盛京城北市场，平安巷。空气仿佛不再是无形无质的存在，而是化作了一种粘稠、污浊的胶质，沉甸甸地压迫着每一个潜伏者的胸腔。五个昼夜，一百二十个小时，林政涛和他手下最精锐的几名干将，如同被遗忘在时间缝隙里的石像，坚守在各自的阵位上。
对面“小凤楼”那扇终日垂着暧昧粉红色流苏帘子的门，像一个慵懒又贪婪的巨口，吞噬着形形色色的欲望。林政涛藏身于斜对角一家濒临倒闭的旧书铺阁楼。这里蛛网密结，灰尘在从破窗透进的稀薄光柱中狂舞，空气中弥漫着纸张霉变和老鼠粪便的混合气味。他透过一个巧妙隐藏在废书堆后的观察孔，一架高倍望远镜的镜片后，是他布满血丝却锐利如鹰隼的眼睛。镜筒缓缓移动，扫过“小凤楼”门前进出的每一个身影：脑满肠肥的商贾、眼神猥琐的浪荡子、面色麻木的帮闲……他仔细观察着他们的步态、眼神交流的细微瞬间、甚至衣领袖口的磨损程度。汗水沿着他的鬓角滑落，在后颈的衣领上洇开深色的痕迹，但他浑然不觉。手指因长时间紧握望远镜而关节发白，神经如同上紧的发条，任何一丝风吹草动都可能将其崩断。
赵队长则伪装成一个落魄的茶客，占据着“小凤楼”正对面一家门可罗雀的茶馆二楼雅座。面前的粗瓷碗里，劣质茶叶泡出的浑黄茶水早已冰凉。他的目光看似茫然地投向窗外，实则如同雷达般扫描着巷口的动静，耳朵则竖起来，捕捉着楼下那些茶客、小贩压低了声音的、关于“黑脸凶汉”、“邪门纹身”的零碎传闻。几天下来，有用的信息寥寥无几，更多的是市井间添油加醋的怪谈。疲惫如同跗骨之蛆，侵蚀着每个人的意志。一名年轻侦查员在巷口伪装修鞋，长时间的蹲坐让他的腿部血液循环不畅，几乎麻木，但他依旧借着低头敲打鞋掌的间隙，用眼角的余光死死锁住“小凤楼”的侧门。
时间，在这里失去了线性流动的感觉，变成了一滩绝望的死水。那个胸口可能纹着“火焰魔眼”的目标，就像一滴融入墨汁的水，消失得无影无踪。一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，开始缠绕上林政涛的心头。太安静了，安静得反常。他们看似隐秘的布控，在这张由花蛇编织的、遍布眼线的地下网络面前，或许从一开始就是透明的。
“头儿，弟兄们快撑不住了。”在臭气熏天的公共茅房内的短暂交汇中，赵队长声音嘶哑，嘴唇干裂起皮，“不是身体撑不住，是这心里……没底！我总觉得，有双眼睛在暗处盯着我们，看着我们像傻子一样在这里干等！”
林政涛没有回答，只是用冰冷的目光扫过赵队长同样疲惫的脸。他何尝不是同样的感受？花蛇那张艳若桃李、却冷若冰霜的脸在他脑海中浮现。那条美女蛇，她承诺时笑得那般真诚，但此刻，林政涛仿佛能透过这北市场的污浊空气，看到她嘴角那抹若有若无的、讥诮的冷笑。
就在这令人窒息的僵持几乎要将潜伏小队拖垮之际，来自省政府最高层的雷霆之怒，如同酝酿已久的暴风雨，轰然降临。
何箴主席的办公室，宽敞、奢华，铺着厚厚的羊毛地毯，却弥漫着一种足以冻结空气的低气压。董彪局长和林政涛垂手肃立，连呼吸都刻意放轻。何箴没有像往常那样坐在象征权力的宽大办公桌后，而是像一头被激怒的困兽，在铺着巨大玻璃板（里面压着东北详图）的会议桌前烦躁地踱步。他的皮鞋踩在地毯上，发出沉闷而压抑的“噗噗”声，每一下都像是踩在董彪和林政涛的心尖上。
突然，他猛地停下脚步，抓起桌上那份关于金佛案侦办进展的简报，狠狠地摔在玻璃板桌面上，发出“啪”的一声巨响，震得桌上的笔筒都跳了一下。
“五天！一百二十个小时！”何箴的声音因为极力压抑的愤怒而微微颤抖，他伸出的手指因用力而关节泛白，几乎要戳到董彪的鼻子上，“你们告诉我，目标明确，地点锁定，布控严密！结果呢？人呢？！佛呢？！连根毛都没捞着！外面现在传成什么样子了？说我们官府无能！说我们跟盗匪沆瀣一气！说这盛京城还是日本人在的时候更太平！屁话！都是屁话！”
他猛地转过身，血红的眼睛死死盯住林政涛：“林大队长！你是我一手提拔起来的！我信任你的能力！可你现在给我交出的就是这份答卷？！一个小小的毛贼，藏在那么个巴掌大的妓院里，你们几十号人，守了五天，连个影子都摸不到？！是那贼人会飞天遁地，还是你们这些人脑子里装的都是浆糊？！”
唾沫星子几乎喷到林政涛脸上，他只能挺直脊梁，硬生生承受着，喉咙发干，一个字也辩解不出。
“董局长！”何箴的炮火又转向面色惨白的董彪，“你这个公安局长是怎么当的？压力我给顶住了，资源我给你调配了，专案组我也给你成立了！你就这么回报我的信任？！我告诉你，南京方面已经来过问三次了！再这么下去，别说你们俩的乌纱帽，就是我这顶帽子，也他妈的快保不住了！”
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