“……我便死在这江南，永不回京！！”
苏凌月那句掷地有声的誓言，如同一柄利剑，劈开了官道上凝滞的绝望。
那些原本喧嚣、愤怒、甚至想要冲撞车驾的流民，在这股玉石俱焚的决绝面前，竟奇迹般地安静了下来。他们看着那个站在马车前，单薄却挺拔，手中高举尚方宝剑的女子，眼中从最初的怀疑，慢慢变成了……敬畏。
“让开！”
苏战高大的身影挡在苏凌月身前，手中长刀半出鞘，那股从死人堆里爬出来的煞气，让最前排的几个流民下意识地退后了几步。
“让他们走。”苏凌月收剑入鞘，声音虽然不大，却带着一股不容置疑的威严，“我们去江南。去救更多的人。”
流民们面面相觑，最终，像潮水般缓缓向两侧分开，让出了一条通道。
马车重新启动，车轮碾过泥泞的官道，发出沉闷的声响。
苏凌月靠在车壁上，脸色苍白。刚才那一番对峙，耗尽了她不少心力。她知道，这只是开始。真正的考验，在江南，在那片被洪水淹没、被贪官污吏把持的泽国。
“小姐，您没事吧？”云香担忧地递上一杯热茶。
苏凌月接过茶杯，暖了暖冰凉的手指，轻轻摇了摇头。
“没事。”她低声说道，“只是……觉得这路，比我想象的还要难走。”
……
三日后，马车抵达了距离江南灾区最近的重镇——徐州。
这里虽然还未被洪水完全淹没，但已是满目疮痍。城门口挤满了逃难的流民，官府设立的粥棚前排起了长龙，但施舍的粥水却清得能照见人影。
苏凌月没有进城，而是让人在城外的一处驿站停了下来。
“苏战，去查查。”她看着远处那些衣衫褴褛的百姓，眼中闪过一丝寒光，“徐州知府在干什么？为什么城门口的粥棚……是空的？”
苏战领命而去。
半个时辰后，他黑着脸回来了。
“月儿，徐州知府……正在府里宴请宾客。”苏战咬牙切齿地说道，“听说是什么……‘赏雨宴’。”
“赏雨？”苏凌月冷笑一声，“外面百姓流离失所，他在府里赏雨？好一个父母官！”
“不仅如此。”苏战压低声音，“我还查到，徐州知府和那个什么‘四海通商’……来往密切。”
四海通商。
又是这个名字。
苏凌月的手指在桌案上轻轻敲击着。赵弈的触手，伸得比她想象的还要长。
“看来，我们得先在这徐州……动动刀子了。”
就在这时，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，一个熟悉的声音在门外响起：
“苏小姐，别来无恙。”
苏凌月心头一跳。这声音……
门帘掀开，一个身穿黑色斗篷、风尘仆仆的身影走了进来。他摘下兜帽，露出一张略显疲惫、却依旧俊美无俦的脸。
太子，赵辰。
“殿下？！”苏凌月和苏战同时惊呼出声。
“您……您怎么来了？”苏凌月下意识地站起身，“您不是在京城……‘监国’吗？”
赵辰看着她，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他走到桌边，自顾自地倒了一杯茶，一饮而尽。
“监国？”他放下茶杯，“那种无聊的事，交给那帮老头子去吵吧。我不放心你，所以……我来了。”
“不放心我？”苏凌月皱眉，“殿下是觉得……我办不好这差事？”
“不。”赵辰摇了摇头，目光灼灼地看着她，“我是怕……有人不想让你办好这差事。”
他从怀中取出一封密信，递给苏凌月。
“看看吧。这是影阁刚收到的消息。”
苏凌月接过密信，展开一看，脸色瞬间变得铁青。
信上只有寥寥数语，却字字惊心：
「赵弈已令江南死士，于途中截杀钦差。徐州知府……亦是同谋。」
“他们……想在这里杀了我？”苏凌月捏紧了信纸。
“徐州是进出江南的咽喉。”赵辰的声音冰冷，“只要把你堵在这里，或者……让你‘意外’死在这里，江南的那盘棋，就还是他赵弈的天下。”
“所以，”赵辰看着她，眼中闪过一丝深意，“……我来了。”
“殿下的意思是……”
“我向父皇举荐了你。”赵辰缓缓说道，“但我没说……我不来。”
“父皇……同意了？”苏战在一旁插话道，满脸的不可置信。
“他当然不同意。”赵辰笑了笑，“但我告诉他，如果我不来，这江南的烂摊子……就没人能收拾得了。而且……”
他看向苏凌月，眼神变得格外温柔。
“……我说，只有我在，这把‘尚方宝剑’……才能真正砍得下去。”
苏凌月心中一震。
她明白赵辰的意思。
她是女子，虽然有尚方宝剑，但在那些官场老油条眼里，终究是缺乏足够的威慑力。而赵辰……他是太子，是储君。他的到来，就是最大的皇权象征。
“可是……”苏凌月还有些犹豫，“殿下离京，朝中……”
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