回到大杂院时，夜色已经像浓得化不开的墨汁，从天空往下晕开，把院角的老槐树染成了黑漆漆的剪影，树枝光秃秃的，像干枯的手指，指向夜空。
墙角的杂草被夜露打湿，贴在地面上，连带着泥土都变成了深褐色，只有几颗晚开的野菊，在黑暗中隐约露出一点淡黄色的花瓣，显得格外单薄。
家家户户的煤油灯渐次熄灭，只有零星几盏还亮着，在黑夜里映出小小的光晕，像困在黑暗里的萤火虫，微弱又孤独，风一吹，光晕还会轻轻晃动，仿佛下一秒就要熄灭。
晚风从院门外吹进来，带着深秋的凉意，卷起地上的落叶 —— 那是老槐树上掉下来的，边缘已经卷曲发黄，被风卷着打在窗纸上，发出 “沙沙” 的轻响，像有人在窗外轻轻走动，又像低声的叹息，更添了几分寂静。
偶尔能听到远处传来几声犬吠，还有墙角蟋蟀的 “唧唧” 声，却让这夜晚显得更安静，安静得能听到自己的心跳声。
林小花帮陈则宏敷完草药，蹲在床边收拾药包。
那药包是她用自己穿破的粗布衣裳改的，边角已经磨得发白，针脚处还能看到细微的磨损，是她平时小心翼翼珍藏着的，只有在敷药时才会拿出来。
她的手指捏着布角，反复摩挲着，粗糙的布面蹭过指尖，带来熟悉的触感，可她却半天没说话，胸口像堵着一团浸了水的棉花，又闷又沉，连呼吸都觉得费劲，每一次吸气，都像要把心里的委屈一起吸进去，却吐不出来。
白天的画面像放电影一样，在她脑子里反复播放，每一个细节都清晰得可怕 —— 被虎哥踩烂的五香粉，深褐色的粉末混着青石板上的泥土，散落在地上，有的还被踩成了黑乎乎的泥团，那是她和陈则宏前一天晚上磨到半夜才做好的；
递出去的三枚铜钱，是她数了又数，小心翼翼放在贴身布兜里的，那是他们磨了十几包五香粉，跟十几个客人说 “谢谢”，才赚来的；
还有陈则宏手臂上的淤青，在煤油灯的光线下泛着青紫色，像一块丑陋的印记，她刚才敷药时，轻轻碰了一下，陈则宏虽然没说什么，可她能感觉到他的肌肉微微绷紧，肯定很疼。
这些画面像针一样，细细密密地扎在她心里，让她越想越委屈，眼眶慢慢发烫，眼泪在里面打转，像要溢出来，可她却强忍着没掉下来 —— 她不想让陈则宏看到她哭，不想让他担心。
她攥着药包的手越来越紧，指节都泛了白，手背青筋微微凸起，终于忍不住抬头，声音带着刚压下去的哽咽，像被雨水打湿的弦，发不出清亮的声音，带着细微的颤抖：“大统领，咱们为什么要给虎哥钱啊？那三枚铜钱够买两斤糙米了，够咱们吃好几天；还有每月要送的五香粉，都是咱们熬夜磨出来的，手都磨酸了，有时候磨到半夜，胳膊都抬不起来…… 他那么欺负人，把咱们的摊子都踩烂了，您还受了伤，咱们凭什么要让着他？凭什么要把辛苦赚来的钱给他？”
陈则宏正坐在桌边整理小本子，那是他用来记录收支和计划的，笔尖在纸上轻轻滑动，发出 “沙沙” 的轻响，和窗外的落叶声交织在一起。
他正在记录今天的收支，看到 “支出三枚铜钱” 这一项时，笔尖顿了顿，心里也有些不是滋味。
闻言，他停下笔，抬眼看向林小花。
煤油灯的光映在她脸上，能清晰地看到她红红的眼睛，像小兔子一样，鼻尖也泛着红，脸颊上还带着未干的泪痕，显然是之前强忍着哭时留下的。
她手里紧紧攥着那个装草药的布包，肩膀微微发抖，像寒风中的小草，显然是难过极了。
他放下笔，把小本子轻轻合上，放在桌角，语气平静得像一潭深水，没有丝毫波澜，却带着一种让人安心的力量：“因为这是成本最低、风险最小的办法。我们现在没有实力跟他硬碰硬，他有三个人，还带着刀，要是今天不妥协，他会砸了我们的摊子，抢了五香粉的配方，甚至可能对你我动手。到时候，我们连摆摊的机会都没有，怎么赚钱攒钱离开青石镇？没有钱，我们连饭都吃不上，更别说回家了。”
“可那是我们的钱啊！”
林小花猛地站起来，椅子腿在地上摩擦发出 “吱呀” 的声响，那声音在安静的房间里格外刺耳，像她此刻的心情，乱糟糟的。
她的声音比之前提高了些，带着点急意，像被惹急了的小猫，眼里满是不服气：“三枚铜钱不是大风刮来的，是咱们磨了多少包五香粉，站在市集里吹了多少风，跟多少客人笑脸相迎说‘谢谢’才赚来的！他就是个地痞，就是欺负咱们老实，没有靠山，你越让着他，他越得寸进尺，下次说不定会要五枚铜钱，甚至更多！咱们就不能找官府吗？官府不是应该为民做主吗？或者找阿土帮忙？他认识山里的人，说不定能帮咱们教训虎哥，让他不敢再来欺负咱们……”
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