官船离开了以麻辣炙烤味觉的渝州城，继续溯江而上。江面逐渐收窄，水流愈发湍急，两岸不再是平坦的沃野或繁华的市镇，取而代之的是连绵起伏、越来越陡峭的山峦。空气变得格外清新，带着泥土、草木和淡淡雾气的味道，气温也似乎凉爽了许多。
这一日，船行至一处名为“云岭”的江段，因前方有险滩需经验丰富的滩师引导方能通过，船队需在此停靠半日。此处已是西南边陲，山高谷深，人烟相对稀少，只有零星几个吊脚楼村落挂在陡峭的山坡上。
顾昭之决定趁此间隙，上岸察看附近山民生活情形，也算体察边地民情。林晚昭自然又是屁颠屁颠地跟了上去，美其名曰“寻找新鲜食材”，实则是对这完全陌生的山区风光充满了好奇。
下了船，登上简陋的码头，一条崎岖陡峭的山路蜿蜒向上，伸入云雾缭绕的山林深处。顾昭之只带了墨砚和两名精干侍卫，轻装简从。
爬山对于林晚昭这个现代社畜（虽然穿越后体力好了不少）来说，可不是件轻松事。没走多久，她就气喘吁吁，额头冒汗，差点一脚踩空滑倒，幸好旁边的墨砚眼疾手快拉了她一把。
“林姑娘，小心。”墨砚依旧是那副没什么表情的样子。
“谢……谢谢墨砚大哥……”林晚昭惊魂未定，拍着胸口，“这路……也太难走了……”
走在前面的顾昭之回头瞥了她一眼，语气带着惯有的嘲讽：“若是体力不支，便留在船上照看厨房，何必跟来受罪？”
林晚昭一听，立刻挺直了腰板（虽然腿还在抖）：“谁……谁体力不支了！民女这是……这是在积蓄力量！为了寻找顶级食材，这点山路算什么！”说着，她咬咬牙，加快脚步跟了上去，嘴里还小声嘀咕，“侯爷您等着，待会儿我找到好吃的，您可别馋！”
顾昭之看着她那副嘴硬的样子，几不可查地摇了摇头，嘴角却微微弯了一下，脚步似乎也放慢了些许。
又艰难地攀爬了约莫小半个时辰，眼前豁然开朗！
只见巨大的山体被开垦成一层层、一圈圈如同天梯般的梯田，从山脚一直延伸到云雾之中。时值夏末秋初，梯田里有的稻谷已微微泛黄，有的还是青绿一片，在阳光下如同巨大的、色彩斑斓的调色板，壮美得令人窒息。山风吹过，稻浪翻滚，带来阵阵稻谷的清香。
“哇……”林晚昭看得目瞪口呆，瞬间觉得刚才爬山的辛苦都值了，“太漂亮了！这简直就是神仙住的地方啊！”
梯田之间，有零星的山民正在劳作，看到他们这一行衣着气度不凡的外来人，都好奇地停下手中的活计张望。
一个穿着靛蓝色土布衣裳、头上包着布帕、皮肤黝黑、笑容淳朴的老汉，似乎是这里的村老，拄着锄头走了过来，用带着浓重口音的官话谨慎地问道：“几位贵客……是从山外来的？”
墨砚上前表明身份（只说是过路的官爷），并递上一些铜钱，表示想看看这里的风光。
老汉见他们并无恶意，还给了钱，顿时热情起来，话也多了：“哎呀，是官爷！我们这穷山沟沟，没啥好看的，就是些田地……几位贵客爬累了罢？要不嫌弃，到我家歇歇脚，喝碗粗茶？”
顾昭之微微颔首：“有劳老丈。”
老汉的家就在梯田上方的一处平缓坡地上，是典型的吊脚楼，底层架空，堆放农具和柴火，上层住人。虽然简陋，但收拾得干干净净。
老汉的老伴，一位同样穿着土布衣裳、满脸皱纹却笑容慈祥的阿婆，连忙用粗陶碗给他们倒了用本地野山茶泡的茶水。茶汤浑浊，味道苦涩，却别有一股山野的粗犷气息。
林晚昭喝了一口茶，眼睛就开始滴溜溜地打量四周，她的“食材雷达”再次启动。她看到屋角竹筐里放着一些刚采回来的、颜色各异的野生菌子，还有几根沾着泥土的嫩竹笋，屋檐下还挂着几串熏得黑乎乎的腊肉。更让她惊喜的是，阿婆正在清理的一把翠绿欲滴、形状奇特的野菜！
“阿婆，这是什么菌子呀？能吃吗？”林晚昭凑过去，指着竹筐里那些菌子好奇地问。
“能吃！好吃哩！”阿婆笑着，用生硬的官话介绍，“这是青头菌，炖汤鲜！这是牛肝菌，炒着吃香！这是鸡枞菌，最好吃，难得哩！”
“那这个呢？”林晚昭又指着那野菜。
“这叫龙须菜，后山溪边多的是，凉拌、炒着都好吃，清爽！”
林晚昭听得眼睛发亮，心里已经开始盘算菜单了！这些可都是纯天然、无污染的山珍啊！在现代卖得死贵还未必能吃到真的！
她立刻看向顾昭之，眼神里充满了渴望：“侯爷……您看，这山里的食材多好！不如……不如我们买一些，就在老丈家借灶台做顿便饭？也尝尝这最地道的山野味道？民女保证，绝对好吃！”
顾昭之看着她那副馋涎欲滴、恨不得立刻扎进厨房的样子，又看了看那憨厚的老汉和阿婆，点了点头，对墨砚道：“取些银两，与老丈买些食材。”
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