郡衙后堂，空气仿佛凝固成了琥珀，将高干与李侃二人封死其中。
堂外的风声呜咽，听在高干耳中，却像是无数冤魂在哭号。
他双手死死撑在案几上，指节因用力而泛白，那张昔日还算英武的面庞，此刻被烛火映照得沟壑纵横，写满了恐惧与挣扎。
“主公！”李侃往前踏出一步，声音嘶哑却如钢铁般坚硬，“再等下去，军心必散！吕布围而不攻，分明是要将我等困死、饿死在此地！与其坐以待毙，不如拼死一搏，杀出一条血路返回并州，尚有一线生机！”
高干猛地抬起头，眼中布满血丝，他不是不明白这个道理。
可“拼死一搏”四个字，说来轻易，背后却是五万并州将士的性命，是他高家最后的本钱。
一旦败了，便再无翻身之日。
吕布之勇，天下皆知，麾下更有庞统这等鬼才智囊，硬碰硬，胜算几何？
“李将军……”高干的声音干涩得像是被砂纸磨过，“吕布真会为了我等，将他手中的精锐尽数耗在此处吗？或许……或许他只是虚张声势，只要我等坚守，待其粮草不济，自会退去……”
这番自我安慰的话语，连他自己都觉得苍白无力。
李侃眼中闪过一丝失望，却仍未放弃，声调愈发激昂：“主公，醒醒吧！吕布新得徐州，正是要立威之时！斩杀我等，既能震慑天下宵小，又能尽得我并州精兵，此等一举两得之事，他岂会放过？我等如今就是砧板上的鱼肉，不跳，是死；跳一跳，或能跃入江海！”
高干痛苦地闭上眼睛，额上青筋突突直跳。
他仿佛看到五万将士在吕布的铁蹄下化为肉泥，看到并州父老在城头翘首以盼，最终等来的却是噩耗。
这份沉甸甸的责任，压得他喘不过气来。
开战，他不敢；投降，他不甘。
在这绝境之中，他这位曾经也算叱咤一方的诸侯，彻底暴露出了骨子里的软弱。
就在这时，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近，一名亲卫连滚带爬地冲进后堂，脸上血色尽失，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“主公，不……不好了！西……西营的张、王两位校尉，带着麾下近三千弟兄，趁着夜色……打开西门，往太行山方向逃了！”
“什么？！”
这个消息如同一道九天惊雷，狠狠劈在高干的天灵盖上。
他身子剧烈一晃，险些栽倒，案几上的笔墨纸砚被他带得稀里哗啦掉了一地。
前一刻还在迟疑不决的侥幸心理，瞬间被击得粉碎。
逃兵！
这是军心崩溃最明确的信号！
今天走了三千，明天就可能是一万，后天，这五万大军便会彻底烟消云散！
到那时，他高干连拼命的资格都没有，只会沦为吕布案板上的一块死肉！
一股狂暴的怒火冲上高干的头顶，让他瞬间丧失了理智。
“混账！叛徒！传我将令，将他们的家小全部……全部……”他想说“全部斩了”，但话到嘴边，却化作一声痛苦的嘶吼。
怒火退潮，剩下的是无边无际的冰冷与绝望。
他瘫坐在椅子上，失魂落魄，宛如一尊瞬间被抽空了灵魂的泥塑。
完了，一切都完了。
李侃看着状若疯癫又瞬间死寂的高干，心中反而一定。
他知道，置之死地而后生，主公的最后一丝犹豫，已经被这群逃兵彻底斩断了。
果然，死寂只持续了短短数息。
高干猛地从座椅上弹起，眼中不再是犹豫，而是被逼到绝路的疯狂与狰狞。
他一把抓起挂在墙上的佩剑，“锵”的一声抽出，剑锋的寒光映亮了他扭曲的面孔。
“李侃！”他用尽全身力气咆哮道，“听我将令！擂鼓！聚将！集合全军！老子不在这鬼地方等死了！就算是死，也要在吕布身上啃下一块肉来！全军出击，给我杀出一条血路！”
“末将遵命！”
李侃眼中精光爆射，轰然应诺，转身大步流星地冲出后堂。
他知道，这或许是一条通往地狱的路，但也是唯一一条保留着尊严与希望的路！
片刻之后，死寂的壶关县城上空，骤然响起了“咚！咚！咚！”的战鼓声。
那鼓声沉闷而急促，像是一颗濒死巨人的心脏在做最后的搏动，将所有沉睡或是在黑暗中绝望的并州将士尽数惊醒。
校场之上，火把被一一点亮，汇成一片摇曳的海洋。
五万并州军将士在各自将校的呵斥下迅速集结，他们面带迷茫，眼中更多的是长久被围困的麻木与恐惧。
他们不知道深夜聚将所谓何事，但那不祥的鼓声，让每个人心里都沉甸甸的。
李侃披挂整齐，立马于阵前。
他锐利的目光扫过一张张年轻或沧桑的脸庞，看到了他们眼底深处对生的渴望，以及对死亡的畏惧。
这些人，都是随他从并州一路南征北战的袍泽弟兄，他们想的不是建功立业，只是想活着回到家乡，见到妻儿父母。
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