黑风山的夜色比想象中更浓，参天古木遮天蔽日，只有零星月光透过枝叶缝隙洒落。林霄深一脚浅一脚地穿行在林间，青铜护甲早已重新覆盖全身，锈剑被他紧握在手中，剑身在微光下泛着冷冽的光泽。
“还有多久能到？”他低声问。肩头的赤瞳正晃着双马尾数星星，闻言指了指前方：“穿过前面那片竹林，就能看到宝塔的真身啦。不过……”她突然皱起小鼻子，“前面有股奇怪的气息，好像是……幻境阵法？”
林霄脚步一顿，果然看到前方出现一片茂密的竹林。与周围的幽暗不同，竹林里竟泛着淡淡的荧光，竹叶飘落时无声无息，透着说不出的诡异。
“系提提示：前方为宝塔外围幻境，通过可获得‘幻境抗性’加成，失败则会被传送回山脚哦。”赤瞳的声音多了几分严肃。
林霄深吸一口气，迈步踏入竹林。刚走没几步，周围的景象突然扭曲起来——荧光褪去，竹林消失，取而代之的是熟悉的家。母亲正坐在桌边缝补衣裳，见他进来，笑着招手：“霄儿回来啦？快尝尝娘做的红烧肉。”
诱人的香气钻进鼻腔，林霄的心脏猛地一缩。他清楚记得，母亲卧病多年，根本无力下厨，更别说做红烧肉了。
“这是假的。”他低声告诫自己，握紧了剑柄。
“傻孩子，发什么呆呢？”母亲的声音温柔得像水，“别去什么宝塔了，娘不需要灵泉，只要你平平安安陪在我身边就好。”
林霄的眼眶微微发热，有那么一瞬间，他几乎想放下剑冲过去。但他猛地想起母亲咳血的模样，想起她枯瘦的手腕——若不进宝塔，母亲的病永远好不了。
“对不起，娘。”他闭了闭眼，再睁开时已恢复清明，锈剑横在身前，“但我必须去。”
话音刚落，眼前的“母亲”突然扭曲变形，化作一道黑影扑来。林霄早有准备，侧身避开攻击，剑刃带起一道寒光，精准地劈在黑影胸口。
“滋啦——”黑影发出刺耳的尖叫，化作点点荧光消散。周围的幻境如同破碎的镜子般裂开，竹林重新出现在眼前，只是荧光变得黯淡了许多。
“叮！识破初级幻境，获得‘幻境抗性’（微弱），能量点+20。”赤瞳拍了拍手，“不错嘛，第一次就能破幻境，比我预想的厉害~”
林霄没有放松警惕，继续在竹林中穿行。接下来的路程里，幻境接连出现——有时是张昊带着家丁跪地求饶，有时是他成为富甲一方的商人，甚至还有他站在宝塔顶端的“未来景象”。但每一次，他都能凭借坚定的意志识破幻象，锈剑下的黑影也越来越强。
当劈开最后一道化作巨兽的黑影时，竹林终于到了尽头。
眼前的景象让林霄倒吸一口凉气。
夜幕下，一座巍峨到无法想象的宝塔矗立在天地之间，塔身直插云霄，仿佛与星辰相连。塔身由不知名的灰色砖石砌成，布满了细密的纹路，在月光下流转着神秘的光泽。他极力抬头，却根本望不到塔顶，只能看到层层叠叠的塔檐延伸向无尽的夜空——这便是九千层宝塔。
“哇，终于到啦！”赤瞳兴奋地飘到宝塔前，指着底层一道紧闭的石门，“那就是入口，不过要解开机关才能进哦。”
石门上刻着一幅奇怪的图案：九个小人围着一个圆圈，其中八个小人都拿着不同的武器，只有最中间的小人空着双手。图案下方刻着一行古字，林霄盯着看了片刻，竟莫名看懂了意思：“执器者困于器，空手者破于境。”
“这是啥意思啊？”赤瞳挠了挠头。
林霄凝视着图案，突然想起幻境中那些诱惑他的“力量”与“财富”——那些就像小人手中的武器，看似强大，实则是束缚。他缓缓放下锈剑，伸手按在石门中央的空白处。
“咔嚓——”
石门发出沉重的声响，缓缓向内打开，一股古老而磅礴的气息从塔内涌出，吹得林霄衣袍猎猎作响。
“厉害呀！”赤瞳眼睛发亮，“这都能解开！快进去快进去，第一层肯定有好东西！”
林霄捡起地上的锈剑，重新握紧。塔内一片漆黑，只有石门打开的缝隙透进些许微光，隐约能看到一条向上延伸的石阶。
他深吸一口气，迈步踏入了九千层宝塔。
石阶冰冷刺骨，仿佛有寒气顺着脚底往上爬。刚走没几步，身后的石门突然“轰隆”一声关上，彻底断绝了退路。
“别担心，”赤瞳的声音带着笑意，“真正的考验，现在才开始呢。”
黑暗中，传来细碎的脚步声，似乎有什么东西正在靠近。林霄握紧剑柄，目光锐利如鹰，等待着宝塔第一层的挑战者。
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