满宠踏入九江郡境内的消息，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池水，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。他没有张扬，没有急于赶路，那份刻意的、符合礼制的从容，反而比疾驰的战马更令人窒息。龙鳞城派出的眼线，如同附着在阴影上的苔藓，远远缀着这支队伍，将满宠的一举一动，甚至是他接见了哪些地方乡老、询问了哪些民情，都源源不断地传回。
与此同时，庞统精心准备的“礼物”，也开始悄然送达。几名装扮成落魄士子、惶恐渔民的信使，在不同的地点，以不同的方式，“恰巧”遇到了满宠的车驾，涕泪交加地呈上了控诉江东水军横行、凌统部众跋扈的状纸。状纸写得极有水平，既有“大义”层面的指责——质疑孙权无视朝廷、纵容部属越界，又有“细节”上的描述——某月某日，江东战船撞翻渔舟，索赔无门；某处水域，凌统麾下士卒强行征用民船，形同匪类……真伪掺杂，言之凿凿。
满宠收下了这些状纸，面无表情，只是吩咐随行文书仔细归档。他并未当场表态，甚至没有多问一句。但这种沉默，比任何疾言厉色的追问更让庞统感到满意——种子已经播下，只待合适的土壤和时机发芽。
寿春城，太守府（暂由荀谌署理）。
气氛前所未有的紧张。满宠即将抵达的正式文书已经送达，要求郡府准备迎接，并备齐近半年来所有军政卷宗，以备查验。府中属官吏员，人心浮动，原本一些对陆炎阳奉阴违、暗中观望的势力，此刻仿佛找到了主心骨，腰杆都挺直了几分，言语间对荀谌和徐盛的命令，也带上了明显的敷衍甚至抵触。
“荀先生，徐将军，满府君乃朝廷钦命，持节而来，我等若再行……抗拒之举，恐有不妥啊。”一名掌管粮秣的曹姓官吏，语气“恳切”地劝说道，眼神却闪烁着精光。
徐盛按捺住怒火，冷声道：“曹大人，龙鳞城与寿春唇齿相依，若无陆镇东率军血战，此地早入曹贼之手！何来朝廷钦命？”
那曹姓官吏皮笑肉不笑：“徐将军此言差矣，曹丞相乃汉室股肱，何来贼称？陆镇东守土有功，然岂能因此抗拒王命？此非忠臣所为。”
类似的争论，在寿春各级官吏中暗地里不断上演。荀谌凭借其颍川荀氏的声望和过人的手腕，勉强维持着局面，但压力与日俱增。他知道，一旦满宠正式入主太守府，凭借法理和大义名分，自己这个“代理”将瞬间失去所有权威，寿春很可能兵不血刃地易主。
龙鳞城，伤兵营。
赵云吊着左臂，坐在一方青石上，听着一名老部下沉声汇报着寿春传来的消息。他的脸色依旧因失血而有些苍白，但眼神却锐利如常。
“将军，情况不妙。满宠人还未到，寿春已有不少人准备改换门庭了。荀先生和徐将军处境艰难。”老部下语气愤懑。
赵云沉默片刻，缓缓道：“人心趋利避害，自古皆然。满伯宁所恃者，名分也。主公以力抗之，虽能暂保龙鳞，然寿春若失，则如断一臂，困守孤城，终非长久之计。”
他目光投向营外忙碌的景象，那些正在康复的士卒，那些重新燃起生机的土地。“需让寿春之人看到，依附龙鳞城，并非绝路，而是更有希望之途。光靠严令弹压，只能压服一时。”
他思索着，随即对老部下低声吩咐了几句。不久后，几名伤势已无大碍、原籍在寿春或其周边、且对陆炎忠心耿耿的龙骧营老卒，被悄悄召集起来。赵云与他们进行了一番长谈。内容无人得知，但之后，这些老卒便以各种名义，或探亲，或采购，陆续离开了龙鳞城，返回寿春及周边乡里。
他们带回去的，不仅仅是龙鳞城犒赏的些许钱帛，更多的是亲口讲述的龙鳞血战之惨烈、重建家园之艰辛，以及陆镇东赏罚分明、与军民同甘共苦的种种事迹。他们没有直接抨击满宠或朝廷，只是用最朴实的语言，描绘着一个在废墟上依靠自身力量挣扎求存、并初见希望的群体形象。这种源自底层、带着体温和情感的传播，在某些时候，比官方的文书告示，更能触动人心。
淮水，江东舰队。
凌统的烦躁感越来越强。他派回建业请示的快船尚无回音，而北岸曹军斥候的窥探已近乎明目张胆，甚至有曹军小型战船故意靠近江东巡弋区域，进行挑衅性的抵近侦察。他下令舰队提高戒备，但约束部下不得首先开火，以免授人以柄。
然而，一封来自龙鳞城庞统的“友好”通报，却让他心头一沉。通报中“不经意”地提及，近日有江北士民向即将到任的满太守状告江东水军，言其行为不端，恐引发朝廷问责，请凌将军近期巡弋稍加谨慎，避免不必要的误会。
这看似好心的提醒，在凌统听来，却充满了算计的味道。他立刻意识到，自己被卷入了龙鳞城与满宠的博弈之中，成了陆炎用来吸引火力的靶子！
“好一个陆文韬！”凌统恨恨地一拳砸在船舷上。他想立刻率队离开这是非之地，但未经吴侯和都督将令，擅自撤离，罪名不小。留下，则如同置身于火山口，随时可能被来自许都的“天雷”击中。
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