暮色如墨，缓缓浸染淮水。北岸的望淮寨在渐沉的黑暗中显露出其模糊的轮廓，几点零星的灯火在寨墙上摇曳，如同困倦的眼睛。巡哨的船只拖着懒散的航迹，在寨墙外的水面上划出几道很快便消散无踪的波纹。寨中守将，曹军校尉李贲，刚巡视完一圈，打着哈欠回到了略显闷热的军帐。他灌了口凉水，心里盘算着再过几日便能轮换回后方大营，离开这枯燥的前哨。对于南岸那群由水匪、渔民和新卒拼凑起来的所谓“淮泗营”，他并未真正放在心上。龙鳞城能守住已是侥幸，难道还敢主动出击？背靠张辽将军的赫赫威名与数万精锐，这望淮寨固若金汤。
他并不知道，就在离寨墙不远、芦苇丛生的水线下，几双冰冷的眼睛正透过精心伪装的孔隙，如同潜伏在沼泽深处的鳄鱼，早已将寨中的虚实窥探得一清二楚。赵虎，这位被陆炎亲手提拔的“夜不收”队正，嘴里含着一根空心的芦苇秆，大半身子浸在微凉的河水中，纹丝不动。他身边还有三名同样精悍的队员，如同镶嵌在阴影中的石块。他们已经在这里潜伏了超过六个时辰，依靠惊人的意志力和经过特殊训练的技巧，抵抗着水流、蚊虫和逐渐降低的体温。寨墙哪一段木质略显腐朽，巡逻队每隔多久交错一次，夜间哨兵习惯在哪个角落偷懒打盹，甚至伙房何时升起炊烟……所有这些细节，都被他们用超越时代的观察方法和记忆技巧，牢牢刻印在脑中，并通过模拟特定水鸟的鸣叫声，将信息悄无声息地传递回了南岸。
子时，万籁俱寂，连淮水的流淌声都似乎变得轻柔。这是人体生物钟最为低迷的时刻，也是警惕性最松懈的瞬间。
南岸，龙鳞城水寨。没有点亮一支火把，没有发出一声多余的响动。数十艘战船如同暗影中的巨兽，安静地悬浮在水面上。甘宁站在为首楼船的船头，一身黑色水靠，勾勒出精悍的体型。他下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中跳动着压抑不住的兴奋火焰，仿佛嗅到了鲜血气息的鲨鱼。在他身旁，凌统一身江东制式皮甲，外罩深色斗篷，脸色紧绷，右手不自觉地反复摩挲着刀柄。他心中既有对即将到来战斗的渴望，也有一丝难以言喻的不安。这次行动，完全由陆炎策划，摒弃了江东水军擅长的正面列阵、旗号指挥的战法，充满了诡谲难测的气息，让他这个习惯了堂堂之阵的将领感到些许不适，却又隐隐期待其效果。
“时辰到了。”甘宁的声音低沉而沙哑，如同砂纸摩擦。他猛地挥下手臂，动作干净利落。
没有震天的战鼓，没有照亮江面的火把。只有一枚特制的火箭，拖着幽冷、诡异的绿色尾焰，带着刺耳的尖啸，猛地蹿上漆黑的夜空，在那墨色的天幕上划出一道短暂而凄厉的伤痕，随即湮灭。
这绿色焰火，便是死神的请柬。
几乎在火箭光芒湮灭的同一刹那，望淮寨靠近水边的黑暗角落，猛然爆起数团耀眼夺目的橘红色火光！轰然的燃烧声打破了夜的寂静！赵虎和他的“夜不收”队员，如同从地狱归来的使者，利用随身携带的、由匠作营特制的高度易燃火油和引火物，精准无比地投向了他们早已标记好的目标——几段因潮湿而略显松软的木质栅栏根部，以及堆放在墙角的、用于修补船只的干燥木材与麻絮。火势遇到了绝佳的燃料，又借着夜间从河面吹来的微风，发出欢快的噼啪声，疯狂地蔓延开来，贪婪地舔舐着一切可以燃烧的物质，瞬间在看似坚固的寨墙上，撕开了一道长达数丈、燃烧着地狱之火的狰狞缺口！
“敌袭！南边！南边起火！快！鸣锣！”寨墙上的哨兵被这突如其来的烈焰与爆响惊得魂飞魄散，嘶哑着嗓子，拼命敲响了示警的铜锣。凄厉的锣声在夜空中回荡，但已然太迟。混乱，如同投入静水中的巨石，激起的涟漪瞬间席卷了整个望淮寨。
就在火光冲天、警锣乱响的同时，甘宁的舰队动了！如同数十头被解开枷锁的洪荒猛兽，桨橹瞬间翻飞，破开水面，以决绝的速度向着那燃烧的缺口猛扑过去！船只不再保持凌统所教授的、严谨却稍显刻板的江东水军阵型，而是化整为零，依据船型和任务，自然分成了数股锐利的锋矢。有的直扑缺口，有的迂回侧翼，有的负责压制寨墙上的弓箭手……动作迅猛，配合却隐含默契，仿佛经过无数次演练。
“儿郎们！随某杀敌！让曹贼见识见识我淮泗营的厉害！”甘宁发出一声震耳欲聋的咆哮，声如惊雷，甚至压过了火焰的燃烧声。他第一个跃上那仍在燃烧、吱嘎作响的栈桥，双戟在他手中仿佛活了过来，划出两道致命的乌光，两名刚从睡梦中惊醒、仓促提着兵器冲来的曹军士卒，连惨叫都未能发出，便被沛然莫御的力量扫飞出去，落入熊熊火海之中。
主将如此悍勇，淮泗营的士卒们哪还有半分犹豫？积攒了数月的恶气、重建家园的艰辛、对北岸曹军的刻骨仇恨，在此刻尽数化为狂暴的战意，如同决堤的洪水，跟随着甘宁的身影，从那燃烧的缺口汹涌灌入寨中！他们虽然建制不久，但经历了龙鳞血战的洗礼，又经过了凌统的严格操练和甘宁的悍勇熏陶，此刻爆发出的战斗力，凶悍、亡命，远超寨中曹军的想象。
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