南疆的风到了皇室学院附近，都似被驯服了几分。
莫言之与叶凝霜站在山下抬眼望时，整座学院依山而建，飞檐斗拱覆着琉璃瓦，在阳光下泛着金红交织的光，外围笼罩着一层淡金色的结界，符文在结界上缓缓流转——那是用南疆皇室秘传的浩然正气布下的，连山间的飞鸟都不敢轻易靠近，透着不容侵犯的威严。
“这就是皇室学院？”叶凝霜小声惊叹，指尖下意识地触碰到发间的素银簪，“比清玄宗气派太多了，连结界都用的是纯粹的浩然正气。”
莫言之颔首，目光落在结界上的符文上——那些符文与他体内那缕浩然正气隐隐呼应，虽微弱，却清晰可辨。他能感觉到，学院深处藏着更浓郁的浩然正气，或许在这里，真能找到关于这股力量的线索，弄明白它与林砚的关联。
两人顺着石阶往上走，越靠近学院，来往的修士越多。大多穿着锦衣华服，腰间挂着刻有家族徽记的玉佩，眉宇间带着与生俱来的高傲，看人的眼神都带着几分审视——显然，能来皇室学院报名的，多是南疆有头有脸的世家子弟，寻常散修根本没资格踏足这里。
报名点设在学院外的广场上，搭着数十个红色帐篷，每个帐篷前都围着不少人。最中间的主帐篷前，两个穿着月白锦袍的弟子正守着入口，锦袍袖口绣着金色的“皇室”二字，手里拿着名册，眼神轻蔑地扫过排队的人。
“下一个。”左边的弟子头也不抬，接过递来的拜帖，扫了一眼就扔了回去，“区区下等家族的子弟，也敢来皇室学院？回去吧，不够丢人的。”
被拒绝的少年涨红了脸，攥着拜帖想争辩，却被右边的弟子推搡了一把：“还不快滚？再纠缠，别怪我们不客气！”
少年踉跄着后退几步，最后只能咬着牙离开。周围的世家子弟们见状，纷纷露出嗤笑的表情，没人上前帮忙——在皇室学院，“出身”就是最好的通行证，没背景的修士，连报名的资格都没有。
“真是恶心。”叶凝霜攥紧了拳头，眼底闪过一丝怒意。她想起自己当年在寒月宗，虽不是世家子弟，却也没受过这般羞辱，这些所谓的“名门正派”，比她见过的魔修还要势利。
莫言之的指尖也泛起一缕极淡的魔气——他活了千年，最见不得这种仗势欺人的场面，若不是还想进学院查浩然正气的线索，他早就让这两个弟子化为飞灰了。
就在这时，一个穿着粗布衣裳的散修走上前，手里捧着一个破旧的木盒，声音带着忐忑：“两位师兄，我……我想报名。这是我偶然得到的‘凝神草’，虽然不是什么珍宝，但也是我的一点心意，求你们给我一个机会。”
左边的弟子瞥了眼木盒，突然笑了，一脚踹在木盒上，凝神草撒了一地：“散修也配进皇室学院？还敢用这种破草来糊弄我们？我看你是活腻了！”
散修趴在地上，想去捡地上的凝神草，却被弟子踩住了手：“疼！放开我！”
“放开你？”弟子加重了力道，“今天就让你知道，什么人该做什么事，别痴心妄想想攀高枝！”
“够了。”
莫言之的声音突然响起，不大，却带着一股不容置疑的威压。两个弟子愣了一下，转头看向他，见他穿着青色长衫，虽气质不凡，却没挂任何家族徽记，顿时又嚣张起来：“你谁啊？敢管我们皇室学院的事？不想活了？”
右边的弟子伸手就要推莫言之，却在碰到他衣袖的瞬间，被一缕无形的魔气弹开，踉跄着后退几步，摔在地上：“疼！我的手！”
左边的弟子见状，脸色骤变，掏出腰间的令牌就要传讯：“你敢动手？我现在就叫人来，把你废了！”
“住手！”叶凝霜赶紧上前，从怀里掏出一块黑色的令牌——那是她在断云岭收拾战场时，从清玄宗太上长老的尸体上捡到的，令牌正面刻着“清玄”二字，背面是渡劫期修士特有的灵力印记，“你们看清楚，这是清玄宗太上长老的令牌！我们是清玄宗推荐来报名的，你们也敢拦？”
两个弟子看到令牌，脸色瞬间惨白。清玄宗虽只是中等宗门，但太上长老是渡劫后期大能，就算现在死了，令牌的威慑力还在——他们两个区区金丹期弟子，哪里敢得罪清玄宗推荐的人？
左边的弟子赶紧爬起来，脸上堆起谄媚的笑：“原来是清玄宗推荐的贵客，是我们有眼不识泰山，多有得罪，还望海涵！快请进，快请进！”
右边的弟子也赶紧附和，连地上的散修都顾不上了，亲自引着莫言之和叶凝霜往主帐篷里走。莫言之瞥了眼趴在地上的散修，指尖弹了一缕魔气过去，解开了他手上的禁制，才跟着弟子走进帐篷。
帐篷里的布置比外面奢华得多，红木桌上摆着茶水和点心，一个穿着紫色锦袍的中年修士正坐在主位上，是负责报名登记的管事。他看到叶凝霜手里的令牌，连忙起身：“原来是清玄宗的贵客，失敬失敬。不知二位如何称呼？”
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