虫潮退去后的哨站，像是个刚挨了顿狠揍的伤兵，到处是污秽和破损，空气里那股混合了血腥、虫液腐蚀和能量武器过载的焦糊味儿，呛得人脑仁疼。幸存者们默默收拾着残局，搬运同伴的遗体，修补被破坏的通道闸门，气氛沉重得能拧出水来。
云芷和赤炎互相搀扶着，苏浅月脸色苍白地跟在一旁，三人回到了那间临时的栖身之所。小焱骸窜出来，焦急地围着他们打转，发出呜呜的低鸣。
“妈的，这鬼地方真是一刻都不消停！”赤炎一屁股瘫坐在硬板床上，扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，但金瞳里还残留着战斗后的亢奋，“浅月姐，你刚才那几剑真够劲！唰唰唰！比俺抡棍子好看多了！”
苏浅月靠墙坐下，微微喘息，闻言只是淡淡瞥了他一眼，没说话，闭目调息。她刚苏醒就强行出手，消耗巨大，需要尽快恢复。但这份情，云芷和赤炎都记在心里。
云芷顾不上自己疲惫，先仔细检查了苏浅月的脉息，确认只是脱力，这才松了口气，拿出老陈给的普通伤药，递给赤炎：“别贫了，赶紧处理伤口，虫子粘液有腐蚀性。”
赤炎嘿嘿一笑，接过药胡乱涂抹起来。经此一战，三人之间那种共过生死的默契感明显增强了，连赤炎对苏浅月那点下意识的畏惧都淡了不少，多了几分真心的佩服。
接下来的几天，哨站的气氛依旧紧绷。张铁带着人手加强了巡逻，特别是东三区废料场方向，但奇怪的是一直没再发现大规模虫群活动的迹象，仿佛上次的袭击只是个意外。但这种反常的平静，反而让人更加不安。
云芷三人则彻底融入了哨站的日常。苏浅月苏醒后，展现出的强大实力和冷静气质，让她迅速获得了守卫们的尊重，连张铁跟她说话都带上了商量的口气。她大部分时间在静养恢复，偶尔会指点一下守卫们的合击技巧，话不多，但句句切中要害。
赤炎正式成了巡逻队的一员，凭着敢打敢拼和一身蛮力，很快混成了队里的骨干，虽然性子还是那么直，但张铁就欣赏他这股愣劲，觉得可靠。 这家伙甚至跟几个脾气相投的守卫称兄道弟起来，时不时能带回来一些哨站底层流传的小道消息。
云芷依旧跟着老陈在医疗队帮忙，她的细心和那股奇特的“家传”救治手法（她谨慎地控制着指骨和秩序之力的使用），赢得了不少伤员的感激。老陈对她越发信任，甚至开始让她独立处理一些不太复杂的伤员。
表面上看，他们似乎终于在这个朝不保夕的哨站站稳了脚跟。但云芷心里的弦一直绷着。她没忘记‘烬’的警告，没忘记王副官那阴冷的目光，更没忘记东三区那诡异的虫潮。
这天夜里，云芷正在借着微弱的光芒整理药材，脑海中突然响起了‘烬’极其微弱、断断续续的意念，比以往更加飘忽，仿佛随时会消散：
“能量……即将耗尽……无法……再维持……直接沟通……”
“东三区……虫潮……非比寻常……空间波动……残留……疑有……人为痕迹……”
“王……正在……秘密调阅……底层数据库……关于……圣族遗物……及……炉心……权限……”
“必须……抢先……一步……找到……‘钥匙’对应的……密匙……在……资料库……底层……B-7区……加密终端……”
“小心……‘阴影低语’……无孔不入……”
意念到此，戛然而止，无论云芷如何呼唤，都没有回应。‘烬’似乎因为这次预警，消耗了最后的力量，陷入了沉寂。
云芷的心沉了下去。最坏的情况发生了！王副官果然在打圣族遗物和炉心的主意！而且东三区的虫潮可能不是天灾，而是人祸？‘烬’拼尽最后力气指明了方向——资料库底层B-7区！必须赶在王副官之前拿到“密匙”！
不能再等了！
第二天，云芷找到老陈，借口想多了解哨站药材库存和特性，希望能去资料库查阅一些旧的物资清单和植物图鉴。这个理由合情合理，老陈不疑有他，甚至觉得她好学，爽快地给了她一个临时通行凭证，但叮嘱她资料库很多区域年久失修，不要乱跑。
云芷道谢后，又找到苏浅月，低声告知了自己的计划和担忧。苏浅月沉吟片刻，只说了两个字：“小心。” 但她眼神里的支持是明确的。赤炎那边，云芷没直接说，只让他留意王副官和他手下的动向。
资料库位于哨站相对核心的区域，入口有守卫，但看到老陈的凭证，又见是云芷这个“自己人”，便放行了。里面比想象中更大，也更破败，空气中弥漫着纸张发霉和金属锈蚀的味道。高高的书架大部分都空了，散落着破损的数据板和堆积的尘埃。只有少数几个区域还有微弱的灯光。
云芷按照记忆中的地图，避开偶尔巡逻的守卫，小心翼翼地向底层摸去。越往下走，光线越暗，环境越破败，有些通道甚至被坍塌的杂物堵死，需要绕路。她能感觉到，暗处似乎有监控设备在运行，但大多已经失效。
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