一连数日，沈清澜都将自己完全埋首于工作之中。那张“酷似的侧脸”带来的荒谬与寒意，被她强行压制在意识深处，不去触碰，不去思考。她像一台精密的手术仪器，用无尽的工作麻痹着所有可能滋生的、软弱的情绪。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，她刚结束一台复杂的神经内镜手术，脱下手术服，带着一身疲惫和消毒水的气息回到办公室。还没来得及坐下喝口水，办公桌上的内线电话就响了起来。
“沈医生，有一位周先生找您，没有预约，但他坚持要见您，说是您的旧识。”前台护士的声音传来。
“周先生？”沈清澜在脑海中快速过滤着可能的访客，并未找到匹配人选。“问他全名。”
电话那头短暂沉默，随即护士的声音带着一丝不确定：“他说……他叫周慕深。”
周慕深。
这个名字像一颗投入深潭的石子，在她沉寂的心湖里漾开了一圈微不可察的涟漪。
那个在医学论坛上与她有过一面之缘，言辞犀利、目光精准，曾对她发出过邀约，并直言不讳点出她与陆寒霆关系本质的男人。他像是一个偶然闯入她封闭世界的观察者，留下几句意味深长的话后，便翩然离去。
他怎么会在此时，突然出现在这里？
沈清澜沉默了片刻，语气平静无波：“请他到三号会客室稍等，我马上过去。”
她整理了一下略显褶皱的白大褂，用冷水拍了拍脸，试图驱散手术后的疲惫，让大脑恢复清明。她不知道周慕深此次前来的目的，但直觉告诉她，不会只是简单的叙旧。
推开三号会客室的门，沈清澜便看到了那个坐在沙发上的身影。
周慕深依旧是一身剪裁合体的深色西装，没有系领带，衬衫领口随意地解开一颗扣子，少了几分论坛上的锐利，多了几分闲适与沉稳。他手里正翻看着会客室里摆放的一本医学杂志，听到开门声，他抬起头，目光精准地落在沈清澜身上。
那目光，依旧带着审视，却并非陆寒霆那种带着压迫感的审视，而更像是在评估一件珍贵艺术品的内在价值，冷静，客观，且带着一丝不易察觉的欣赏。
“沈医生，冒昧打扰。”周慕深放下杂志，站起身，唇角勾起一抹恰到好处的弧度，既不显得过分热络，也不让人觉得疏离。
“周先生，好久不见。”沈清澜微微颔首，在他对面的沙发坐下，姿态从容，“不知周先生此次前来，有何指教？”
她没有寒暄，直接切入主题。她不喜欢，也不擅长那些无意义的客套。
周慕深似乎并不意外她的直接，他重新坐下，身体微微前倾，双手交叠放在膝上，这是一个代表着认真交谈的姿态。
“指教不敢当。只是上次论坛与沈医生一别，对沈医生的才华与见解印象深刻。回到M国后，我整合了一些资源，正式启动了一个关于神经系统罕见病的前沿研究项目。”他顿了顿，目光沉静地看向沈清澜，“这个项目，需要一个兼具顶尖临床经验、科研创新能力以及……破局勇气的领导者。我第一个想到的人，就是你。”
他的话语清晰而有力，每一个字都敲在沈清澜的心上。
神经系统罕见病。前沿研究。项目领导者。
这些词语，对于任何一个有抱负的医者或科学家来说，都拥有着致命的吸引力。那意味着更高的平台，更广阔的空间，更纯粹的学术环境，以及……彻底摆脱目前泥淖的可能。
沈清澜的心跳，不受控制地漏跳了一拍。但她很快稳住了心神，脸上依旧是那副清冷无波的表情。
“承蒙周先生看重。不过，我在国内还有未完成的工作和职责。”她指的是“清澜健康”项目，以及她手头上的诸多病患。
周慕深似乎早已料到她会如此回答，他轻轻笑了笑，那笑容里带着洞悉一切的淡然。
“沈医生，我了解你的情况。‘清澜健康’项目固然重要，但它更多是一个商业与公益结合的成功案例，证明了你的能力。但它能带给你的学术上的挑战和突破，恐怕已经接近瓶颈。”他目光锐利，仿佛能穿透她冷静的外表，看到她内心深处那份被现实压抑的、对更高峰峦的渴望。
“而我提供的，是一个全新的战场。最顶尖的实验室，全球招募的专家团队，不受限的研究经费，以及……绝对的自主权。”他身体微微前倾，语气加重了几分，带着一种不容置疑的诚意和诱惑，“在那里，你的身份将只是沈清澜医生、沈清澜科学家，你的价值只由你的手术刀和研究成果来定义。不必再理会那些无谓的纷扰和……消耗你心力的人际纠缠。”
“无谓的纷扰”、“消耗心力的人际纠缠”。
他果然知道。他一直都看在眼里。
沈清澜放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。周慕深的话，像一把精准的手术刀，剖开了她看似坚固的防御，露出了内里那份隐秘的疲惫与向往。
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