山庄的夜晚格外宁静，远离了城市的喧嚣与官场的纷扰，只有风吹过山谷的松涛声、远处偶尔的犬吠，以及温泉池方向隐约传来的、令人心安的水流汩汩声。林晚昭躺在自己小院厢房的床上，身下是晒得蓬松柔软、带着阳光气息的被褥，鼻尖萦绕着房间内淡淡的、用于防虫的艾草香气，身体虽然疲惫，精神却异常松弛。
她回想着白天的点点滴滴：顾昭之品尝“长相思”时专注的神情和那句“可独当一面”的评价；庄户们朴实热情的笑脸；新米沉甸甸的触感；还有空气中无处不在的、属于她自己小天地的丰饶气息……这一切都让她感到无比踏实和快乐。穿越而来，从流民到厨娘，再到如今拥有自己产业、能得贵人青眼、甚至能参与一些“大事”的司丞，这条路走得艰难却也充实。而顾昭之，无疑是这条路上最重要的指引者、支持者，以及……她悄悄放在心底最柔软处的那个人。
想着想着，她忽然听到隔壁院落（顾昭之下榻之处）传来轻微的开门声和脚步声，似乎是沐浴完毕回来了。她的心莫名地跳快了些，翻了个身，面朝墙壁，却竖着耳朵听着外面的动静。然而，除了风声虫鸣，再无其他。她不禁哑然失笑，自己在瞎想些什么呢？
不知不觉，沉沉睡去。一夜无梦。
翌日清晨，林晚昭是被窗外清脆的鸟鸣声唤醒的。推开窗，山谷中晨雾未散，如同轻纱般笼罩着田野和屋舍，空气清冽得沁人心脾。庄子上空炊烟袅袅，新的一天在宁静中开始。
她洗漱完毕，换上轻便的衣裙，先去小厨房。庄头媳妇已经在了，正在烧火熬粥。
“东家，您怎么起这么早？不多睡会儿？”庄头媳妇忙道。
“习惯了。粥我来看着吧，您去忙别的。”林晚昭接过勺子，看着锅里翻滚的米粒。用的是昨日看到的新米，熬出的粥果然米香浓郁，米油丰厚。她打算再配几样酱菜，蒸点粗粮馒头，便是简单又营养的早餐。
正忙着，墨砚过来了，说侯爷已经起身，正在温泉池边的亭子里看书。
林晚昭点点头，加快手上的动作。等早餐准备得差不多了，她便用一个食盒装好：一罐新米粥，几碟酱菜（乳黄瓜、宝塔菜、糖蒜），一笼热气腾腾的杂粮馒头，还有两个水煮蛋。自己提着，往温泉池方向走去。
温泉池区域被巧妙地用竹篱和植物隔成了几个相对独立的空间。最大的公共池此刻空无一人，只有温泉水不停歇地涌出，蒸腾着白色的雾气。旁边有一个精巧的八角亭，此刻顾昭之正坐在亭中的石桌旁，手里拿着一卷书，目光却并未落在书上，而是望着池中袅袅升起的热气出神。他穿着月白色的常服，头发用一根简单的玉簪绾起，几缕未被束起的发丝垂在额前，少了平日官场上的威严，多了几分闲适与清俊，如同画中走出的谪仙。
林晚昭放轻脚步走近。“侯爷，早。用早膳了。”
顾昭之回过神，看向她，目光在她被清晨雾气微微打湿的鬓角和提着食盒的手上停留了一瞬，点了点头：“嗯。”
林晚昭将食盒里的东西一一摆上石桌。简单的早餐在这山水亭台之间，竟也别有一番风味。顾昭之似乎胃口不错，喝了一碗半的粥，吃了两个馒头，酱菜也用了不少。
“这新米粥，确实香。”他点评道。
“是呢，刚下来的米就是不一样。侯爷今日可要在庄上歇息？还是……”林晚昭问。
“在此歇息一日。”顾昭之道，“你也忙了许久，不必张罗，自在些便好。”
这意思就是给她放假了？林晚昭心中一喜。虽然回到自己的地盘她本身就自在，但得了他的话，感觉更放松了。
用过早膳，顾昭之继续留在亭中看书，偶尔起身在池边踱步，似在思考什么。林晚昭没有打扰他，收拾了碗筷后，便自己在庄子里闲逛起来。
她去酱坊看了看新下缸的酱菜，去暖房摘了些新鲜的小番茄（她让庄头试种的，成功了一部分），又去后山转了一圈，看了看酒坊取水的泉眼和一片她吩咐种下的果树林（桃、梨、杏，刚成活）。一路上遇到的庄户，无论男女老少，都热情地跟她打招呼，孩子们更是围着她“小林东家”、“小林东家”地叫，让她心里暖洋洋的。
晌午，林晚昭亲自下厨，用庄上养的走地鸡、现采的蘑菇，炖了一锅香浓的小鸡炖蘑菇，又炒了几个时蔬。顾昭之、墨砚，还有庄头一家，围坐一桌，热热闹闹地吃了顿午饭。顾昭之似乎很享受这种不带任何官场礼仪、纯粹为吃饭而吃饭的氛围，话虽不多，但神色松弛。
午后，顾昭之提议去后山高处走走，俯瞰整个山庄。林晚昭自然陪同。
两人沿着修整过的石阶缓步向上。秋日的阳光温暖而不灼人，山间层林渐染，已有了些许红黄之色。登上山顶一处平台，整个小林庄尽收眼底：整齐的田亩、星罗棋布的房舍、冒着淡淡白气的温泉区、规模可观的酒坊和酱坊，还有远处蜿蜒流出山谷的溪流……一派安居乐业、欣欣向荣的景象。
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