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翌日卯时,西门洞开。
赵元朗一身素甲,未佩刀剑,单骑出城。
他在楚瑶光马前下马,单膝跪地:“末将赵元朗,恭迎义师入城。”
楚瑶光下马扶起:“赵将军深明大义,免去一场兵祸,功在千秋。”
大军如潮水般涌入京城。
出乎意料的是,街道两旁竟有不少百姓自发聚集。
他们没有惊恐逃散,反而静静看着这支军队——看他们军容整肃,看他们秋毫无犯,看那位女将军在马上向百姓拱手,看那位青衫书生温言安抚老人。
“好像……真的不一样。”有老者喃喃道。
东门李敢见状,也开城投降。
南门守军更是在大军到达前就弃械了。
只有皇宫,还紧闭着大门。
午时,大军围住皇城。
楚瑶光、白柒、顾砚辞、裴文清四人并骑来到宫门前。
“厉帝听着!”白柒运足内力,声音响彻宫墙,“你气数已尽!开宫门投降,可保性命!负隅顽抗,死路一条!”
宫墙上静默许久,忽然传来一个尖利的声音:“陛下有旨——请楚将军、白寨主入宫一叙!”
楚瑶光与白柒对视一眼。
“不可!”顾砚辞和裴文清同时出声。
“怕是陷阱。”顾砚辞沉声道。
白柒却笑了:“怕什么?他还能吃了我们不成?”她转头看楚瑶光,“瑶光,怎么样?敢不敢进这皇城?”
楚瑶光也笑了:“白姐姐,有何不敢?”
“将军!”裴文清急道。
楚瑶光拍拍他手:“放心,我心里有数。”她看向宫墙,“告诉厉帝,我和白寨主可以进去,但只带十名亲卫。一炷香内若不见我们出来,城外大军立即攻城!”
那声音犹豫片刻:“……准!”
宫门缓缓打开一条缝。
白柒和楚瑶光下马,各带五名亲卫,大步踏入这座象征着至高权力的宫殿。
宫道幽深,血迹斑斑——那是昨夜宫变的痕迹。沿途侍卫眼神闪烁,不敢与她们对视。
太和殿前,厉帝独自坐在龙椅上。他穿了一身崭新的龙袍,头戴金冠,但面色灰败,眼窝深陷,像个精致的傀儡。
“你们来了。”他声音沙哑,“刘瑾死了,朕的江山……也要亡了。”
白柒扛着熟铜棍,环视四周:“就你一个?你的那些妃子、太监、大臣呢?”
“跑了,都跑了。”厉帝惨笑,“树倒猢狲散……好啊,真好。”
楚瑶光上前一步:“陛下若愿退位,我可保你性命,许你一世富贵。”
“富贵?”厉帝看着她,眼中忽然闪过疯狂,“朕是天子!是真龙!凭什么退位?凭什么?!”
他猛地站起,从龙椅后抽出一把长剑:“朕就是死,也要拉着你们陪葬!”
但他显然从未习武,且身子空虚,连剑都握不稳。
白柒叹了口气,熟铜棍轻轻一点,剑就飞了出去。
“省省吧。”她摇头,“就你这模样,我都懒得打你。”
厉帝跌坐在地,忽然大哭起来:“朕……朕也不想当皇帝啊……是父皇逼朕……是刘瑾逼朕……他们都逼朕……”
楚瑶光静静看着他:“现在没人逼你了。退位吧,给自己留最后一点体面。”
许久,厉帝止住哭声,颓然道:“朕……朕愿退位。但求……但求不杀朕。”
“准。”楚瑶光点头。
她转身,面向殿外——那里,阳光正穿透云层,照进这座阴森的大殿。
“传令,开宫门,迎大军入宫。”
宫门洞开。
靖难军的旗帜,第一次飘扬在紫禁城的天空下。
百姓涌上街头,他们看见那位女将军登上宫墙,朗声宣告:“自今日起,暴政终结!新朝当立,年号‘永昌’!朕,楚瑶光,在此立誓——必还天下一个太平盛世!”
欢呼声如潮水般涌起,席卷全城。
白柒在城楼下仰头看着,忽然鼻子一酸。
顾砚辞走到她身边,轻声问:“怎么了?”
“就是……有点想哭。”白柒揉揉眼睛,“咱们真的做到了。”
“嗯,做到了。”顾砚辞揽住她肩膀,“白柒,谢谢你。”
“谢我什么?”
“谢谢你把我掳上山。”顾砚辞看着她,眼中满是温柔,“谢谢你让我看到,这世间还有这样壮阔的风景,还有……这样好的你。”
白柒破涕为笑,一拳捶在他胸口:“肉麻!”
但她抱住了他,抱得很紧。
不远处,裴文清仰望着城楼上的楚瑶光。
阳光洒在她身上,为她镀上一层金边。那一刻,她不仅是将军,不仅是未来的皇帝,更是他心中,永远的光。
石虎和苏岚站在人群后,十指相扣。
“等庆典结束,我就去你家提亲。”石虎说。
“嗯。”苏岚点头,脸微红,“我爹说……他早就想见见你了。”
楚擎天和吴林桂并肩而立,两个老将相视一笑。
“走,喝酒去!”楚擎天道,“今天非得喝个痛快!”
“奉陪到底!”
城楼上,楚瑶光俯瞰着欢呼的京城,深深吸了一口气。
新的时代,开始了。
而她的路,还很长。
但幸好,有人相伴。
她回头,看向城楼下的裴文清,微微一笑。
裴文清也笑了,朝她深深一揖。
这一揖,是臣子对君王的忠诚,也是男子对心爱之人的承诺。
远处,钟鼓齐鸣,宣告着一个旧王朝的终结,和一个新王朝的诞生。
白柒脑海中响起好久没有出现的系统声音,系统1414欢快地跳动着:“宿主宿主!主线任务完成度100%!支线任务完成度95%!隐藏任务……哎呀隐藏任务也快完成了!积分哗啦啦地涨!我们发财啦!”
白柒心中附和一声,嘴角挂着大大的笑容。
阳光下,这群年轻人的故事,才刚刚翻开新的篇章。
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