尸核的研究还在继续，陈默将自己关在实验室里，整日与仪器和标本为伴。王斐则将更多精力放在基地防御和人心安抚上，他亲自带着队员外出搜寻物资，每次都冲在最前面，用行动打消众人的疑虑——赵虎虽仍负责后勤，却在几次看到王斐徒手斩杀进化丧尸后，眼中的轻视渐渐变成了敬畏。
这天清晨，基地入口处传来一阵熟悉的脚步声。王斐抬头望去，只见李刚带着两个队员，扛着几箱物资走了过来，脸上带着复杂的神色。
“王首领，又见面了。”李刚将物资放在地上，语气比上次缓和了不少，“这是我们基地多余的压缩饼干和药品，算是……感谢你上次的救命之恩。”
王斐有些意外，却也没有拒绝，示意张强将物资搬进去：“李队长客气了，只是举手之劳。”
“不止是举手之劳。”李刚叹了口气，神色凝重起来，“我们基地昨天遭遇了大规模丧尸袭击，损失惨重。如果不是你上次帮我们击退了超市的丧尸群，我们恐怕连回去的机会都没有。”
他顿了顿，像是下定了某种决心：“赵首领让我来问问，你们‘清醒者’基地，是否愿意和我们磐石基地合作？”
“合作？”王斐挑眉，心中有些警惕。
“没错。”李刚点头，“我们可以共享资源——你们帮我们清理基地周围的丧尸，我们提供食物和药品。当然，我们也可以互通情报，比如哪里出现了进化丧尸，哪里有未被搜刮的物资点。”
王斐沉默了片刻。他知道，这是一个难得的机会——与人类基地合作，不仅能缓解物资压力，还能逐渐消除人类对“清醒者”的误解。但他也清楚，赵山河绝不会这么好心，背后一定有算计。
“我可以答应合作，但我有两个条件。”王斐看着李刚，语气坚定，“第一，不准你们的人主动攻击‘清醒者’，否则合作立刻终止；第二，共享情报必须对等，你们不能隐瞒关键信息。”
李刚毫不犹豫地答应：“没问题！我现在就可以代表磐石基地，和你签订合作协议——虽然只是口头协议，但我们赵首领向来说一不二。”
合作就此达成。接下来的几天，双方都遵守着约定：王斐每天派几个“清醒者”，带着普通丧尸清理磐石基地周围的丧尸群；磐石基地则按时送来食物和药品，偶尔还会分享一些物资点的情报。
基地里的气氛渐渐缓和，众人脸上多了几分笑容，只有孙磊，看着这一切，眼神越来越阴沉。
这天夜里，孙磊趁着众人熟睡，悄悄溜进了实验室。陈默因为研究太累，趴在桌子上睡着了，托盘里的尸核就放在显微镜旁，泛着暗红色的光泽。
孙磊眼中闪过一丝贪婪，小心翼翼地拿起尸核。指尖刚触碰到尸核，一股狂暴的能量就顺着指尖涌入他的体内，他忍不住闷哼一声，身体开始微微颤抖，眼神也变得有些浑浊。
“这就是……力量的感觉？”孙磊喃喃自语，脸上露出痴迷的笑容，“只要吸收了它，我就能变得比王斐更强，到时候，整个基地都是我的！”
他正想进一步吸收尸核的能量，实验室的门突然被推开，王斐站在门口，眼神冰冷地看着他。
“孙磊，你在干什么？”
孙磊吓得浑身一僵，手一抖，尸核掉在了地上。他慌忙捡起尸核，想要藏起来，却被王斐快步上前，一把抓住了手腕。
“把尸核交出来。”王斐的声音带着不容置疑的威严。
孙磊脸色惨白，却还想狡辩：“王哥，我、我只是好奇，想来看看尸核的研究进展……”
“好奇？”王斐冷笑一声，看着他微微颤抖的身体和眼中残留的浑浊，“你是想偷取尸核，吸收它的能量吧？陈默说过，这东西的能量过于狂暴，强行吸收会失去理智，你难道不知道？”
孙磊被戳穿了心思，反而变得激动起来：“我知道又怎么样？！”他猛地甩开王斐的手，后退几步，眼神怨毒，“你以为你是谁？凭什么你能当领袖，我们只能跟着你受苦？这末世里，只有力量才是王道！我要是吸收了尸核的力量，一定能比你做得更好！”
“你错了。”王斐摇了摇头，语气沉重，“力量不是用来满足私欲的，是用来保护大家的。如果你真的吸收了尸核的能量，变成了只懂杀戮的怪物，只会给基地带来灾难。”
就在这时，实验室外突然传来一阵急促的脚步声，张强等人冲了进来，看到眼前的场景，都愣住了。
孙磊看着众人，知道自己已经没有退路。他突然拿起桌上的手术刀，对准自己的喉咙，歇斯底里地喊道：“别过来！谁要是过来，我就死在这里！王斐，我告诉你，我孙磊不服你！就算今天死了，也绝不会认你这个领袖！”
王斐皱起眉，正要开口，陈默突然醒了过来，看到地上的尸核和孙磊手中的手术刀，顿时明白了发生什么事。
“孙磊，你别冲动！”陈默连忙劝道，“尸核的能量真的很危险，我昨天做过实验，一只普通丧尸吸收了微量能量后，直接狂暴而死！你要是强行吸收，后果不堪设想！”
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