“那怎么行？大哥你刚醒……”
“听话。”苏砚秋打断她，语气带着不容置疑的坚定。他知道，现在不是逞强的时候，必须尽快养好身体，才能想办法解决眼前的困境。
苏砚兰咬了咬唇，点了点头：“那……我先去挑水，然后给娘和大哥煮荠菜粥。”
“我去吧，你把野菜择一下。”苏砚秋拿起水桶，“你一个小姑娘，挑不动。”
苏砚兰看着他瘦弱的身子，有些犹豫，但见他坚持，只好把水桶递给他：“那大哥你慢点，别累着。”
苏砚秋应了一声，挑着水桶走出了院门。
苏家屯不大，几十户人家零零散散地分布在一片平原上，村头有一棵老槐树，枝繁叶茂，据说有上百年的历史了。井就在老槐树下，几个村民正围着井台打水，见到苏砚秋，都停下了手里的活计，眼神复杂地看着他。
“这不是苏家的大郎吗？醒了？”一个中年汉子开口问道，语气里带着点幸灾乐祸。苏砚秋认出他来，是李老栓的远房侄子，名叫李二狗。
另一个妇女也跟着说：“醒了又能咋样？欠着李大户的银子还不上，早晚得把田都赔进去。”
“就是，一个读书人，肩不能扛手不能提的，守着那几亩田也是白搭。”
议论声不大，却字字清晰地传入苏砚秋耳中。他皱了皱眉，没有理会，径直走到井边，放下水桶。
原主确实是个肩不能扛手不能提的书呆子，但他不是。虽然这身体虚弱，但他前世在实验室和试验田摸爬滚打惯了，体力活还是能干的。
他深吸一口气，弯腰摇起井绳。井绳很粗，带着湿漉漉的凉意，勒得手心有些疼。他费了九牛二虎之力，才打上来半桶水。
周围传来几声低低的嗤笑声。
苏砚秋没有抬头，默默地将水倒进另一个桶里，再摇第二桶。汗水很快浸湿了他的粗布短褂，后背黏糊糊的很不舒服。但他咬着牙，硬是把两桶水装满了。
他直起身，晃了晃有些发晕的脑袋，挑起水桶往家走。水桶不算满，但压在肩上，还是沉甸甸的，让他的脚步有些踉跄。
走了没几步，身后传来一个苍老的声音：“秋小子，等等。”
苏砚秋回头，看到一个须发皆白的老人拄着拐杖走了过来，是村里的老里正，姓王。王里正为人还算公正，原主爹在世时，两家关系还不错。
“王爷爷。”苏砚秋停下脚步，叫了一声。
王里正走到他面前，上下打量了他一番，叹了口气：“秋小子，你爹的事，是天祸，谁也料不到。李老栓那边，你也别太硬扛，他那人，就是个见钱眼开的，你跟他硬碰硬，吃亏的是你自己。”
“王爷爷，我知道。”苏砚秋点点头，“可我现在实在拿不出银子。”
“我知道你难。”王里正沉吟了一下，“这样吧，我去跟李老栓说说，让他宽限些日子，等你把田里的稻子收了，卖了钱再还他一部分。至于剩下的，你看能不能跟他商量着，用劳役抵一部分？”
苏砚秋心里一动。用劳役抵债，虽然辛苦，但至少能保住那二十亩水田。那是这个家最后的根基了，绝不能丢。
“多谢王爷爷！”他真心实意地说。
“唉，谢啥，都是一个村的。”王里正摆了摆手，“你娘的病也不能再拖了，得赶紧请个好郎中看看。还有田里的稻子，眼看就要熟了，你得赶紧雇人收割，别耽误了时辰。”
雇人？苏砚秋苦笑。他现在兜里比脸还干净，哪有钱雇人？
“我知道了，王爷爷。”他没有多说，挑着水桶继续往家走。
回到家，苏砚兰已经把荠菜择好了，正在灶台前忙活。看到他回来，赶紧接过水桶：“大哥，快歇会儿，我来烧火。”
苏砚秋放下担子，擦了擦汗，走到灶台边帮忙。他看着锅里渐渐沸腾的水，心里盘算着。
当务之急，是解决眼前的生存问题。家里没米没粮，娘还等着治病，李老栓的银子也催得紧。二十亩水田是唯一的指望，但看原主的记忆，那稻子长得实在不怎么样，估计亩产也就百十来斤，去掉租子，剩下的根本不够还债。
“难道真的要去给李老栓当长工抵债？”苏砚秋不甘心。
他可是农业大学的高材生，难道还能被几亩地难住？
等等……稻子！
苏砚秋忽然眼睛一亮。他记得原主爹在世时，种的是本地的老品种水稻，产量低，抗病性也差。而他前世学的，就是如何改良品种，提高产量！
虽然他现在没有现成的优良品种，也没有现代化的设备，但他可以利用自己的知识，对现有的稻子进行筛选和优化啊！比如，选择颗粒饱满、抗病性强的稻穗留种，明年播种时进行合理密植，改良土壤，科学施肥……
只要能提高产量，别说还李老栓的三两银子，就是让这个家重新富起来，也不是不可能！
想到这里，苏砚秋心里燃起了一丝希望。他看向院外那片绿油油的稻田，眼神变得坚定起来。
这古代的小地主，他当定了！而且，还要当个不一样的地主！
“兰儿，吃完饭，我去田里看看。”苏砚秋说。
苏砚兰愣了一下：“大哥，你去田里干嘛？那里的活计，等我抽空去就行。”
“我去看看稻子的长势。”苏砚秋笑了笑，“以后，家里的田，就交给我吧。”
苏砚兰看着大哥眼中从未有过的坚定光芒，虽然有些疑惑，但还是点了点头：“好。”
粥很快煮好了，稀稀拉拉的，里面飘着几片荠菜叶。苏砚秋端了一碗给张氏，又给苏砚兰盛了一碗，自己才端起剩下的那碗，大口地喝了起来。
虽然味道寡淡，但这是他来到这个世界的第一顿饭，也象征着一个新的开始。
喝完粥，苏砚秋稍微歇了歇，就准备去田里。他换了件相对结实的衣裳，戴上草帽，苏砚兰又给他塞了两个烤红薯当干粮。
走出院门，阳光正好，照在身上暖洋洋的。苏砚秋深吸了一口带着泥土气息的空气，大步向自家的水田走去。
他不知道，他的这个决定，不仅改变了苏家的命运，也悄然改变了整个青溪县，甚至是这个时代的农业格局。
属于苏砚秋的田舍人生，正式拉开了序幕。
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