张定远合上登记册，放在青石边上。那双布鞋还沾着泥土，他没有换，站起身拍了拍裤腿的灰。远处有几个孩子在村口追闹，笑声传得很远。他看了眼天色，太阳已经偏西，风从海面吹来，带着咸味。
他转身朝军营走去。
身后晒谷场的人声渐渐淡了。路上遇到巡逻的士兵，敬了个礼。张定远点头回应，脚步没停。他知道今晚还要看哨报，明日要去福宁州外墩巡查。和平不是等来的，是守出来的。
海边小岛上，山本蹲在岩洞里。火光映着他半边脸，另一只手握着刀柄。地上摆着几块干鱼和一碗水。外面浪声不断，风吹得洞口的草帘来回晃动。
三个残寇站在他面前，低着头。其中一个开口：“将军，明军新兵刚练成，防备松，现在偷袭福建，还有机会。”
山本没说话。
另一人接道：“我们藏了三个月，再不动手，弟兄们心都散了。粮也快没了。”
山本抬头看向他们。眼睛里没有光，只有疲惫和警惕。
“你们知道福建现在什么样吗？”他声音沙哑。
没人回答。
他慢慢站起来，走到洞口。外面是黑沉沉的海，什么也看不见。
“三天前，探子回来了。”他说，“张定远练了三百新军，每天操铳，枪声不断。沿海五层哨台，十里一墩，百步有人巡。火器比以前厉害，长管铳能连发，带刺刀，近战不怕刀。虎蹲炮射程三里，船没靠岸就能打沉。”
洞里静了下来。
“我们上次败，不是因为人少。”山本转过身，“是因为他们火器准，阵法严，士气高。现在更厉害了。他们不急着打我们，他们在等我们自己送上门。”
一人还想争辩：“可我们总不能一直躲着！”
“那就去死。”山本冷冷说，“你想死，我不拦你。但别拉上剩下的人。”
他走回火堆旁，抽出腰间刀，往地上一插。
“我问你们，谁敢带人去福建试试？站出来。”
没人动。
他盯着那把刀，许久，抬脚踩断刀柄。木头裂开的声音让所有人都缩了下脖子。
“不去了。”他说，“福建不可犯。”
消息慢慢传开。其他残部听说后，也没人再提进攻的事。有的船转向南洋，有的干脆解散。剩下的人缩在几个荒岛，靠打鱼活命，不敢靠近大陆一步。
福建沿海开始恢复。
清晨，渔村的码头有了动静。几个渔民抬着网走向小船。船板被踩得吱呀响。一人解开缆绳，跳上船头。船离岸时，一个女人抱着孩子站在岸边挥手。
中午，集市开了。摊位摆在街两边，有卖鱼的，卖菜的，还有卖粗布的。一个小贩吆喝着，声音很响。几个孩子围着糖摊看，舍不得走。
下午，田里有人在耕作。老农牵着牛，手里拿着犁。土地翻起来，露出湿土的颜色。远处山坡上，也有百姓在种地，动作慢但不停。
张定远骑马经过福宁州海岸。他带了两名亲兵，走在通往前沿哨台的路上。快到码头时，他停下马。
一艘渔船正靠岸。船头挂着几条大鱼，鳞片在阳光下反着光。船夫一边收帆一边笑，跟岸上的人说话。那个抱着孩子的女人又出现了，这次她接过一筐鱼，说了句什么，船上的人哈哈大笑。
张定远看着这一幕。
亲兵站在他身后，轻声说：“将军，多久没见这样了？”
“三年零七个月。”张定远说。
亲兵点头：“现在好了。”
张定远没再说话。他调转马头，继续往前走。
傍晚，他回到军营。中军帐里灯已点上。他脱下外甲，坐在案前。哨官进来交今日的哨报。他一页页看完，拿起笔批了几行字。
“外洋发现不明小舟一艘，距海岸六里。鸣炮示警后撤离。”
他在旁边写：“敌虽遁，防不懈。传令各营，每月演炮两次，夜巡加哨一轮。”
写完，他把哨报收进木匣，打开沙盘。沙盘上插着几十个小旗，代表各处哨台、兵营、港口。他仔细看了一遍，发现东滩一处了望台位置偏高，视野有死角。他记下来，准备明天亲自去看。
夜里，风变大了。帐外传来守夜士兵的脚步声。每隔一刻钟，就有一次换岗。他听见口令对答清晰，没有懈怠。
他吹灭灯，躺下休息。
第二天一早，他带人出发去东滩。路上经过一个村子，村口有几个孩子在玩。看见他骑马过来，一个孩子指着说：“是张将军！”
其他孩子也看过来。没人跑，没人躲。他们只是站着，看着他从面前经过。
到了东滩哨台，他爬上了望架。远处海面平静，能看到几艘渔船在作业。他拿出望远镜，扫视外洋。没有船只靠近。
他下来后，召集哨兵问话。每人回答清楚，轮值表完整，弹药清点无误。他点头，记下几条改进建议。
回营途中，他让亲兵去通知火器营，后天要进行实弹演练。长管铳三轮齐射，虎蹲炮打移动靶。所有新军全员参加。
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