距离国公府为秦牧时举办认祖归宗典礼的日子越来越近了。
整个国公府上下忙得不可开交，既要筹备隆重的典礼事宜，又要赶工修缮秦牧时即将入住的院落。
闵玧其一家搬离时故意留下了满目疮痍的院落。
府中下人们一边收拾残局，一边低声议论着闵玧其一家的卑劣行径。
闵玧丞站在凌乱的院落中，目光从容地扫过这片狼藉。
他神色平静，不见丝毫讶异，仿佛这一切都在意料之中。
毕竟，以闵玧其的为人，若不在临走时留下些“纪念”，反倒令人意外。
闵玧丞轻轻抚过被砸断的雕花窗棂，指尖沾了些许木屑，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽。
他转身对身旁的管家说道：“让人仔细清理，全部换新。记住，要选最好的。”
顿了顿，他又补充道：“此事不必惊动二老，免得他们平添烦忧。”
至于郑清禾，她如今的处境则显得格外微妙。
她既没有随闵玧其搬往外城，也没有选择回到建安侯府。
而是以“内城新宅尚未修缮完毕”为由，带着两个孩子继续留在国公府。
闵家自然不会再给她少夫人的待遇，只将他们母子三人视作借住的寻常亲戚，安排在了偏僻的客院。
郑清禾心里自有盘算：闵玧其文不成武不就，如今只领了个闲职，俸禄微薄。若随他搬出去，不仅要动用自己丰厚的嫁妆，还得供养他那一屋子的姨娘和庶子庶女，这既非她所愿，生活也必定捉襟见肘。
若是回建安侯府，以她父母和兄长的秉性，恐怕连嫁妆都难保周全。
思来想去，唯有厚着脸皮留在国公府才是上策。
虽然失去了往日的尊荣，但至少衣食无忧，她盘算着等内城新居修缮完毕再搬去不迟。
更重要的是，她心里还存着一丝期待——待秦牧时认祖归宗后，或许能在他那里寻得新的机会。
虽然郑清禾近来确实收敛了许多，但闵玧丞丝毫不敢掉以轻心。
他深知此人城府极深，说不定正在暗中谋划着什么。
于是特意吩咐心腹下人，务必盯紧她的一举一动。
认祖归宗大典当日，闵氏家庙内张灯结彩，朱红帷幔随风轻扬，檀香氤氲间更显庄严肃穆。
秦牧时身着玄色锦缎礼服，衣袂间暗绣云纹，在族中耆老的见证下，手持三炷清香，向列祖列宗行三跪九叩之礼。
他动作沉稳有力，额间轻触青砖时发出清脆声响，每一个叩首都透着对先祖的虔诚敬意。
礼成之时，香炉中青烟袅袅，仿佛与天际相接。
这位新归宗的闵氏子弟眉目俊朗，举手投足间自有一派雍容气度。
那挺拔的身姿与深邃的轮廓，竟与国公爷年轻时如出一辙，引得观礼宾客无不暗自惊叹，几位年长的族老更是频频拭泪。
太子李珩川端坐于观礼台首位，一袭月白蟒袍衬得他愈发清贵。
修长的手指轻抚着青玉扳指，目光却始终追随着秦牧时的身影。
当看到对方完成最后一个叩首礼时，他唇角微扬，眼中闪过一丝意味深长的赞许。
作为帝后特使，太子的出席不仅彰显了皇室对国公府的重视，更暗含对这位表弟的格外青睐。
礼成之际，李珩川缓步上前，亲手将一枚通体莹润的蟠龙玉佩系在已更名为闵牧时的青年腰间。
玉佩在阳光下流转着温润的光泽，龙纹栩栩如生，仿佛下一刻就要腾云驾雾。
“此乃东宫信物，日后若有要事，可持此物入宫觐见。”太子声音清润，却字字千钧。
随即当众宣旨，册封闵牧时为镇国公世子，在场众人闻言皆肃然起敬。
最后一句话音刚落，家庙内外顿时响起一片恭贺之声。
闵牧时郑重行礼，腰间玉佩随着他的动作轻轻晃动，在阳光下划出一道璀璨的弧光。
典礼圆满结束，闵修远与国公夫人满面春风，接受着众宾客的祝福。
接下来便是盛大的宴席。
闵修远携闵牧时先向太子敬酒，而后逐一引荐各位族亲。
国公夫人则与闵玧丞一起，将沈清钰介绍给各位宗亲内眷认识。
宴席进行得十分顺利，直到来到闵家年轻一辈的席位上。
几个年轻人已微醺，看向闵牧时的眼神中带着几分不服。
原来，当初因闵玧其不成器，世子之位空悬多年，族中青年才俊都曾有望成为国公继承人。
如今正牌世子突然出现，他们的希望尽数落空，心中难免不平。
其中一名身着墨蓝锦袍的青年率先发难：“二哥，我们闵家世代将门，你既是镇国公世子，想必身手不凡。不如我们切磋一番？”
闵修远闻言色变。这几个年轻人都是族中翘楚，他当初确实考虑过从他们中挑选继承人，深知这几人武艺高强。
正要出言阻止，却见闵牧时已从容应下：“好主意，不知这位兄弟想比试什么？”
“牧时，今日是大喜之日，不必勉强。”闵修远低声劝阻。
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