守军双手接过国书，“是，将军！”
他转身跑进城内。
曾连捷站在城门洞里，拇指摩挲着刀柄。
北夏要交好？
他娘的，鬼信。
国书上，国玺印记是真的。
先不管那么多，呈上去让陛下定夺。
……
不到一炷香。
一匹快马从宣州后城门冲出。
马蹄踏在官道上，溅起阵阵泥土。
背插红色令旗的传信兵伏在马背上，马鞭毫不留情地抽在马臀上。
“驾！驾！八百里加急！闲杂人等速速让开！”
嘶哑的嗓音在官道上回荡。
沿途的行人和商队纷纷闪避到路旁。
一辆装满布匹的骡车被挤到路沟里，赶车的伙计破口大骂，骂到一半看见那面红色令旗，声音戛然而止。
八百里加急。
那匹快马如同离弦之箭，带着滚滚烟尘，沿着官道直奔东方。
身后，宣州城的轮廓越来越小。
....
两日后。
燕国都城，燕都。
皇宫，御书房内。
炭火盆搁在龙案左侧，炭火烧得通红，偶尔发出“噼啪”一声脆响。
燕国皇帝许书宸端坐在龙案后。
他年近五十，两鬓斑白，眼袋微垂，下颌留着一缕花白的短须。
明黄色龙袍的袖口被朱砂笔沾染了几个红点。
他正批阅奏折。
左手翻开一本，右手执笔，在折子上画一个圈，搁到右侧。
再翻一本。
画圈，搁下。
这时，殿外传来急促的脚步声。
“报！”
一名浑身尘土，满脸疲惫的传信兵步入殿内，高声喊道：“宣州八百里加急！北夏使臣谢亦舟，奉其国君之命，出使燕国，以示交好！”
许书宸拿笔的手微微一抖。
朱砂笔尖在奏折上戳出一个红点。
他放下笔，抬起头。
北夏？使臣？交好？
夏启凌那老狗，这十年来被朕出兵两次，现在突然要交好？
他站起身，沉声道：“呈上来。”
传信兵双手高举国书，膝行入殿，将国书放在龙案前。
许书宸拿起国书，展开一看。
“朕今遣使臣谢亦舟，赍书修好，愿两国，通商互市，勿以前嫌为念。”
许书宸将国书放下，靠在椅背上。
是夏启凌那老狗的笔迹。
许书宸站起身，走到龙案侧面的书柜前，拉开第三层抽屉，翻出一份泛黄的旧文书。
那是十年前夏启凌递来的和谈书。
他将两份文书并排放在龙案上，逐字比对笔迹。
起笔顿挫，收笔弧度，捺画走势。
一模一样。
许书宸盯着国书，又看了一遍。
那老狗怎么会在这时候派出使臣，呈上国书，与之交好？
该不会其中有诈？
可这笔迹是真。印泥也是真。
许书宸站起身，在御书房内踱了几步。
炭火盆里的炭火烧得“噼啪”响，热气从盆沿往上涌。
他停下脚步。
不管有没有诈，先把人接进来。
使臣入境，按礼法接待，不失体面。
真要是交好的意思，那对燕国有利无害。
假的....
那就让他进来，看他到底想干什么。
许书宸负手而立，望向殿外。沉声道：“来人。”
“老奴在。”
御书房外，一名老太监迈着碎步走入殿内，弓着腰。
“传朕旨意。”
“北夏使臣谢亦舟，远道而来，自当以礼相待。”
“由礼部左侍郎孟星辞，全权负责接待。”
“随行礼官，入燕都驿馆安置。”
老太监应了一声：“老奴这就去传旨。”
他退出御书房，碎步声渐渐远去。
许书宸重新坐回龙案后。
国书搁在龙案右上角。
拿起朱砂笔，继续批阅奏折。
手指翻开下一本折子。
……
御书房外。
老太监拐过回廊，走到一名当值的小太监面前。
“去礼部，传旨。”
小太监领命，小跑着往宫门方向而去。
老太监嘴里嘟囔了一句：“北夏人，怎么突然来？。”
......
两日后。
宣州城外，左侧空地。
两顶帐篷孤零零地立着。
晨光从东边透出来，灰蒙蒙的。
帐篷前，陆景岩蹲在地上，用树枝拨弄着一堆将熄的篝火。
火堆里只剩几块暗红色木炭，冒着细细青烟。
帐帘掀开。
谢亦舟身穿蓝色丝绸锦服，走出来。脸上有一道深深压痕。
他蹲到篝火旁，伸出手烤了一下。
火堆已经不怎么暖。
谢亦舟低声说道：“陆队长，第四天了。”
陆景岩没抬头，用树枝把一块木炭翻个面。
“八百里加急到燕都，两天。燕帝批复，圣旨传回宣州，又两天。”
“算算时间，今天该有消息。”
谢亦舟没接话。
他看向宣州城门方向。
城门刚开，几个挑着菜担的农夫正鱼贯进城。守军在门口打着哈欠，长枪靠在墙上。
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