星海不知道什么是早晨。但小女孩知道。她在每天固定的时刻醒来，不早不晚，像是身体里装了一个看不见的钟。那个钟不是用声音叫醒她的，是用光——星海的光会在那一瞬间变得柔软，像有人把一床晒过太阳的被子轻轻地盖在她身上。她睁开眼睛，从白砚秋腿上滑下来，赤着脚踩在还带着夜凉的泥土上，脚趾头蜷了蜷，然后跑向菜地边上的豆角架子。
藤须又长了一截。新长出来的部分嫩得发亮，卷成一个一个的小圆圈，像是有人用一根极细的绿丝线在上面打了很多个永远不会解开的结。她踮起脚尖，伸出手指，轻轻碰了碰最顶端的那一小截嫩须。嫩须在她指尖微微颤了一下，像是在回应她，又像只是被风吹动的。她分不清，但她觉得是在回应。
白砚秋在她身后醒了。他没有立刻站起来，而是靠在棚子的木柱上，看着小女孩蹲在豆角架子下面的背影。她的两个小揪揪今天扎得特别歪——昨天是林小雨帮她扎的，林小雨的手艺不太好，左边那个快要散了，几缕头发从里面逃出来，在星光照耀下像细细的金丝。他看了一会儿，站起来，走过去，蹲在她身后，把那两个小揪揪拆了，重新扎。他的手指粗糙，但动作很轻，像在侍弄最娇嫩的菜苗。把头发分成两股，一股在左，一股在右，绕两圈，用红头绳系紧，端端正正的。
“好了，”他拍了拍她的头顶，“去吧，看看白菜。”
小女孩跑到白菜地里，蹲下来，一棵一棵地看。昨天被拔错又重栽的那两棵白菜苗站起来了，叶子舒展开了，绿得发亮，和其他白菜站在一起，已经分不清哪棵是拔过的哪棵是没拔过的。她伸出手摸了摸，叶子在她指尖下轻轻颤动，像是在说“我没事，我活了”。
殷落尘的石头旁边，酒壶还放着，杯子里还有昨晚没喝完的半杯酒，酒面上落了一点灰，是星海里的影子飘过时带下来的。他没有去管，只是拿起酒壶，给空了的杯子续上，端起来喝了一口，看着菜地方向。徐明和林小雨还在睡着，靠在一起，盖着同一件外袍。他没有叫醒他们，因为他知道他们不需要被叫醒——他们自己会醒，在应该醒的时候。
徐明是被红薯的香味叫醒的。不是真的红薯，是一种类似红薯的甜香，从棚子里飘出来，混着米香和白菜的清甜。他睁开眼睛，发现自己正靠着林小雨的头，她的头发蹭在他下巴上，痒痒的。他轻轻地把头移开，没有惊醒她，站起来，拍了拍身上的灰，走到棚子边上。白砚秋正蹲在灶前，往灶膛里添柴。锅盖边缘冒着白茫茫的热气，香味就是从那里飘出来的。粥里今天加了红薯——不是镜中世界长的红薯，是林小雨昨天从外面带进来的，她袖子里塞了好几块，路上吃了一些，剩的最后一块，今早切了放进粥里。
殷落尘端着酒杯走过来，看了看锅里的粥，说了一句：“放了红薯，就不用放糖了。”白砚秋点了点头，“本来就放。”他站起来，拿起水瓢，从木桶里舀水添进锅里，用长勺搅了搅，又盖上了锅盖。
林小雨醒了。她发现自己一个人靠在石头边，身上披着徐明的外袍，外袍还是暖的，有他的体温。她坐起来，揉了揉眼睛，把外袍叠好，放在石头上，走向菜地。小女孩在白菜地里朝她招手：“姐姐！白菜活了！”林小雨走过去蹲下来，看着那两棵重新站起来的白菜苗，叶子在星光下绿得发亮，根扎得很稳，周围的土被拍得很实，是白砚秋的手印。她伸出手摸了摸，叶子凉凉的，带着露水的湿润，是星海里的露水，不是外面世界的那种，但一样是水，一样能让白菜活。
她站起来，走到豆角架子下面，仰头看着那些已经爬过竹竿顶端的藤须。新加的竹竿比原来的高出一大截，藤须已经缠上去好几圈了，尖端翘起来，朝上，朝星海的深处，朝那个更高的、够不到的地方，继续生长。架子下面的泥土被她踩出一个浅浅的脚印，脚印里积了一小洼光，是星海的光落进去之后找不到出口，就留在那里了。
白砚秋把粥盛好了，每个人一碗。今天的粥和昨天不一样，昨天是白菜萝卜粥，今天是白菜萝卜红薯粥，多了一味红薯的甜，整个味道都不一样了。红薯的甜不是那种冲的、一下子涌上来的甜，而是藏在粥的深处，要喝到第三口、第四口才会慢慢浮上来。小女孩喝到第五口的时候终于发现了，含着一口粥，眼睛亮了起来，含混不清地说了一句什么，大概是“甜”。没有人听清，但所有人都点了点头，因为他们的嘴里也都是甜的。
喝完了粥，白砚秋把碗收了，刷了。殷落尘把酒杯收了，洗了。小女孩蹲在韭菜地旁边，又在看那条蚯蚓——它从土里钻出来了，半个身子露在外面，扭来扭去，把周围的土翻得松松的。她用小铲子轻轻把它拨回土里，又用手把土盖好。
“它在帮你的白菜松土，”白砚秋把碗收好，走过来，蹲在她旁边，“你谢过它没有？”小女孩想了想，对着那条蚯蚓消失的地方认真地说了一声“谢谢”。泥土没有回应，但她觉得它听到了。
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