席间，古谦将话题引开，说起了霜月城近来的趣闻。
诸如某处坊市新出了何种奇矿，西门家商队又在何处得了宝贝等等。
东郭婉儿则谨慎得多，小口品尝着灵肴，细心观察着古家每个人的神态举止，尤其是家主古言锋的反应。
东郭源努力融入这氛围，脸上始终挂着得体的微笑，应对着古谦的每一次敬酒和话题。
古家此刻的盛情，像温热的泉水，让他紧绷的神经稍稍舒缓。
却也更让他微微警惕，这热情之下，究竟有几分真意？
他偷眼去瞧古言锋，对方大多时间只是沉默进食。
偶尔抬眼，目光沉静如深潭，让人看不透深浅。
酒过三巡，菜过五味。
东郭源知道时机已到。
他放下玉箸，清了清嗓子，面向古言锋，姿态恭敬而不卑微。
“古家主，诸位长老。”
“此次晚辈奉命前来，一是为传达我家主母与家主对古家的问候。”
“二来，是为共商应对北辰家败退后，霜月城的新局面。”
东郭源将南宫家结盟的诚意。
对未来共享利益，特别是北辰家让出的矿脉、坊市等的规划，条理清晰地道来。
他刻意强调了古家炼器术的重要性。
以及结盟后南宫家可在原料、销路上提供的支持。
他的表述诚恳。
连一旁的黑脸古铁长老都微微颔首，似是对原料供给的部分颇为意动。
然而，
那位始终笑容满面的古谦长老，在他提到“共分北辰家利益”时。
虽然嘴上连声附和“互利共赢”。
但其眼神有极其细微的一丝晃动，随即又被更热情的笑容掩盖。
待东郭源说完，席间短暂安静。
所有人都看向古言锋。
古言锋略微思索，随后缓缓抬头，目光平静地看向东郭源。
“共分利益，固然诱人。”
“但我更想知道，南宫家打算如何维系战后的秩序？”
“北辰家虽败，根基犹在，其反扑必然酷烈。”
“西门家虎视眈眈，城主府态度暧昧。”
“这新的平衡，靠什么来维持？”
“仅凭一纸盟约，和……暂时的利益吗？”
东郭源被问得一愣。
他准备了许多关于利益分配的细节。
却没想到古言锋最关心的是这个。
他坐直身体，语气诚恳地回应：“古家主所虑极是，高瞻远瞩，令晚辈敬佩。”
“维系秩序，确为根本。我南宫家既有决心挑战旧秩序，自有承担后果的准备。”
“我家星若家主天资卓绝，经此一役，威望更盛，足以稳定内部，凝聚人心。”
“家族底蕴与后续谋划，也绝非仅着眼于一时之利。”
“至于西门家与城主府，我族亦有其应对之策，旨在构建长久共赢之局，而非一时吞并。相信只要贵我两家同心，必能……”
但古言锋只是听着，不置可否，偶尔端起茶杯抿一口。
接下来的交谈，氛围明显转变，更像是在完成一个既定流程。
古谦长老适时地接过了话头，笑容依旧和煦，言辞却变得官方而客套：
“东郭贤侄所言甚是，贵家族的诚意与远见，我古家确实感受到了。”
“不过，结盟之事，关乎两族未来乃至霜月城格局，确需族内慎重商议，非一朝一夕可定。”
“维护霜月城的稳定与繁荣，确是我等共同责任，古家义不容辞。”
另一位作陪的古铁长老也瓮声瓮气地补充了一句：“嗯，合作，根基要稳。炼器如此，结盟亦是如此。”
言辞滴水不漏，态度无可指责。
但东郭源感觉到，缺乏一种真正的热情。
仿佛南宫家带来的巨大“蛋糕”，在古家看来，固然美味。
却也可能暗藏荆棘一样。
宴席最终在一种心照不宣的客气氛围中接近尾声。
美酒佳肴依旧，但最初那丝因南宫家新胜而带来的热络，已悄然褪去。
只剩下程式化的礼貌。
古言锋家主始终话语不多，大部分时间只是静静听着。
让人难以窥知其真实想法。
古谦长老见状，笑容可掬地起身，对东郭源道：
“东郭贤侄，诸位远道而来，想必也乏了。”
“族中已为各位备好了歇息的院落，不若先稍事休息。”
“具体事宜，我们明日再详谈，如何？”
东郭源心知今日不可能有更深入的进展，便从善如流地点头。
“古谦长老考虑周详，晚辈恭敬不如从命。”
“家族重任在身，源定当竭尽全力。”
“明日再向古家主和各位长老请教。”
他语气平静，却透着一股坚定，暗示着此事不会轻易罢休。
古谦呵呵一笑，仿佛没听出他话中的决心。
亲自引着他们离开千锻殿，穿过几条回廊，来到一处清幽的客院。
院落确实华贵，亭台楼阁，小桥流水。
“诸位便在此安歇，若有任何需要，尽管吩咐院中仆役。”
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