巡护队员的急报如同惊雷，炸碎了学堂外的唇枪舌剑，将所有人的注意力瞬间拉回了生死存亡的现实。
“炸渠？！”郑知远目眦欲裂，怒吼一声，“好狗胆！巡护队！随我来！”他翻身上马，点齐兵马，就要冲向城西。
“且慢！”林牧之声音冷静，却带着不容置疑的力度，“匪徒既已布设火药，必有埋伏或后手，贸然前往，恐中圈套，或逼其狗急跳墙，提前引爆。”
他目光锐利地扫过面如土色的王秀才等人，最后落在皇甫嵩脸上：“皇甫先生，守旧卫道，空谈仁义，可能解此危局？可能找出火药？可能擒获匪徒？”
皇甫嵩脸色煞白，哑口无言。他深知，此刻任何言语在实实在在的爆炸威胁面前，都苍白无力。
林牧之不再多言，翻身上马，对郑知远道：“郑县尉，你率大队人马，明火执仗，从正面逼近水渠，虚张声势，吸引注意。我带一队精锐，绕后潜入，排查火药，伺机擒贼。”
“太危险了！我与你同去！”郑知远急道。
“城防需你坐镇，谨防调虎离山！”林牧之断然拒绝，随即点出十名最机敏老练的巡护队员，“尔等随我来！携带钩索、匕首、水囊，不可惊动敌人！”
命令下达，雷厉风行。郑知远率大队人马呼啸而去，故意制造巨大动静。林牧之则带领小队，如同鬼魅般悄无声息地融入街巷，直奔城西。
皇甫嵩望着林牧之远去的背影，又看看周围惊惶未定的百姓和失魂落魄的王秀才，心中波澜万丈。方才那场关于“道”与“器”、“知”与“行”的激烈争辩，与眼前这瞬息万变的生死危机相比，显得如此可笑与苍白。林牧之那句“可能解此危局？”如同重锤，敲在他的心上。
“或许...老夫真的错了？”一个前所未有的念头，在他心中萌芽。
......
城西水渠畔，密林深处。
“独眼狼”带着几名匪徒，潜伏在灌木丛中，紧张地望着远处喧哗而来的大队官兵。
“大哥！官军来了！好多火把！”一名匪徒声音发颤。
“慌什么！”独眼狼低吼，独眼中闪烁着凶光，“正好！等他们再近点，老子就点火！炸他个人仰马翻！给死去的弟兄报仇！”
他握紧了手中的火折子，死死盯着官军的动向。他并未察觉，几条黑影已借助夜色和地形掩护，从侧后方的陡峭河岸悄然潜入水渠区域，正沿着堤坝仔细搜索。
林牧之亲自带队，目光如鹰隼般扫过每一处可疑的痕迹。他根据水工原理，迅速判断出几处最可能被埋设炸药的关键点位——闸口、承重坝基、转弯冲击处。
“分头查！注意伪装和绊索！”他低声下令。
队员们训练有素，无声散开。
很快，一名队员发出轻微的鸟鸣信号——有发现！
林牧之迅速靠近。只见在一处主闸门下方的石缝中，赫然塞着一大包用油布紧紧包裹的物体，一根黑色的药捻引出，隐藏在乱草中，延伸向密林方向！
“不止一处！”另一侧也传来信号。
匪徒竟在多处关键点埋设了炸药！一旦引爆，整段水渠将彻底崩塌，工坊动力源将瞬间中断！
“清除药捻，小心拆除！”林牧之冷静下令。队员们小心翼翼地将找到的药捻切断、浸湿、拆除。
然而，就在此时，一名负责警戒的队员突然低喝：“有人！林子里！要点火！”
林牧之猛地抬头，只见不远处密林中，一点火星骤然亮起！一个匪徒（并非独眼狼，而是另一组）正颤抖着将火折子凑向一根药捻！
“阻止他！”林牧之厉喝，同时反手抽出一柄手弩！那是工坊最新打造的小型弩，可单手持握，无声击发！
“咻！”弩箭破空！精准地射中那匪徒的手腕！
“啊！”匪徒惨叫一声，火折子脱手落地！
几乎同时，两名巡护队员如猎豹般扑出，将其按倒在地！
这边的动静，立刻惊动了独眼狼！
“妈的！被发现了！”独眼狼又惊又怒，眼看计划败露，凶性大发，“点火！快点火！能炸多少炸多少！”
他疯狂地扑向自己负责的那根主药捻！
“咻！”又一支弩箭射来，擦着他的头皮飞过！是林牧之！
独眼狼骇得一个翻滚躲开，再抬头，只见林牧之已如鬼魅般逼近，手中弩机再次对准了他！其他队员也迅速合围！
“林牧之！老子跟你拼了！”独眼狼自知无路可逃，拔出腰刀，狂吼着扑来！
林牧之眼神冰冷，不闪不避，扣动扳机！
“噗！”弩箭精准地射入独眼狼持刀的手腕！
“当啷！”腰刀落地！
不等独眼狼惨叫出声，两名队员已猛扑上来，将其死死捆住！
其余匪徒见头目被擒，更是魂飞魄散，纷纷跪地求饶。
危机，在电光火石间被解除。所有炸药被顺利拆除，匪徒悉数落网。
郑知远带着大队人马赶到时，看到的已是风平浪静，以及被捆成一串的匪徒。
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