“臣在。”狄仁杰从屏风后转出，显然已听了多时。
“南市胡记香料铺，及与玄尘道人有关的一切人等，给朕盯死了。另外，将计就计……”武曌低声吩咐了几句。狄仁杰频频点头，领命而去。
第二节：夜探锁龙，初现端倪
七日后，泰山南麓，博城郊外一处隐秘山庄。
太平、婉儿及三十余名精挑细选的百骑司好手已秘密抵达。
山庄是狄仁杰早年布下的暗桩，绝对安全。
“殿下，内舍人，锁龙潭周边地形已初步探明。”负责前期侦查的队长禀报，“确如秘档所言，地势险僻，仅一陡峭小径可通。潭边有阵法痕迹，近日有不明身份者活动。我等不敢靠近，只在远处观察。另发现，除小径外，西侧悬崖有一处天然裂缝，似可攀援而下，接近潭边，但极为险峻。”
“做得好。”太平看着粗糙的地形图，“阵法是障碍，也是线索。既然他们以阵法守护，说明潭边必有紧要之物。我们不必硬闯阵法，以免打草惊蛇。婉儿姐姐，你看这西侧悬崖裂缝，可否利用？”
婉儿仔细观察地图和探子描述，沉吟道：“悬崖裂缝险峻，常人难及，或许正是对方防守薄弱之处。可挑选身手最敏捷的兄弟，趁夜色从裂缝攀下，悬于崖壁，用‘千里镜’远观，应能避开阵法影响，看清潭边虚实。只是此举风险极大，需万分小心。”
“不入虎穴，焉得虎子。”太平决断道，“就从此处入手。挑选五名最擅攀援、潜伏的好手，由我亲自带队……”
“殿下不可！”婉儿和几位队长同时出声劝阻。
“殿下，您乃储君，岂可亲身犯此奇险？探查之事，交由我等即可！”一名队长单膝跪地。
太平摇头，目光扫过众人：“正因我是储君，才更应与诸位同甘共苦。我虽不敢说武艺超群，但自幼习练，身手尚可。更何况，此行关键在‘看’与‘断’，我在现场，方能第一时间做出判断。我意已决，不必再劝。婉儿姐姐，你与其余兄弟在外围接应，若有变故，及时支援。”
见太平神色坚决，众人知劝不动。婉儿咬牙：“既如此，臣与殿下同去！攀援之术，臣也曾习练，或可相助。”
太平知她担心自己，也明白婉儿心细，同去确有助益，便点头：“好，我们两人，再选三名好手，今夜子时行动。其余人，由张校尉带领，分散埋伏于小径入口及周边要道，随时准备接应。”
是夜，月黑风高。
太平、婉儿与三名百骑司精锐，身着黑色夜行衣，脸涂黑灰，装备精良的攀援工具与钩索，如同灵猿，悄无声息地沿西侧悬崖裂缝，向下攀爬。
崖壁陡峭，怪石嶙峋，寒风刺骨。
太平虽是第一次进行如此危险的崖壁行动，但心中并无太多恐惧，反而有种奇异的冷静，全神贯注于每一次落脚、每一次抓手。
约莫半个时辰后，五人成功降至距离潭边约三十丈高的一处狭窄岩架。
岩架上方有凸出的石头遮掩，下方藤蔓丛生，极为隐蔽。
从这里俯瞰，锁龙潭大部分区域尽收眼底。
透过“千里镜”，潭边景象清晰起来。
潭水幽深，在微弱的星光下泛着墨绿的光。
潭边空地上，果然散落着几块看似随意，实则按特定方位摆放的巨石，构成一个简易而诡异的阵势。
此刻阵法并未启动，但隐隐有股令人不安的气息弥漫。
最引人注目的是，靠近崖壁的一处，蔓藤有被频繁拨动的痕迹，其后隐约可见一道狭窄的裂缝入口。
“看那里！”一名眼尖的百骑司低声道，指向潭对岸的阴影。
只见三个灰衣人，如同鬼魅般从林中闪出，迅速来到潭边。
他们动作麻利地检查了那几块阵基巨石，又在那裂缝入口处停留片刻，低声交谈。
距离太远，听不清内容，但其中一人抬手比划时，袖口翻飞，露出手腕处一个暗红色的、仿佛火焰又似翎羽的纹身！
“是‘明暗宗’的人！”婉儿在太平耳边以极低的声音道。她在狄仁杰处见过这个纹身的描摹图样。
那三人检查完毕，其中一人从怀中取出一个罗盘状物件，对着夜空比划片刻，又在手中一块石板上刻画着什么。
片刻后，三人似有收获，迅速收起东西，再次没入林中，消失不见。
“他们在堪舆定位，核对星图。”婉儿精通星象，低语道，“看来是在为冬至之夜的仪式做最后确认。”
太平点头，将所见细节牢牢记住。
五人又潜伏观察了近一个时辰，再无异常，方才按原路小心翼翼撤回。
返回山庄，太平立刻召集众人。
“锁龙潭确是贼人要害无疑。崖壁裂缝是入口，潭边有阵法，守卫森严。敌在暗，我在明，强攻不可取。”
太平分析道，“冬至之夜，彼辈必有大动作。我们可分兵两路。
一路精锐，提前数日秘密潜入我们今夜所在的崖壁岩架，携带足够给养，潜伏不动，专司观察记录，并随时准备以响箭、焰火为号。
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