蟹宴终了，金万福尽管心中憋闷，但面上功夫做得十足，依旧热情地邀请钦差一行留在府中歇息。顾昭之却以“公务在身，不便久扰”为由婉拒，决定当晚仍回官船住宿。
金员外再三挽留未果，只得准备了大批上好的肥蟹及本地土产，命人仔细装箱，一路殷勤送至码头官船之上，方才作罢。
回到官船，天色尚早，夕阳的余晖将运河染成一片瑰丽的橙红，水面碎金荡漾，晚风习习，带来沿岸市集的隐隐喧哗，勾得人心痒痒。
林晚昭帮着钱厨师将金府送的螃蟹妥善安置好——一部分立刻蒸了犒劳船上的侍卫和随行人员，一部分则养在清水箱里，留着明日食用。
忙活完后，她扒在船舷边，眼巴巴地望着不远处那座已然华灯初上、人声鼎沸的府城码头夜市。空气里飘来各种食物混合的、诱人的香气：烤鱼的焦香、油炸点心的甜香、汤羹的鲜香……还有那此起彼伏的叫卖声、欢笑声，无不散发着一种鲜活滚烫的、属于市井生活的强大吸引力。
她在现代就是个夜市爱好者，穿越过来后不是困于侯府就是忙于庄子，何曾见过这般古代繁华夜市的光景？简直就像一只被关了许久的小猫看到了鲜鱼，爪子心都痒痒了！
可是……钦差行辕规矩大，她一个厨娘，能随便下船去逛吗？林晚昭心里纠结万分，想去又不敢提，只能一下一下地用手指抠着船舷的木头，眼里的渴望都快凝成实质了。
“想去？”一个清冷的声音忽然自身后响起。
林晚昭吓了一跳，猛地回头，只见顾昭之不知何时也来到了甲板上，正负手立在她身后不远处，望着远处的夜市，侧脸在夕阳余晖下显得轮廓分明。
“侯……侯爷！”林晚昭赶紧站好，心虚地低下头，“民女……民女就是看看，看看……”
顾昭之目光扫过她那副抓耳挠腮、心早已飞走的模样，嘴角微不可查地动了一下：“墨砚。”
“属下在。”墨砚如同影子般悄无声息地出现。
“带两个人，陪林厨娘去夜市走走。戌时正之前必须回来。”顾昭之语气平淡地吩咐，仿佛只是让她去采买点东西，“既到了江南，也该见识见识此地的市井饮食，于你手艺亦有裨益。”
林晚昭简直不敢相信自己的耳朵！侯爷竟然准了！还派人保护她！
巨大的惊喜瞬间砸晕了她，她激动得差点跳起来，连忙躬身行礼，声音都带着雀跃的颤音：“谢侯爷！侯爷您真是太……太体恤民女了！民女保证准时回来！一定多看多学！”
顾昭之挥挥手，不再多言，转身回了船舱。
林晚昭兴奋地差点原地转圈圈，赶紧跑回舱房，揣上自己的小钱袋（里面是她攒下的月钱和一点赏银），又想了想，把顾昭之前些日子给她那块用于必要时表明身份的侯府腰牌也仔细揣进怀里——侯爷说了，外面不太平，带着防身。
来到船下，墨砚已经带着两个穿着常服、但眼神锐利、身形挺拔的侍卫等在那里了。
“林姑娘，请。”墨砚依旧是那副面无表情的样子。
“有劳墨砚大哥！有劳两位大哥！”林晚昭笑嘻嘻地，迫不及待地朝着那片灯火辉煌的夜市冲去。
一踏入夜市，仿佛瞬间投入了一个沸腾的、充满烟火气的海洋。
街道两旁挤满了各式各样的摊贩，挑着担子的，推着小车的，支着棚子的……卖什么的都有：绫罗绸缎、胭脂水粉、竹木玩具、花鸟虫鱼，但最多的，还是各色小吃摊！
油炸臭豆腐的摊子前围满了人，那奇特的气味勾得人又嫌弃又想尝；
小馄饨摊上，老板手法飞快地包着馄饨，一个个小元宝似的落入翻滚的高汤中；
生煎包的锅里滋滋作响，撒上葱花和芝麻，香气霸道；
酒酿圆子摊飘着甜甜的酒香和桂花香；
还有烤羊肉串、酱香饼、糖炒栗子、冰糖葫芦……林晚昭的眼睛都快不够用了，鼻子更是忙得不行，恨不得多长几个！
“老板，来一份臭豆腐！”
“诶！好嘞！姑娘要辣么？”
“要！多放辣！多放香菜！”
林晚昭站在臭豆腐摊前，吃得鼻尖冒汗，嘶哈嘶哈，却爽快无比！这味道，正宗！
吃完臭豆腐，她又挤到生煎包摊前：“老板，四个生煎！”
“好嘞！小心烫口！”
底脆皮薄馅多汤浓！一口咬下去，汤汁差点飙出来！鲜美！
接着是酒酿圆子，清甜爽滑，带着淡淡的酒意，解腻又舒坦。
她一边吃，一边还不忘自己的“本职工作”，仔细观察着各个摊主的操作手法、用的调料、火候控制，心里默默记下：嗯，这家的辣酱是自制的，好像加了豆豉和肉末；那家的汤底肯定用了猪骨和鸡架一起熬，鲜得很……
墨砚和两个侍卫不远不近地跟着，看着她像只快乐的小松鼠，在各个摊贩间穿梭，吃得满嘴流油，一脸满足，嘴角都忍不住微微抽动。这位林姑娘，在侯爷和外人面前还算稳重，一遇到吃的，就彻底原形毕露了。
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