他转向所有户曹吏员：“都听好了——新钱是龙鳞城的血脉，谁敢伸手，我就剁谁的手。不论是谁的人，不论贪多少。”
吏员们噤若寒蝉。
但郑小七注意到，有几个吏员交换了眼神，那眼神里有不安，也有……别的什么东西。
---
当晚，张府密室。
张蕴的病似乎好了些，能坐直了。烛光下，他看着桌上几枚新钱，一枚枚仔细端详。
“铸得真好。”他轻声道，“字是请名家写的，模是高手刻的，铜铅配比也讲究。陆炎身边……真有能人。”
下首坐着李淳、王贲等人。李淳拿起一枚新钱，用力在桌角一磕——“铛”的一声脆响，钱边只留下浅浅的白痕。
“硬度够。”他脸色难看，“比五铢钱难锉边，更难私铸。”
“私铸？”张蕴笑了，笑容阴冷，“为什么要私铸？”
众人一愣。
“新钱要行得通，靠的是信用。”张蕴缓缓道，“百姓信它能买东西，商贾信它能流通，它才是钱。若没人信……”
他捏起一枚新钱，轻轻一弹，钱币旋转着落在桌上：“就是块废铜。”
王贲眼睛一亮：“张公的意思是……让新钱流通不起来？”
“不是硬来。”张蕴摇头，“是让它‘自然’流通不畅。比如，让米铺收新钱时压价，让布庄拒收大额新钱，让百姓觉得新钱不如旧钱好用……久而久之，谁还愿意兑新钱？”
李淳迟疑：“可民府严令，拒用新钱者重罚。”
“那就用新钱，但找麻烦。”张蕴从袖中取出一张纸，上面列着几条，“比如，收新钱时故意挑毛病——这枚字迹模糊，那枚边廓有损，这枚重量不够。实在挑不出毛病，就说‘新钱刚铸，不知真假，得等官府验过’。百姓怕麻烦，自然又用回旧钱。”
他顿了顿：“另外，我们手里不是有旧钱吗？全部放出去，压低旧钱兑价——比如一贯旧钱只兑九百文新钱。百姓一看旧钱贬值，更不敢兑了。”
“妙啊！”王贲拍腿，“民府规定一兑一，我们暗中压价，赚差价不说，还搅乱市场！”
张蕴点头：“但要小心，不能让人抓住把柄。找些生面孔去做，钱从外地商号走账。另外……”
他眼中闪过寒光：“铸钱坊那边，也得动动。新钱要铸得好，关键是模。模要是坏了，或者铜铅配比出问题……”
他没说完，但众人都懂了。
毁掉铸钱模具，让新钱铸不出来，或者铸出来质量参差不齐。
双管齐下。
---
四月初十，新钱推行第十天。
问题开始显现。
郑小七在东市巡查时，亲眼看见一个卖菜的老妇和买主争执。买主给新钱，老妇死活不收：“官爷，不是我不收，是前日收了两贯新钱，去米铺买米，米铺说钱边有毛刺，非要扣我五十文！我哪看得出毛刺不毛刺？”
买主是个年轻工匠，急得满头汗：“大娘，我这钱刚从户曹兑出来，肯定没问题！”
“那你去米铺能买米吗？能买布吗？”老妇反问，“要是不能，我收了不就是废铜？”
郑小七上前，检查那贯新钱——完好无损。他当场写下字据，盖了户曹印：“大娘，这钱我担保。若有人拒收，你拿这字据来户曹，我双倍赔你。”
老妇这才勉强收了。
但郑小七知道，这不是办法。他一个人能担保多少？
更严重的是铸钱坊。初十那夜，守卫抓到一个试图潜入坊内的黑衣人。黑衣人服毒自尽，身上搜不出任何身份线索。但第二天，工匠发现三套母模被人用酸腐蚀过，字迹已经模糊。
“是强酸。”姜离检查后判断，“泼上去不到一个时辰，但腐蚀深度足够让铸出的钱字迹不清。母模一毁，子模全废。”
杜衡连夜带人重刻母模，但至少耽误三天工期。
鲁肃将情况报给陆炎时，陆炎正在查看新钱流通的账册。
初月兑钱八十万贯——听起来不少，但龙鳞城辖内四郡，民间旧钱存量至少五百万贯。按这个速度，三个月根本兑不完。
“他们在拖延。”陆炎合上账册，“想拖到曹军南下，趁乱让新钱作废。”
“主公，是否……暂缓？”鲁肃犹豫，“等局势稳定再……”
“不。”陆炎起身，“越是这样，越要加快。敌人怕什么，我们就做什么。”
他走到地图前：“新钱流通不畅，是因为只在龙鳞城流通。如果……整个江淮都用新钱呢？”
鲁肃一怔：“可徐州、庐江、九江……”
“打下来。”陆炎手指点在地图上，“曹军三月十五南下，我们就在那之前，先拿下庐江。”
他转身：“新钱不是问题，是工具。我们要用新钱，把打下的地盘牢牢绑在龙鳞城上。让百姓用我们的钱，吃我们的粮，认我们的法——这才叫根基。”
鲁肃深吸一口气：“可兵力……”
“让参谋司制定方案。”陆炎道，“新钱推行和军事行动同步。打下一地，立刻设兑换点，旧钱兑新钱，同时发告示：从此地赋税只收新钱，官府开支只用新钱。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！