“有劳铁师兄主持大局。”陈长老拱手回礼，面色平静。
铁刑长老的目光最后落在摇摇欲坠的林不凡身上，那目光如同冰冷的探针，在他身上停留了数息。林不凡只觉得一股无形的、沉重如山岳的压力瞬间降临，仿佛连灵魂都被看穿！识海深处的碎片瞬间沉寂到极致，传递出一种近乎“假死”的意念。他死死低着头，身体因这恐怖的压力而更加剧烈地颤抖起来，仿佛随时会散架。
好在，那冰冷的目光并未停留太久。铁刑长老什么也没说，只是对陈长老点了点头，身影一晃，便如同融入阴影般消失不见。来去如风，只留下广场上更加沉重的压抑。
“呼…”轮值的中年执事这才如同虚脱般，长长吐出一口浊气，后背衣衫早已被冷汗浸透。
那些外门弟子更是如同刚从鬼门关走了一遭，个个脸色煞白，看向林不凡的目光复杂无比，有后怕，有惊疑，但更多的是一种难以言喻的疏远和排斥。测灵柱崩裂的阴影，如同巨大的阴霾，笼罩在每个人心头。
“今日验灵，暂停。”陈长老的声音恢复了平日的温和，却带着一丝不容置疑的决断。他看向轮值执事：“速去禀报掌门及器堂长老，详述测灵柱变故，请他们定夺修复事宜。”
“是！弟子遵命！”中年执事如蒙大赦，慌忙领命而去。
陈长老这才再次看向林不凡。少年依旧低着头，单薄的身体在宽大破旧的杂役服下微微颤抖，嘴角未干的血迹在污秽的脸上显得格外刺眼。但他站得很稳，如同狂风暴雨后崖壁上残留的一株野草，根须死死抓着岩石。
“孩子，”陈长老的声音带着一丝不易察觉的疲惫和更深沉的探究，“随老夫去药堂。”
药堂，位于青木宗主峰东侧，地势平缓，灵气氤氲。殿宇依山而建，飞檐斗拱间缠绕着翠绿的藤蔓，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的药草清香，沁人心脾。与执法堂的肃杀阴冷相比，此地如同世外桃源。
一间布置简朴却异常整洁的静室中。檀香袅袅，驱散了林不凡身上沾染的尘土和血腥气。
陈长老盘膝坐在蒲团上，示意林不凡坐在对面。他并未急于询问，只是取出一只青玉小瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着柔和青光的丹药。
“此乃‘青木回元丹’，固本培元，疗治内腑震荡之伤。服下吧。”陈长老将丹药递到林不凡面前，语气温和，却带着不容拒绝的意味。
林不凡看着那枚灵气氤氲的丹药，没有犹豫，双手接过，低声道：“谢长老赐药。”随即仰头服下。丹药入口即化，一股温和却沛然的暖流瞬间涌入四肢百骸，如同久旱逢甘霖，迅速抚平着胸口的剧痛和经脉的损伤。他苍白的脸上，终于恢复了一丝血色。
陈长老静静地看着他，直到丹药之力在林不凡体内化开，才缓缓开口：“现在，这里只有你我二人。孩子，告诉老夫，你在那废弃库房，究竟找到了什么？那‘奇怪硬物’，到底是什么？”他的目光平和，却带着一种洞彻人心的力量。
林不凡的心猛地一沉。该来的，终究还是来了。陈长老救了他，但绝非毫无目的。那库房残卷，那诡异的纹路，那测灵柱的异变…这位深不可测的药堂长老，显然已经察觉到了其中的关联。
他沉默了片刻，识海中碎片沉寂依旧，并未传递任何警示或指引。矿洞里磨砺出的本能告诉他，此刻再想完全隐瞒，已是徒劳，甚至会引来更大的猜忌和危险。他需要抛出一些东西，一些半真半假、足以引起陈长老兴趣、又能暂时保住核心秘密的东西。
他深吸一口气，脸上露出努力回忆的茫然和一丝后怕，声音依旧沙哑：“回禀长老…弟子…弟子当时清理到一堆破蒲团下面…摸到一块…一块像是烧焦了的皮子…很厚实…上面…上面好像画着一些…红色的、弯弯曲曲的线…看着…看着让人很不舒服…”他故意描述得模糊不清，绝口不提“兽皮卷”和“功法”字样，只强调那“红色弯曲线条”带来的不适感。
“红色的、弯弯曲曲的线？”陈长老眉头微蹙，清亮的眼中闪过一丝凝重，“你可还记得，那些线条的大致模样？”
林不凡身体微微一颤，脸上露出痛苦和抗拒的神色，仿佛回忆起了极其不好的东西：“弟子…弟子记不太清了…只觉得很乱…很邪性…看久了…脑袋发晕…胸口发闷…弟子当时害怕…就…就赶紧把它丢回杂物堆里了…”他捂着自己的胸口，喘息着，演得恰到好处。
陈长老盯着林不凡痛苦的表情看了片刻，缓缓收回目光，手指轻轻敲击着膝盖，陷入了沉思。静室内，只剩下檀香燃烧的细微噼啪声。
过了许久，陈长老才缓缓开口，声音带着一种追忆的沉重：“红色的、弯弯曲曲的线…邪异、令人不适…若老夫所料不差，那并非普通纹饰，而是…‘原始道痕’。”
“原始道痕？”林不凡抬起头，眼中恰到好处地流露出茫然和惊惧。
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