魔气狂潮退去的速度,比所有人预想的都要快。
仅仅不到半个小时,那遮蔽了半个天空、仿佛要吞噬一切的暗红色狂潮,就如同退潮的海水般迅速消散、稀释,最终只在天边留下一抹污浊的、缓慢飘散的淡紫色痕迹,以及空气中依旧浓郁但不再狂暴的、带着甜腻腐朽和硫磺气息的残留魔气。
银蓝色的净化光罩依然忠实地矗立着,但在失去外部持续冲击后,其表面的光芒流转速度明显放缓,整体亮度也恢复到了最初激活时的水平,甚至因为能量消耗而显得更加内敛凝实。光罩外,原本被狂潮覆盖的大地,此刻露出了真容。
那是一片触目惊心的景象。
靠近光罩边缘的铁骨木林,靠近外侧的树木几乎完全枯萎,树皮剥落,露出里面紫黑色的木质,细长的叶片焦黑卷曲,一碰即碎。地面覆盖着一层粘稠的、半干涸的暗红色“泥浆”,那是高度浓缩的魔气与尘埃、腐败物质的混合物,散发出令人作呕的气味。更远处的景象虽然模糊,但也能看到类似的、甚至更加严重的侵蚀痕迹。原本稀疏的草地和灌木荡然无存,只留下坑洼不平、颜色诡异的地表。整个视野所及,一片死寂,唯有远处深渊裂隙方向依旧存在的、暗淡了许多的紫红光芒和低鸣,证明着这场灾难的源头并未消失。
光罩内,却是截然不同的世界。空气依旧清新,土地完好,作物青翠。这对比强烈的景象,让每一个身处其中的人都感到一种不真实感和劫后余生的庆幸。
但此刻,没人有心情欢呼庆祝。
林越站在主屋了望台上,手中拿着古力克刚刚汇总的监测数据。他的眉头紧锁。
“星蓝秘晶能量储备:39%。净化节点输出功率已回落至78%,但仍远高于正常水平。地下设施能量总储备消耗:17%。外部威胁等级已降至‘低-微’,净化光罩维持当前状态,预计可持续时间延长至……约十小时,但秘晶能量耗尽后,光罩将自动解除。”古力克的声音在旁边响起,带着一丝疲惫和担忧,“老板,好消息是狂潮退了,坏消息是……我们可能没多少时间了。秘晶的能量最多还能支撑光罩三到四小时,之后……”
之后,农庄将失去这层强大的保护,暴露在虽然减弱但依然危险的外部环境,以及……虎视眈眈的驻军和随时可能到来的领主后续力量面前。
林越的目光投向光罩外那片狼藉的土地,又看了看下方空地上那些神色各异的驻军士兵。摩根正和他的副手卢克低声交谈着什么,脸色凝重,不时抬头看向了望台这边。
“光罩的能量还能用于其他方面吗?比如,短暂地增强古井净化能力,快速净化一小片外部土地,或者……制造一次针对性的能量冲击?”林越问道。
古力克挠头:“理论上可以,但需要调整法阵回路,而且会加速秘晶消耗,缩短光罩总时间。另外,针对性能量冲击……需要更精密的引导和目标锁定,我现在做不到。快速净化外部土地倒是有可能,但范围会很小,而且效果未必持久,因为外面的魔气污染是持续性的。”
“也就是说,我们最好的选择,就是维持光罩现状,利用最后这几个小时,做好光罩消失后的准备。”林越总结道。
“是的,老板。”古力克点头。
林越深吸一口气,做出决断:“通知所有人,到主屋前集合,包括那些士兵。我有话要说。”
几分钟后,农庄所有成员和二十四名缴械的驻军士兵,都聚集在了主屋前的空地上。气氛凝重,泾渭分明。农庄这边,雷姆、科尔、巴德手持武器站在前排,艾莉娅和古力克站在林越身侧稍后。驻军那边,摩根和卢克站在士兵前面,脸色复杂。
林越的目光缓缓扫过所有人。
“魔气狂潮退了,我们暂时安全了。”他的声音清晰地传到每个人耳中,“但是,保护我们的这个光罩,依靠的是古代遗留的力量和一块珍贵的宝石。宝石的能量正在耗尽。最多三到四个小时,光罩就会消失。”
话音落下,人群中立刻响起一阵压抑的骚动。驻军士兵们脸上刚刚浮现的一丝庆幸瞬间被不安取代。农庄成员虽然早有心理准备,但亲耳听到确切时间,心头也是一紧。
“光罩消失后,我们将面临几个问题。”林越继续道,声音沉稳,仿佛在陈述一个与己无关的计划,“第一,外部的环境。虽然狂潮退了,但残留的魔气浓度依然很高,土地被严重污染。没有光罩保护,长时间暴露在外,对所有人都是威胁。”
“第二,”他的目光落在摩根等人身上,“我们之间的关系。你们是奉命前来,目的明确。而现在,情况发生了变化。领主的三日之期还未到,但魔气狂潮打乱了一切。光罩消失后,你们是选择离开,返回领主那里复命?还是……有其他打算?”
这个问题直指核心,也是所有士兵最关心的问题。所有人的目光都聚焦在摩根身上。
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