细雨如丝，将竹林浸润得愈发苍翠欲滴。
九条莲手持桧扇，步履从容地走在最前，雨水仿佛被一层无形的屏障隔绝，无法沾染他的狩衣分毫。
索蕾娜三人跟在其后，小野寺俊夫则战战兢兢地缀在队伍末尾，不时惊恐地四下张望。
越往竹林深处，雾气愈发浓重，光线也昏暗下来。
四周只有雨打竹叶的沙沙声，以及脚下踩着湿润泥土和落叶的细微声响，显得格外静谧，甚至静谧得有些诡异。
“就是……就是这里！”小野寺俊夫指着一片看似与其他地方无异的竹林，声音发颤，“我就是在这里迷路的！怎么走都回到原地！”
九条莲停下脚步，桧扇在掌心轻敲，沉静的目光扫视四周。
“嗯，此地灵气流转滞涩，确有‘迷障’。”他并未念动冗长的咒语，只是伸出右手食指，指尖泛起淡淡的金色灵光，在空中虚画了一个复杂的符号。
那符号成型后微微一颤，随即化作点点金芒融入周遭的空气。
霎时间，众人眼前的景象如同水波般荡漾了一下。
原本看似自然的竹林布局，隐约显露出一种人为扭曲的痕迹，几条小径诡异地交错回旋，形成了一个不易察觉的天然迷阵。
“不过是些粗浅的灵脉扰乱之术。”九条莲语气平淡，桧扇向着某个方向一点，“这边。”
跟着九条莲的步伐，原本鬼打墙般的困境豁然开朗。
没走多远，前方一丛格外茂密的凤尾竹下，出现了些许异样。
几件亮晶晶的小玩意儿散落在竹根处，其中正有小野寺那个绣着金线的钱袋。
而在钱袋旁边，众人看到了奇异的景象——几只仅有巴掌大小、通体由半透明青光凝聚而成的小人儿，正费力地拖拽着钱袋，试图把它藏到竹叶底下。
它们发出“咿咿呀呀”的细小声音，身上散发着与竹林同源的清新木灵之气。
“这就是‘竹迷子’？”索蕾娜好奇地凑近了些。那些小青光人儿发现被围观，立刻惊慌地松开钱袋，“咻”地一下四散开来，瞬间融入旁边的竹竿中消失不见，只留下几缕淡淡的青烟。
池晏殊看得有趣：“嘿，胆子这么小，难怪只敢偷点小东西捉弄人。”
九条莲弯腰拾起钱袋，并未去动其他物品，将其抛还给小野寺俊夫。
“竹迷子乃竹之精魄所化，心性如同稚子，喜好亮晶晶之物，并无大恶。它们布下迷阵，也多是阻止外人过度深入它们栖息的竹林核心。”他意味深长地看了小野寺一眼，“若非你心生急躁，强行冲撞，又心怀贪念，也不会轻易被它们迷惑。”
小野寺俊夫接过钱袋，满脸羞惭，连连躬身道谢：“多谢阴阳师大人！多谢各位！是在下莽撞了，再也不敢了！”
事情解决，众人正准备原路返回，一直安静感知着周围的维林却忽然开口，青碧色的眼眸望向竹林更幽深的方向：“那里有哀伤与……束缚之感。”
九条莲闻言，也凝神感应片刻，眉头微蹙：“确有不谐。并非竹迷子这般温和的精怪。”
索蕾娜立刻来了精神：“去看看？”
九条莲略一沉吟，点了点头：“既是路过，遇有不平之气，探查一番亦是分内之事。”
这一次，由维林引路，他循着风带来的细微信息，带着众人偏离了原来的小径，向竹林深处行去。
周围的竹子颜色逐渐加深，呈现出一种近乎墨绿的色泽，空气中弥漫着一股极淡的、若有若无的腥甜气息，与竹林本身的清新格格不入。
终于，在一片小小的空地中央，他们看到了异常的源头。
一株形态奇特的紫黑色藤蔓，紧紧缠绕在一棵苍翠的竹子上。
那藤蔓如同活物般微微蠕动，表面布满诡异的暗红色纹路，正不断汲取着翠竹的灵气。
被缠绕的竹子以肉眼可见的速度逐渐失去光泽，竹叶也开始泛黄卷曲。
更令人不适的是，藤蔓周围的地面微微发黑，散发着淡淡的腐败气息。
“这是……‘腐心藤’。”九条莲神色凝重起来，“并非此地自然孕育之物，而是源自阴湿魔气滋生的邪植。它会寄生在灵脉节点或纯净的木灵之物上，汲取其生命力壮大自身，最终使周围区域化为死地。”
维林目光锐利地扫视四周：“看来，先前那些腐沼鳞蛇并非无故出现在森林边缘。这片竹林，恐怕已被某些不洁之力侵蚀。”
“能处理吗？维林。”索蕾娜看着那不断蠕动的邪异藤蔓，觉得有些碍眼。
而，只见九条莲上前一步，右手结印，口中诵念起古朴的音节。
一道纯净的白光自他手中绽放，化作数道光符，如同利箭般射向那株腐心藤。
“嗤嗤！”
光符与藤蔓接触，发出灼烧般的声响。
腐心藤剧烈地扭动起来，表面的暗红纹路发出幽光，竟顽强地抵抗着净化的力量，一股带着精神侵蚀的怨恨意念如同涟漪般扩散开来，让旁观的池晏殊和小野寺都感到一阵心悸。
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