瑞士银行那冰窟窿似的冷气，还冻在费小极的骨头缝里没散干净，他人已经被郝胖子连拖带拽地塞进了回国的航班经济舱。一路上，费小极脑子里就剩两样东西在打转：屏幕上九爷被氧气面罩勒变形的灰败脸，还有阿芳直播间里，那双举在刺眼阳光下、戴着破旧灰手套的手。
“铐子呢？……这双手，该铐起来了。”阿芳那平静得像结冰湖面的声音，在他耳边嗡嗡作响，盖过了飞机引擎的轰鸣。“疯了…都他妈疯了…” 费小极把自己缩在狭小的座位上，感觉四面八方的黑暗都在朝他挤压过来。九爷是阿芳杀的？那张姨呢？难道也是……他不敢往下想，只觉得胃里一阵翻江倒海。郝胖子在旁边睡得鼾声震天，口水流了一脖子，无知得像头待宰的猪。费小极看着他，心里又恨又怕，“郝建国这老王八蛋，把我们往火坑里推，自己倒他妈在里头装孙子！这钱，烫手，烫命！”
飞机在南岭县那小破机场颠簸着落地时，天刚蒙蒙亮。空气里那股熟悉的、混合着尘土、廉价早点油烟和某种永远散不去的潮湿霉味扑面而来。费小极深吸了一口，才感觉自己像条搁浅的鱼，又被扔回了满是污泥的臭水沟——居然还有点踏实？
踏实个屁！
刚出闸口，几个穿着便装、眼神跟刀子似的男人就围了上来，领头那个亮了下证件：“费小极？郝帅？跟我们走一趟，配合调查。”
“来了！” 费小极心头一紧，脸上却挤出他那套滚刀肉似的痞笑：“哟，警官同志，这么早？吃了吗？调查啥啊？我可是守法良民……”话没说完，胳膊就被铁钳似的手攥住了。郝胖子更是吓得腿一软，差点当场跪下。
审讯室的白炽灯烤得人头皮发麻。费小极把他知道的、能说的、添油加醋的都倒了个干净——瑞士银行，九爷的死状录像，郝建国交代的账户……唯独隐去了那份纤维匹配报告和阿芳直播认罪的片段。“阿芳……她到底图啥？认罪认得这么干脆？” 一股说不清道不明的寒意夹杂着狐疑，在他心里窝着。警察问起阿芳，他就摇头晃脑：“芳姐？芳姐那可是大好人啊！搞慈善，建医院，忙得脚不沾地的！九爷？九爷那是年纪大了自己病死的吧？跟我芳姐有啥关系？你们可不能冤枉好人！” 他把自己摘得干干净净，心里却直打鼓。
几天后，轰动南岭的谋杀案开庭了。
县法院门口堵得水泄不通。扛着长枪短炮的记者，举着手机直播的网红，喊着“严惩凶手”的愤怒群众，还有举着“芳姐冤枉”牌子、眼神复杂的希望村老弱妇孺……人声鼎沸，活像菜市场。费小极仗着身板小，像条泥鳅一样在人群缝隙里钻，好不容易才挤进去。旁听席早已爆满，他仗着脸皮厚，硬是把一个缩在角落的老头挤开半个屁股位置坐下。
法庭里庄严肃穆，法槌一敲，嗡嗡的回音震得人心头发慌。“带被告人！”
法警推着一辆特制的、闪着金属冷光的轮椅，从侧门缓缓进入。轮椅上坐着的，正是阿芳。
全场瞬间死寂，所有目光都聚焦在她身上。
她还是穿着那身洗得发白的旧工装，头发拘谨地挽在脑后，露出苍白瘦削的侧脸。背挺得笔直，搁在轮椅扶手上的双手，紧紧交握着，指节因为用力而泛白。她微微垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，隔绝了外界所有探究的视线。她的轮椅被精准地安置在被告席的位置——那是个临时改装过的区域，围栏降低，方便轮椅进出，冰冷的不锈钢材质与她瘦弱的身形形成刺目的对比。** 这座轮椅，既是她的支撑，也是她无法挣脱的囚笼，此刻，它成了整个法庭最触目惊心的焦点。** 旁听席上传来压抑的抽气和窃窃私语。
费小极的心猛地一抽。“轮椅上的被告席……妈的…” 他见过阿芳在工地尘土里叱咤风云，见过她站在希望村废墟上眼神如刀，也见过她在直播间里平静认罪……唯独没见过她像现在这样，脆弱得像一张被钉在判决书上的纸片，却又透着一股子令人心悸的倔强。“芳姐……”他无意识地低声嘟囔了一句。
公诉人站起身，声音洪亮地宣读起诉书：“……被告人林芳，涉嫌于三年前某月某日，在南岭县仁爱医院特护病房内，趁被害人闫九（绰号九爷）病重之际，故意拔除其氧气面罩导管，导致被害人窒息死亡……手段残忍，证据确凿……”他详细列举了证据：瑞士银行录像截图、手套纤维匹配鉴定报告、阿芳当庭直播认罪的口供……
每一条都像沉重的铅块，砸在旁听席上，引来阵阵压抑的惊呼和愤怒的低吼。郝胖子坐在费小极斜前方，吓得缩着脖子，恨不得把自己塞进椅子缝里。
轮到辩方律师陈词。站起来的是一位头发花白、面容清癯、戴着金丝眼镜的老者，姓郑，是法律援助中心指派的。他看着有些迂腐学者的模样，但镜片后的眼神却锐利如鹰。他扶了扶眼镜，声音不大，却异常清晰，带着穿透法庭喧嚣的力量：
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