“有地了？！”夏荷和小桃异口同声地惊呼，眼睛瞪得比铜铃还大，凑上前去看林晚昭手中那张纸。
“京郊……小林庄……田地陆拾亩……庄院一所……山林……鱼塘……”小桃磕磕巴巴地念着，越念声音越高，最后直接跳了起来，“我的老天爷！六十亩地？！还有庄子？！侯爷……侯爷赏的？！”
夏荷也捂着嘴，震惊得说不出话，好半天才找回声音：“小林姐！这……这是真的吗？侯爷把整个庄子……都给了你？！”
“千真万确！”林晚昭用力点头，脸上是抑制不住的兴奋和激动，“侯爷说了，以后庄子的产出，专供咱们小厨房研究新菜！”
小厨房里瞬间炸开了锅。 “太好了！小林姐成地主婆了！”小桃激动地抱住林晚昭的胳膊又蹦又跳。 “以后咱们想吃啥新鲜菜，自己庄子上种！”夏荷也喜笑颜开。 连石头和铁头都咧着嘴傻笑：“有地好！有地就能种好多粮食！” 张妈妈闻讯赶来，看到地契，也是又惊又喜，连声道：“侯爷厚恩！侯爷厚恩啊！晚昭，这可是天大的造化！你可要好好经营，莫辜负了侯爷的信任！”
“张妈妈放心！”林晚昭郑重地保证，小心地将地契收好，贴身存放。这份礼物太重了，也让她肩头沉甸甸的，充满了干劲和责任。
接下来的两天，林晚昭一边处理着小厨房的日常事务，一边开始为即将到来的庄头拜见做准备。她向张妈妈和府中一些年长的管事打听京郊田庄的情况、佃户的惯例、田租的成数等等。虽然侯爷说庄子是她的产业，一切由她做主，但她深知自己根基浅薄，又是女子，想要管好一个庄子，让佃户心服口服，光靠侯爷的威慑是不够的，必须自己懂行，立好规矩。
她抽空列了个单子：
1. 了解现状：现有佃户几户？每户劳力多少？租种多少亩？往年收成如何？田租如何缴纳（实物还是银钱）？比例多少？
2. 庄院情况：房屋是否完好？需不需要修缮？农具、耕牛是否齐备？
3. 产出规划：现有田地主要种什么？鱼塘养了什么鱼？山林有什么产出？她心里盘算着，除了供应侯府小厨房的精细食材（比如特种蔬菜、香料、优质稻米），还可以尝试一些附加值高的作物（比如药材、花卉），或者利用鱼塘山林搞点养殖（鸡鸭、兔子）。
4. 作坊设想：庄子上有地方的话，是不是可以建个小作坊？做点酱料（比如豆瓣酱、腐乳）、腌菜（泡菜、梅干菜），甚至……尝试做点简单的果脯蜜饯？这些东西做好了，不仅可以自用，说不定还能给庄子和自己增加点额外收入？
5. 初次见面礼：初次见面，总要给庄头和佃户们带点见面礼，既是安抚，也是展现新主家的气度。小厨房的点心最拿手，做些实在又好吃的。
想到就做。林晚昭立刻带着夏荷和小桃忙活起来。蒸了好几笼暄软香甜的白面大馒头，炸了一大盆金黄酥脆的麻叶（撒了芝麻和椒盐），又熬了一大罐浓稠香甜的秋梨膏，用干净的小罐子分装好。
到了约定这日，林晚昭特意换了一身干净利落、料子稍好的青色细布衣裙，头发也用同色布巾整齐地包好，尽量显得稳重些。她带着夏荷（小桃留在小厨房看火候），拎着装满点心和秋梨膏的食盒，早早来到听竹轩前院偏厅等候。
不多时，墨砚领着一个中年汉子走了进来。那汉子约莫四十出头，身材敦实，皮肤黝黑粗糙，一看就是常年在地里劳作的。穿着半旧的土布短褂，裤腿挽到膝盖，脚上一双沾着泥点的草鞋。他神情拘谨，眼神里透着紧张和不安，双手不停地搓着衣角，见到端坐在上首的林晚昭，更是手足无措，扑通一声就跪了下去：
“小……小人赵有田，给……给东家磕头！” 声音带着浓重的乡音，有些发颤。
“快请起！赵庄头不必多礼！”林晚昭连忙起身虚扶。她不太习惯这种大礼，示意旁边的夏荷将赵有田扶起来，又指了指旁边的凳子，“坐下说话。”
“谢……谢东家。”赵有田局促地挨着凳子边坐了半个屁股，腰板挺得笔直，低着头不敢看林晚昭。
林晚昭尽量让自己的语气温和：“赵庄头不必紧张。侯爷将庄子交给我，以后我们便是一家人了。今日请你来，就是想问问庄上的情况，大家往后一起把日子过好。”
她示意夏荷将带来的食盒打开，露出里面白胖的馒头、金黄的麻叶和一罐罐晶莹的秋梨膏。“这是小厨房自己做的一些点心和秋梨膏，不值什么钱，带回去给庄上的老人孩子尝尝鲜。”
看着那些白面馒头和油亮的麻叶，赵有田的眼睛亮了一下，喉头不自觉地滚动了一下。乡下人，白面是稀罕物，更别说做得这么精细的点心了。他连忙又想起身道谢，被林晚昭按住了。
“赵庄头，庄子上现在有多少户人家？都租种多少地？今年的收成如何？”林晚昭切入正题。
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