“我需要时间考虑。”他说。
“但试炼不会永远等待，”诗提醒，“千年一启，机会难得。错过这次，可能要等下一个千年。”
“我知道。”周天赐点头，“给我三天时间。”
接下来的三天，周天赐做了三件事。
第一件事，他重走了宇宙群落的重要节点：从七个星群的核心地带，到根系网络的枢纽，到微型存在织物最密集的区域，到心源循环的关键节点...他用自己的存在感知每一个地方，与那里的居民对话，聆听他们的故事，感受他们的存在状态。
他看到了理性星群科学家在严谨逻辑中发现的美感，看到了诗意星群诗人在情感激流中找到的宁静，看到了生态星群调节者在系统平衡中创造的多样性，看到了镜像星群辩证者在矛盾统一中获得的智慧，看到了潜能星群探索者在可能性森林中做出的勇敢选择，看到了静默星群聆听者在简约表达中传递的深度，看到了未知星群冒险者在奥秘探索中建立的基础...
所有这些，都是宇宙群落的一部分，都是存在丰富性的证明。
第二件事，他回溯了自己的生命历程：从青云山觉醒，到三界大战，到多元宇宙探索，到根源之地守护，到宇宙群落建设...每一次选择，每一次成长，每一次失去，每一次获得。他特别重温了与九公主的每一个重要时刻——初次感应，梦中传功，战场相认，生死离别，最终重逢...
所有这些，构成了“周天赐”这个存在的独特轨迹。
第三件事，他在归真庭中深度冥想。不是思考是否接受试炼，而是探索一个更根本的问题：我是谁？如果剥离所有身份——天罚之子，九公主的儿子，三界共主，宇宙协调者——剩下的核心是什么？那个决定接受或拒绝试炼的主体，究竟是什么？
三天后，黎明时分，周天赐站在归真庭的桃树下，胸口的玉灯温暖如初。桃花再次飘落，组成新的字迹：
“三日已过，汝之决定？”
周天赐没有直接回答，而是反问：“试炼的目的是什么？为了获得力量？为了证明自己？还是...为了理解存在的真实？”
桃花在空中旋转，字迹变化：“归真试炼，非为得，而为舍；非为增，而为减；非为证明，而为超越。九元九关，关关剥离外在，层层深入本心。最终所见，非汝所想，乃汝所是。”
“如果我不再是‘我’，’所见’又有什么意义？”周天赐继续问。
“汝以为‘我’为何物？”桃花反问，“是记忆之集合？是身份之标签？是关系之网络？亦或是...纯粹的存在意识本身？试炼所去，非汝之真我，乃汝之假我。所显，方为真我。”
周天赐沉默了。这个问题触及了存在最深的奥秘。他想起在本源裂隙危机中，所有存在共同面对的那个两难：安全与自由，完美与可能，已知与未知...最终找到的不是单一选择，而是超越性的新维度。
也许，关于“我”的问题也是如此。不是要在现有身份中做出选择，而是要找到超越所有身份的“真我”。
“我接受试炼。”他终于说。
话音落下，归真庭的空间开始扭曲。不是剧烈的撕裂，而是温柔的溶解——竹屋、桃林、清泉、土壤...所有景物都像水中的倒影被涟漪搅动，逐渐模糊、消散。
周天赐感到自己的存在也开始“溶解”。不是痛苦，而是解脱——就像脱下厚重的铠甲，卸下沉重的负担。记忆、身份、能力、关系...所有这些构成“周天赐”的外在要素，一层层剥离、褪去。
最后剩下的，是一点纯粹的“存在意识”，温暖、明亮、清醒，如夜空中的孤星。
这点意识被无形的力量牵引，穿越无数存在层面，最终抵达...
九元归真阵。
眼前的景象与玉灯投射的一模一样：无尽的纯白空间，九个光球按照玄奥轨迹运转。但亲身体验与旁观完全不同——在这里，周天赐（如果还能用这个名字）感到自己完全“裸露”在存在本质面前。没有任何缓冲，没有任何掩饰，没有任何借口。
九个光球同时发出柔和的光束，汇聚成一个人形轮廓。轮廓逐渐清晰，化为一尊无面雕像——没有五官，没有性别特征，没有身份标识，只是纯粹的人形。
雕像开口，声音非男非女，非老非少，是存在本身的声音：“欢迎来到归真试炼。我是阵灵，九元意志的显化。试炼共九关，对应九种基本存在维度。每关考验一个存在面向。通过者进入下一关，失败者化归真养分。汝可准备好了？”
周天赐的意识凝聚成简单的回应：“准备好了。”
“第一关：金元关。考验：存在之坚。”
金球光芒大盛，空间瞬间变成金属世界——不是实际的金属，而是“金属性”的本质呈现：坚硬、锋利、稳定、不可改变。周天赐感到自己的存在意识被置于无尽的压力下，就像钻石在形成过程中承受的地壳压力。
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