驼车驶入黑曜城，仿佛一滴水汇入了沸腾的油锅。
城门口的盘查比之前森严了数倍，披甲执锐的卫兵数量大增，眼神锐利地扫视着每一个进城的人流。空气中弥漫着一种显而易见的紧张和躁动。关于沙漠遗迹的种种传闻，以及不久前那场波及全城的诡异震动，已经让这座边陲巨城变成了一个巨大的谣言发酵罐和风暴中心。
然而，当地煞谷的三长老亮出身份，尤其是当守卫们的目光敬畏地扫过那辆明显属于大人物的驼车，以及车上那个闭目养神、气息深不可测的黑袍年轻人时，所有的盘查都变成了形式主义，卫兵们甚至不敢多看车厢内部一眼，慌忙放行，态度恭敬得近乎谄媚。
消息灵通的人们早已通过各种渠道，得知了沙漠里发生的一些片段：地煞谷、寒霜殿的人狼狈而归，星塔执事陨落，炎阳宗长老被一巴掌拍飞，以及那位神秘强者如同逛后花园般进入又离开遗迹…
林夜的画像（虽然模糊）和事迹，早已在某些圈子里以惊人的速度传播开来。如今他公然现身，自然是万众瞩目，无人敢轻易招惹。
驼车径直驶向黑曜城最核心的区域，最终停在了一座极其气派、宛如小型宫殿般的建筑前。这里是百宝阁在黑曜城的分部，也是城中最高档、最安全的住所。
得到消息的墨渊大师早已带着百宝阁一众高层，亲自在门口躬身迎接，阵仗之大，引得周围路人纷纷侧目，暗自心惊。
“恭迎前辈驾临！”墨渊的声音带着激动和无比的恭敬。他看向林夜的眼神，比之前更加炽热。遗迹深处发生的事情，他虽然不清楚细节，但能引发那般动静并安然归来，本身就证明了这位前辈的实力深不可测。
林夜带着苏璇和依旧怯生生的艾莉娅下了车。
墨渊的目光在艾莉娅身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶。这少女气息微弱，发色瞳色奇特，衣着…似乎是前辈的袍子？但他何等精明，立刻收敛所有好奇，不敢多问，只是更加殷勤地引路：“前辈一路劳顿，晚辈已备好最好的别院，一应物品俱全，绝无人打扰。”
最好的别院果然极尽奢华，亭台楼阁，灵泉氤氲，防御阵法层层叠叠，比青阳城的听竹轩高了不止一个档次。甚至还有专门的侍女和护卫候命，但都被林夜挥手打发走了，他不喜欢太多人晃悠。
安顿下来后，墨渊亲自奉上一个储物戒指，里面是百宝阁搜集的关于无尽沙海和近期异动的最新情报汇总，以及一批顶级的灵石、丹药和日常用度，姿态放得极低。
林夜也没客气，收下东西，随口问了几句关于皇室和各大宗门动向的消息。
墨渊知无不言：“回前辈，帝国皇室那边似乎有些异常调动，影卫活动频繁，但目的不明。各大宗门则在疯狂打探遗迹内部消息，尤其是关于前辈您的…炎阳宗那边吃了大亏，似乎极为震怒，但又不敢轻举妄动。星塔方面则保持沉默，未有进一步动作。”
林夜点点头，并不在意。皇室也好，宗门也罢，只要别来烦他就行。
墨渊告退后，别院终于安静下来。
林夜将那块从机械怪虫身上得到的金属核心和“晨曦”水晶拿了出来，放在桌上，准备仔细研究。
苏璇很自觉地负责起打理别院和照顾艾莉娅的责任。她找来了合身的女子衣物，又准备了清淡易消化的食物和清水。
艾莉娅对一切都充满了戒备和陌生。她不会用筷子，对普通的食物似乎也提不起兴趣，只是抱着“晨曦”水晶，蜷缩在房间角落的软垫上，像一只受惊后无法放松的小兽。苏璇耐心地教她，给她演示，语气温柔。
林夜瞥了一眼，也没干涉。他专注于手中的两件东西。
那金属核心结构精妙绝伦，蕴含着一种独特的、将生物能与机械能完美融合的技术，其能量转换效率远超这个世界的炼器水准。而“晨曦”水晶则更加神秘，它更像是一个庞大的信息存储器和能量调节器，内部结构复杂得连他的神识都需要一点时间解析，而且似乎有多重权限锁。
“有点意思，这技术树点得挺歪，但效果拔群啊。”林夜饶有兴致地摆弄着，试图逆向推导出一些技术原理。
就在这时，艾莉娅似乎鼓足了勇气，抱着水晶，慢慢挪到了桌子旁边，冰蓝色的眼睛一眨不眨地看着林夜手中的动作，尤其是那块金属核心。
她犹豫了一下，伸出纤细的手指，指了指那块核心，又指了指自己怀中的“晨曦”水晶，然后用生硬的、尝试组织的古老语言断断续续地说：
“那个…低等的…‘清理单元’的能量心…‘晨曦’…可以…读取…控制…”
“嗯？”林夜动作一顿，看向她，“你说这玩意儿？你能用这个水晶读取它里面的信息？”
艾莉娅用力地点了点头，似乎因为能派上一点用场而感到一丝微弱的欣喜。她将“晨曦”水晶轻轻放在那块金属核心上。
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