正月最后一天，军府东侧那座废弃的旧仓廪被腾空了。
仓廪原是用来堆放陈年账册的，蛛网尘封，霉味扑鼻。但只用三天时间，三十多个匠人就把这里变了个样：铲掉青苔，刷上新灰，铺上木地板，四面墙上挂满了地图——有龙鳞城周边地形图，有江淮水系图，甚至还有一幅从荆州商贾手中重金购来的《天下州郡略图》。
正堂中央，摆着一张巨大的沙盘桌。桌长三丈，宽一丈五，用木板拼接而成，边缘用铁箍加固。沙盘上的地形是姜离带人连夜堆砌的：淮水用染蓝的细沙铺出，山脉用碎石垒成，城池用木块雕刻，道路用麻线勾勒。
沙盘桌旁，立着三十七个木架。每个架子上都放着不同的物件——算盘、矩尺、圆规、秤杆、漏壶、还有各种奇形怪状的测量工具。有些工具连姜离都没见过，是从民间搜罗来的古物。
这里就是“参谋司”。
庞统任军师将军，总领此司。但他手下这三十七人，却是个奇怪的组合——有曾经游历四方的老行商，有在州郡衙门做过书吏的算学先生，有精通水利的老河工，甚至还有两个从荆州逃难来的世家子弟，据说祖上出过将作大匠。
此刻，这些人正围在沙盘桌前，神色各异。
“庞军师，”一个须发花白的老行商指着沙盘，“这淮水流向不对。老夫年轻时走过这段水路，此处有个暗弯，沙盘上画直了。”
庞统立刻提笔记下：“何处？多长？水流缓急如何？”
“从这里到这儿，约五里。”老行商用枯瘦的手指在沙盘上划了一道弧线，“夏汛时水流急，船需靠左岸走；冬枯时水浅，要走右岸。”
旁边一个中年算学先生立刻拨动算盘：“若运粮船队从此过，夏汛需增纤夫二十人，冬枯需减载三成。按每船载百石计……”
他迅速算出一串数字。
庞统点头：“记下。所有水文细节，都要标注。”
另一个年轻些的河工犹豫着开口：“军师，小人……小人只会看水势、修河堤，这些打仗的事……”
“不要你打仗。”庞统看着他，“只要你看清楚——如果曹军从这里渡河，哪里水流最缓，哪里岸坡最平，哪里适合搭浮桥。”
河工眼睛一亮：“这个小人懂！这一片，”他指向沙盘上一处滩涂，“看着平，但底下是流沙，人马上去就陷。真正能过的地方，在这——”手指移向另一处，“岸硬，水稳，但离大路远，运兵慢。”
庞统示意书吏标注。
这就是参谋司的运作方式：把战争拆解成无数具体问题——地理、水文、粮道、天气、器械——然后找最懂的人来解答。
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二月初二，龙抬头。
参谋司第一次正式会议。除了那三十七个“参谋”，陆炎、赵云、鲁肃也来了。
沙盘桌上已换上新场景：模拟的是曹军从徐州南下的可能路线。用红色小旗代表曹军，黑色小旗代表龙鳞军。
“根据最新情报，”庞统拿起一根细竹竿，指向沙盘，“曹操已命曹仁在徐州集结五万兵马，其中骑兵一万，步卒三万，辅兵一万。预计三月中旬南下。”
他竹竿移动：“南下有两条主路：东路沿泗水，经下邳、淮阴；西路走陆路，经萧县、符离。东路多水，利于江东水军支援；西路多山，利于设伏，但曹军骑兵可发挥优势。”
赵云盯着沙盘：“我军可用兵力，两万四千人。其中水卫三千，但战船不足，难以正面阻击曹军水师。步卒需分兵守城，能机动迎击者，最多一万五千。”
陆炎问：“粮草能支撑多久？”
鲁肃翻开账册：“现有存粮十二万石，可供全军六个月。但若战事延长，或需征调民粮，恐影响春耕。”
“不能动春耕。”陆炎斩钉截铁，“新政根基在农，春耕误了，民心就散了。”
庞统沉吟：“那就要速战。在曹军主力未合围前，击其一路，逼其退兵。”
“击哪一路？”赵云问。
沙盘前安静下来。
那个老行商忽然开口：“军师，老夫有个想法——不知当不当说。”
“请讲。”
老行商走到沙盘前，指着西路的一处山谷：“此处叫‘鹰嘴涧’，两山夹一谷，形如鹰嘴。谷长三里，宽仅三十丈。曹军若走西路，必过此谷。”
他顿了顿：“老夫三十年前贩货走过，记得谷中有条暗溪，平时无水，但每逢春汛，上游山水汇入，半个时辰就能淹到人腰。若是……若是能设法让曹军进谷时，正逢水至……”
赵云眼睛一亮：“水攻？”
“但春汛时间难料。”算学先生拨动算盘，“需精确计算雨量、上游蓄水、还有……人工干预。”
姜离忽然开口：“可以建临时水坝。用沙袋、树木在上游堵住溪流，等曹军入谷，决坝放水。”
她走到沙盘前，指着谷口两侧：“这里，这里，可以埋伏弩手。水淹之后，敌军乱，弩箭齐发。”
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