指尖下的鹅卵石冰冷而坚硬，仿佛汲取了秋夜所有的寒意。然而，那个粗糙刻就的神秘符号与箭头，却像一块灼热的烙铁，深深烫进伍元照的掌心，更烙在她纷乱的心绪上。
戌时三刻，西苑旧库。
这简短的时间与地点，不再仅仅是信息，而是化作了命运沉闷而不容拒绝的号角，在她胸腔内剧烈地回荡，每一次心跳都伴随着它的节拍。
【系统提示：已选择探索「西苑旧库」。任务「迷雾中的危机」进入下一阶段。危险等级：高。建议准备照明工具与便于活动的衣物。警告：该区域可能存在未明敌对单位，请保持极度警惕。】
窗外，夜幕已彻底吞噬了白日里金碧辉煌的宫阙，浓重的墨色里，只余下几盏孤零零的风灯在远处廊下摇曳，投下幢幢鬼影。
伍元照屏住呼吸，侧耳倾听。巡夜侍卫沉重而规律的脚步声正由远及近，铁甲轻微的碰撞声在万籁俱寂的夜里显得格外清晰。
她心中默数着步伐，计算着他们轮换交错的间隙——这是她过去几个夜晚，强压着内心的焦虑与恐惧，倚在窗边默默观察记录下的成果。每一次脚步声的靠近，都让她的脊背下意识地绷紧。
“秋月，小莲，”她转过身，尽可能让声音听起来带着浓重的倦意，甚至刻意模仿了几分原主可能有的娇弱，“今日身子有些乏了，你们不必守夜，都下去歇着吧。”
秋月闻声抬起头，目光飞快地在她脸上扫过。那眼神深处，似乎有一丝极细微的、难以捕捉的探究，但立刻便被她惯有的恭顺掩盖，她垂下眼帘，应道：“是，才人。奴婢就在耳房，若有什么需要，您只需唤一声便是。”她的语气平稳，却莫名地让伍元照感到一丝不安。
小莲则显得单纯许多，欢快地应了声“哎！”，又手脚麻利地检查了窗栓是否插得牢固，添了盏光线柔和但续航更久的小夜灯，细声叮嘱：“才人，灯给您留着，起夜仔细磕着。”这才轻手轻脚地退了出去。
【系统提示：宫女「秋月」似乎有所察觉。状态更新为【关注：隐忧】。忠诚度可能出现波动。宫女「小莲」状态仍为【友善：尽心侍奉】，但需注意其言行可能无意中透露信息。】
待门外两人的脚步声确实渐行渐远，最终消失在廊庑尽头，伍元照立刻行动起来。心脏在胸腔里擂鼓般敲响。她迅速脱下沉重的宫装，换上一身早已备好的深灰色窄袖襦裙——这是她前几日以“想试试亲手打理那盆兰草，怕污了好衣裳”为由，让秋月找来的一套旧衣，布料粗软，活动方便。将长发紧紧挽成一个最简单的圆髻，用深色布条固定，再无任何钗饰。最后，罩上一件同样深暗、几乎能与夜色融为一体的披风。
妆匣最底层，有一个隐秘的夹层。她的指尖探入，触到冰凉的金属。一柄长约七寸的短小匕首，鲨鱼皮鞘已然磨损，却依旧锋利；还有一支小小的火折子筒——这是她从原主一大堆看似无用的杂物中翻找出的，或许是某年秋狩时节赐予女眷的纪念品，此刻却成了她唯一的防身与照明工具。将它们贴身藏好，冰凉的触感短暂地镇定了她狂跳的心。
子时的更鼓声仿佛敲在每个人的心坎上，沉闷而悠长，预示着宫苑最深沉的时刻来临。伍元照深吸一口气，悄无声息地拔开后窗的插销。窗户发出极轻微的“吱呀”声，在这寂静里却如同惊雷，让她动作瞬间僵住，凝神听了片刻，确认无虞，才如一只灵巧的猫儿，侧身滑入冰冷的夜色之中。
寒风立刻裹挟了她，带着深秋特有的肃杀气息，试图钻透她单薄的衣衫。她拉紧披风，凭借这些日子强行记下的宫苑布局图，向着西北角的西苑方向潜行。一路上，她避开有灯火的主道，专挑林木阴影、假山背后、废弃廊庑穿梭。每一次远处灯笼光晃动，或是有隐约的脚步声传来，她都立刻匍匐隐匿，屏息凝神，直到危险信号解除才继续前进。短短一段路，竟走得惊心动魄，后背已沁出一层薄薄的冷汗。
越是靠近西苑，空气中那股若有似无的焦糊味便愈发明晰，仿佛灾难的气息历经岁月仍未完全散去。终于，一片巨大的、被火焚毁的废墟轮廓出现在惨淡的月光下。断壁残垣如同巨兽坍塌后黑黢黢的骨骸，狰狞地指向昏暗的天空，破碎的瓦砾和焦黑的木梁堆积如山，在风中发出呜咽般的轻响。
【系统提示：进入区域「西苑旧库废墟」。环境侦查判定中...感知提升，察觉细微痕迹可能性增加。强烈建议启用照明工具。】
她藏身于一截半倒的、雕刻着模糊火焰纹的廊柱之后，极力睁大眼睛，仔细观察。废墟的大部分区域已被粗略清理过，但主库房区域仍保留着灾后最惨烈的状态。唯有最西侧，有一小片库房似乎受损较轻，门扇歪斜地虚掩着，像一张沉默的、邀请人进入的黑色口器。
戌时三刻已过。四周除了呜咽的风声，一片死寂。只有她自己过于清晰的心跳声，咚咚地撞击着耳膜。
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