，你可以访问更高级别的训练设施和资料库，包括……有限度地探视你的妹妹林小茹。”
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