晨雾未散，西凉大营中却已如铁炉蒸腾。
辕门外黄土染血，碎甲残旗散落一地。
那道浑身浴血的身影扑通跪倒，声音嘶哑得如同砂石磨喉：“报——马岱……败归……五千押粮军……尽灭！”
话音落下，仿佛有无形重锤砸进众人胸膛。
帐内死寂，连风都凝滞了。
中军帅帐之中，马超正立于沙盘前，指尖还点在淳化城北的山口要道上。
他本欲明日发兵，直取关中咽喉，可这一声败报，却像一柄冷刃，猝然刺穿了所有筹谋。
他缓缓抬头，目光如电扫向跪伏在地的信使。
那人披风焦裂，左臂断甲深陷三寸，显然是从尸堆里爬出来的。
“细说。”马超开口，声音低沉却不怒自威。
信使颤抖着咽下一口血腥：“三日前，副将马岱押运粮草经子午谷南段，行至黑云峡时突遭伏击……伏兵乃袁绍旧部文丑残军，人数不下八千，皆着轻甲蒙面，藏于山脊两侧……火矢齐发，滚木礌石倾泻如雨……我军被困狭道，进退不得……粮车尽数焚毁，士卒溃散……马岱将军率亲卫死战突围，仅以身免……”
“文丑？”马超冷笑一声，眼中寒光暴涨，“一个败走河北的丧家之犬，也敢动我西凉命脉？”
话音未落，帐外马蹄声急促逼近，尘土飞扬间，一道身影踉跄冲入辕门——正是马岱！
他铠甲破碎，脸上血污混杂泥灰，肩头插着半截断箭，步履蹒跚，双膝一软，重重跪倒在帅帐之外。
“兄长！”他嘶吼出声，声泪俱下，“罪在马岱！是我轻敌冒进，误信斥候虚报路况平安，致全军覆没……愿领死罪！”
帐内诸将屏息凝神，无人敢动。
马超缓步而出，银甲映日生寒，手中龙骑枪轻轻点地，每一步踏下，地面似有微震。
他走到马岱面前，俯视着这个曾与自己并肩杀敌的堂弟，眼神冰冷如霜。
“五千人。”他缓缓道，“五百辆粮车，三万石粟米，两百匹战马……你一句话，就没了？”
“我……”马岱低头，脖颈青筋暴起，似欲辩解，却又哽咽难言。
“你什么？”马超骤然暴喝，声如惊雷炸响营空，“我西凉儿郎哪个不是提着脑袋跟我打天下？他们饿着肚子冲锋陷阵，就为了等你这一路粮草！现在呢？你现在告诉我——粮没了？人也没了？”
他猛然抬枪，枪尖直指马岱咽喉，杀气冲天而起，整座大营仿佛被一股无形之力压迫，连空气都开始扭曲。
“来人！”马超厉声下令，“斩此庸将，祭我亡魂将士！”
亲卫闻令即动，刀出半鞘，寒光凛冽。
“大兄且慢！”一声疾呼自侧帐传来。
马铁匆匆奔入，扑跪于前，“马岱虽有过失，然临阵脱逃者非他，拼死突围者亦是他！若此时斩之，岂不让三军寒心？况眼下正值用兵之际，粮道虽断，军心不可乱啊！”
马超持枪不动，眸光如焰燃烧，盯着马岱良久，终究未下令斩下。
但他没有收回枪。
风卷旌旗猎猎作响，他站在高台之上，身影拉得极长，宛如一尊即将爆发的战神。
“降为亲兵。”他终于开口，声音冷得能结出冰来，“杖责三十，戴罪立功。”
众将心头一震。
这处罚太轻了。
五千大军覆没，辎重尽失，按军法当诛九族，如今仅贬职加刑，简直形同赦免。
有人暗自皱眉，有人眼神闪烁，更有人悄然交换眼色——这不只是宽恕，这是袒护。
是兄弟之情压过了军纪？还是另有隐情？
马超环视四周，目光如刀扫过每一双眼睛：“怎么？你们有异议？”
无人应答。
“好。”他收枪回鞘，转身望向北方天际，那里乌云翻涌，隐隐有雷声滚动。
“既然粮到了不了我们手里……”他低声说道，语气平静得可怕，“那就让敌人也别想安心吃饭。”
他不再看任何人，只留下一句命令：
“传令三军，修缮兵器，清点战马，加固营防。”
然后迈步走入帅帐，帘幕垂落，遮住了他眼中那一闪而过的猩红野心。
帐外，马岱伏地不起，背脊已被鲜血浸透。
三十军棍落下时，他未曾哼一声。
而远处山峦之间，晨雾渐散，露出一条通往深谷的小径——那里，一道模糊身影悄然隐没，腰间佩刀上刻着两个小字：文氏。
马超立于高台之上，背对残阳如血，目光灼灼地扫视着集结的西凉铁骑。
五千将士列阵肃然，铠甲铿锵，却难掩腹中饥馁与心头惶惑。
粮道断绝的消息如寒霜覆心，军中已有低语悄然蔓延。
但他不惧。
“自今日起，前方唯有死战，再无退路！”他猛然拔出腰间龙骑枪，枪锋直指淳化方向，声若雷霆，“我已下令焚去所有余粮、毁弃炊具——此战不破敌城，便葬身荒野！”
三军哗然，惊惧交加。
那枪尖所向，仿佛不是一座城池，而是深渊尽头的王座。
“从今往后，逃者斩首，降者屠族，连坐九族！”他一字一顿，眸中烈焰翻腾，竟似有赤光隐现，“我要让天下人知道，西凉男儿宁可饿死在冲锋路上，也不跪着求一口饭吃！”
风卷战旗猎猎作响，像是为这疯狂的誓言应和。
诸将低头噤声，无人敢迎其目光。
那不只是愤怒，那是要将整片关中踏成灰烬的执念。
而在这寂静之中，一股无形的压迫缓缓弥漫开来，沉重得令人窒息。
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