周天赐用心火回应:“我们刚刚经历了一场战斗。那些界外存在...”
“猎食者,”维度编织者的共振中带着一丝轻蔑,“它们只懂得吞噬,不懂得创造。但你们不同,我能感受到你们宇宙中蕴含的创造性潜力。”
交流中,团队逐渐理解了维度编织者的本质:它不是单一存在,而是虚无维度中自然产生的“秩序节点”。在无穷的混乱中,偶尔会出现规则自发组织形成有序结构的现象,维度编织者就是这种现象的具象化。它们不依附于任何宇宙,而是在虚无中独立生存,通过创造和编织来维持自身存在。
“我在编织一个‘虚无花园’,”维度编织者展示它的作品,“用不同宇宙散落的规则碎片,创造出一个既不属于任何宇宙、又包含所有宇宙特征的存在空间。这对我来说是艺术,但可能对你们有用。”
“有用?”焚烬警惕地问,“什么意思?”
“猎食者集群不会停止的,”维度编织者严肃起来,“你们击退的只是一些幼体和边缘个体。在虚无维度的深处,存在着真正古老的猎食者——我们称之为‘维度捕食者’。它们不满足于吞噬单个宇宙,而是会追踪并吞噬整个宇宙群落。”
这个消息让所有人都感到了寒意。宇宙意识通过周天赐的连接参与对话:“维度捕食者...我在最深层的记忆中找到了模糊的记载。传说造物主离开的原因之一,就是感知到了维度捕食者的威胁。”
维度编织者继续解释:“维度捕食者与普通猎食者最大的区别在于智慧。它们不靠本能行动,而是有策略、有组织地狩猎。当它们锁定一个目标宇宙时,会先派遣侦察者收集信息,然后制定详细的狩猎计划,最后发动协同攻击。”
“我们已经被锁定了吗?”周天赐问出了最关键的问题。
“根据虚无维度的信息流动模式,是的。”维度编织者展示了它感知到的数据,“在过去三十个虚无周期内,至少有七个不同的侦察信号在你们宇宙周围出现。更糟糕的是,这些信号之间表现出了协调性——它们在共享数据,制定共同策略。”
这意味着,他们面对的将不是一个或一群敌人,而是一个有组织的狩猎集团。更可怕的是,这个集团可能拥有他们完全不了解的技术和战术。
维度编织者提出了一个建议:“我的虚无花园可以作为你们的临时避难所。如果维度捕食者发动攻击,你们可以将部分重要文明转移到花园中。这里处于虚无维度,规则结构独特,猎食者很难追踪和攻击。”
这是一个慷慨的提议,但也隐藏着风险。接受另一个存在的庇护,意味着欠下巨大的人情,也可能失去部分自主权。
周天赐没有立即回应,而是提出了另一个问题:“为什么帮助我们?这对你有什么好处?”
维度编织者的共振中出现了类似笑意的波动:“因为美需要多样性来滋养。猎食者只会吞噬和破坏,而你们在创造和成长。保护你们,就是保护虚无维度中稀有的创造性存在。而且...”
它稍微停顿,“...我厌倦了孤独。能够与理解创造的同类交流,本身就有价值。”
这个回答让团队感到了共鸣。确实,在无尽的虚无中,创造性的存在是稀少的珍宝,值得相互守护。
回到起源圣地后,委员会就维度编织者的提议进行了激烈讨论。最终,他们决定接受帮助,但制定了严格的原则:
第一,转移是自愿的,任何文明都有权选择留下或离开;
第二,转移期间保持与主宇宙的紧密连接,确保可以随时返回;
第三,与维度编织者建立平等合作关系,不是庇护与被庇护的关系。
接下来的二十天里,转移准备工作紧张进行。三百二十七个文明选择部分或完全转移到虚无花园,其余则决定坚守在主宇宙。维度编织者展现了惊人的创造能力,为每个文明量身定制了适合其发展的规则环境,甚至帮助一些文明解决了长期困扰的发展瓶颈。
然而,就在转移工作接近完成时,维度捕食者的第一波攻击到来了。
这不是直接的物理攻击,而是规则的“污染”。监测系统检测到,防护体系外出现了大量规则病毒——这些病毒能够感染规则结构,将其转化为猎食者易于吞噬的“预处理”状态。
“它们在软化外壳,”宇宙意识警告,“就像食肉动物会先让猎物虚弱再发动致命一击。”
规则病毒的传播速度极快。尽管防护体系有多层过滤和净化机制,但还是有少量病毒渗透进来,感染了边缘区域的一些规则节点。
被感染的节点开始发生可怕的变化:规则结构变得松散、混乱,散发出诱人的“成熟果实”般的气息。这正是猎食者最喜欢的猎物状态。
“必须立即清除感染!”精准者启动了秩序圣殿的净化协议。
但净化过程遇到了意想不到的困难。规则病毒具有适应性,能够根据净化手段调整自身结构。常规的净化方法效果有限,而且会消耗大量能量。
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