永徽四年的春意，如同打翻了的胭脂缸，浓酽酽地浸染了长安城的每一个角落。皇城的朱墙内，柳丝拂过碧波，桃李争艳枝头，连空气里都浮动着一种甜腻的、属于生命勃发的躁动气息。然而，在这片极致繁华与绚烂之下，缀锦宫的主人伍元照，却感到一丝难以言喻的疲惫与不安，仿佛脚下华丽的锦毯之下，并非坚实的地基，而是暗流涌动的冰河。
清明祭祖那场未曾真正爆发的风波，如同投入太液池的一颗石子，表面涟漪散去，水面重归平静，但水下被惊动的暗影，却已悄然改变了游弋的轨迹。当日那名被临时调来的内侍，确实表现得无可挑剔，每一个动作都精准地卡在礼制的框架内，如同一个被无形丝线操控的木偶，反而更让伍元照心生警惕。这种过于完美的“规矩”，本身就是一种不寻常的信号。她事后通过老宦官递向那位“突发急病”原定内侍的试探，如同泥牛入海，再无回音。这沉默，比任何回应都更令人心悸。要么是对方隐匿极深，暂避锋芒；要么，这本身就是一石二鸟之计，既想制造事端，也在试探她的深浅与反应。
危机暂解，但伍元照非但没有放松，心中的弦反而绷得更紧。萧淑妃的敌意如同悬在头顶的利剑，上次未能落下，下次只会更加刁钻狠辣。她像一只在蛛网边缘挣扎的飞蛾，必须用尽全部心神，去感知每一丝微风的异动，才能避免在下一波攻势中被彻底黏住，万劫不复。
就在这种高度戒备的状态下，身体内部一些微妙的变化，开始悄然显现。起初是月信迟了数日，她只当时近清明，劳心费力所致，并未十分在意。但随之而来的，是一种深入骨髓的慵懒，晨起时喉头泛起的轻微恶心，以及对气味近乎病态的敏感——尤其是她素日里颇为喜爱的、皇帝赏赐的御用龙涎香，如今闻来竟觉得胸口发闷，隐隐欲呕。
这一日，天际刚泛起鱼肚白，伍元照便被一阵强烈的恶心感唤醒。她急忙起身，伏在床沿，干呕了几声，却什么也吐不出来，只觉喉间酸涩，眼眶泛红。
“娘娘！”守夜的云岫闻声立刻惊醒，快步上前，轻拍着她的背，脸上写满了担忧，“您这已是连着好几日了，脸色也差了些。还是让奴婢去请太医来瞧瞧吧？总这么拖着，伤了根基可如何是好？”自祭祖事后，云岫更是将伍元照的安危看得比自己的性命还重，一丝风吹草动都让她心惊肉跳。
伍元照就着云岫的手漱了口，用温热的帕子擦了擦脸，靠在引枕上缓气。窗棂透进的微光映着她略显苍白的脸，那双平日里清亮睿智的眸子，此刻却蒙上了一层复杂的阴翳。她不是不谙世事的少女，生育过皇子礼弘的经历，让她对这些征兆有着本能的警觉。一个念头如同水底的泡泡，不受控制地浮上心头——莫非，是又有了？
这念头带来的，并非纯粹的喜悦，反而像一块巨石投入心湖，激起千层浪。在这个萧淑妃步步紧逼、皇后态度微妙、自身根基尚未完全稳固的当口，再次有孕，是福是祸，实在难以预料。这孩子，是巩固圣眷的阶梯，却也是招致更多明枪暗箭的活靶子。
她沉吟良久，指尖无意识地绞着锦被的一角，直到那丝绸被捻得发热，才低声道：“云岫，此事关系重大，不可声张。你悄悄去一趟太医院，避开众人耳目，请一位资历老、口风紧的太医来。就说我近日有些失眠心悸，精神不济，请他来请个平安脉。”她需要确切的答案，但在答案揭晓之前，这个消息必须被牢牢锁在缀锦宫的高墙之内。
“是，奴婢明白。”云岫是宫中老人，立刻领会了主子的深意。她服侍伍元照重新躺好，细心地掖好被角，这才转身出去，亲自安排这桩隐秘之事。
约莫半个时辰后，一位须发皆白、面容慈祥却不失严谨的老太医，提着药箱，随着云岫悄无声息地进了缀锦宫的内殿。此乃是太医院的孙太医，年过花甲，医术精湛，尤其擅长妇科千金科，但因性情耿直，不喜钻营，多年来并未能跻身最得势的太医之列，平日只负责几位低位妃嫔的平安脉，口碑却极好，是云岫斟酌再三后选定的稳妥人选。
“老臣参见昭仪娘娘。”孙太医恭敬行礼，声音平和。
“孙太医不必多礼，有劳您跑这一趟。”伍元照半倚在软榻上，手腕下早已垫好了迎枕，覆着一方极薄的素色丝帕。
孙太医道了声“得罪”，便凝神静气，三指搭上伍元照的腕脉。内殿里静得能听到铜壶滴漏细微的“嘀嗒”声，以及彼此清浅的呼吸。云岫屏息凝神，紧张地看着孙太医的表情。只见他初时神色如常，片刻后，花白的眉毛几不可察地动了一下，搭脉的手指稍稍调整了力度，探得更深了些。时间一点点流逝，孙太医的脸上渐渐浮现出一种了然于胸的慎重，继而化作恭谨的喜色。
他缓缓收回手，起身，后退一步，然后深深一揖：“恭喜昭仪娘娘，贺喜昭仪娘娘！娘娘这是喜脉无疑！依脉象看，滑利如珠，应是一月有余，胎气初凝，根基尚稳，实乃大吉之兆！”
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