兰台的大火烧了三日，宫城上空积郁的焦糊气尚未散尽，新的杀机便已随着司马师的使者悄然入宫。
内侍尖细的嗓音划破了显阳殿的沉寂：“大将军遣使，称东府新得西域琵琶手，愿献一曲《破阵乐》，以贺陛下龙体康愈。”
龙椅上的天子，年少的曹髦，面色依旧带着几分病态的苍白，但那双深不见底的眸子却清亮得骇人。
他接过内侍呈上的乐工名册，指尖缓缓划过那一个个陌生的名字，最终停在了一个极为突兀的条目上——“康奴”。
底下的小字注释简单得近乎敷衍：无籍贯，无师承，由侍中钟会荐。
钟会是司马师的心腹，这份荐书的分量，不言自明。
曹髦面无表情，心中却冷笑连连。
兰台府的卷宗刚被付之一炬，司马师便迫不及待地要往他身边塞一个来路不明的人，这心思，真是半点也懒得遮掩。
他将名册轻轻搁在案上，声音平稳无波：“宣李昭。”
禁军统领李昭很快便躬身入殿。
“彻查此人入京的所有路径，从驿站到私邸，任何蛛丝马迹都不要放过。”曹髦的命令简短而清晰，“另外，让乐署的裴元提前试听曲谱，朕要知道，大将军送来的究竟是贺礼，还是催命符。”
晨雾正漫过宫墙，露珠沿着飞檐滴落，敲在青石板上，发出断续的轻响，如同更漏迟滞的心跳。
湿冷的空气裹挟着陈年木料与香灰的气息，渗入衣领，裴元虽目不能视，却已从脚下青砖的回响中辨出方位——左转三步，是乐署朱漆门；再前行五步，空气骤冷，便是试乐的偏厅。
他指尖轻触门框，木纹粗糙，沁着夜露的寒意。
偏厅内烛火微摇，映得墙上人影如鬼舞，火光在砖缝间跳跃，仿佛有无数细小的蛇在爬行。
康奴早已等候在此，身形高大，指节粗壮，不似乐工，反倒像个常年握刀的武人。
他见来者是个盲人，略一迟疑，伸手欲接过琵琶。
裴元没有接，只微微侧耳，示意他弹奏。
康奴不再多言，抱起琵琶，一串急促的弦音骤然响起，金石之声裂帛而出，如千军踏阵，马蹄卷尘，杀伐之气扑面而来。
那音浪撞击在砖壁上，又反弹回耳，仿佛整座偏厅都成了战场的回音窟。
裴元的耳廓微动，听出弦音中隐含“突袭三叠”的兵法节奏，徵音锐利如刃，非庆贺之音，而是战前鼓噪。
一曲终了，康奴颇为自得，指尖尚带余震，指腹摩挲着弦丝，感受那未散的杀意。
裴元却始终静立，那双没有焦距的眼睛仿佛能洞穿人心。
他耳廓微动，似在捕捉空气中最后一丝震颤。
半晌，他紧锁的眉头才缓缓舒开，对一旁的内侍道：“回禀陛下，此曲徵音过锐，杀伐太盛，实非庆贺之音。”
内侍匆匆退出，脚步踏碎庭院露水，奔向显阳殿的方向。
当他抵达时，曹髦正俯身擦拭案头的长剑，青铜灯影在他脸上跳动，如同战鼓催魂。
剑刃映出他冷峻的侧影，寒光流转，指尖抚过刃脊，触感如冰。
听完李昭的回报，他唇边勾起一抹讥诮的弧度，动作却没有丝毫停顿：“他们以为，一个盲人就听不见杀意么？”
是夜，子时三刻，乐署灯火通明。
裴元独自一人端坐于堂中，反复调试着一张古琴。
他指尖轻拨，琴弦微颤，发出低沉的嗡鸣，震动顺着地板传入地底。
宫中旧制，有地听瓮藏于三十六殿之下，专供禁军侦测潜行之敌。
裴元少时曾闻其法，今借琴弦震频，试通一线。
他故意将一根琴弦的音调拨弄得稍显滞涩，然后以匀速反复弹奏那个不谐之音——三长两短，为警；五缓一急，为踪。
这声音在寂静的宫苑中传出很远，像是一种执拗的召唤。
四更将尽，李昭亲赴地牢，布置弓弩手于梁上。
五更鼓响，宫门初启，一道黑影背着琴匣悄然入内。
果然，不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近，踏在青砖地上，右足落地稍重，左步却轻巧迅捷——裴元的耳中，已勾勒出那人身形轮廓。
康奴推门而入，脸上带着一丝不耐烦的客气：“裴乐师深夜调琴，是遇上什么难处了么？”
裴元停下动作，朝他“望”了一眼，温和道：“有劳挂心。此弦陈旧，音总不准，想请你帮我听一听。”
康奴不疑有他，在他对面坐下，接过古琴，手指在弦上轻轻一拨。
就在这刹那，裴元忽然开口，声音压得极低，却字字清晰：“我听你拨弦时右臂微颤，发力不均，似有陈年旧伤压制经脉——你用刀，应是左利，对否？”
康奴拨弦的手指猛地一僵，全身肌肉瞬间绷紧，喉结微动。
冷汗顺着脊背滑下。
此人竟能听出我右肩旧伤？
莫非……宫中已有埋伏？
他几乎想转身离去，可脑海中闪过妻儿被缚于柱的画面，主公冰冷的声音回荡耳畔：“失机者，族诛。”他咬牙：事已至此，唯有赌一把。
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